一般來說， 去購買普洱茶， 店家會告訴你哪些是生茶， 哪些是熟茶。
而若不瞭解茶性的話， 可能很難找到適合自己的那款茶， 所以只見普洱為您專門介紹生茶與熟茶的不同。
以便您更好地瞭解自己的需求。 概括起， 普洱生茶和熟茶可以從香氣、湯色和葉底來分辨。
1． 香氣：
普洱熟茶因為經過渥堆， 會產生一股“熟味”。 我們稱之為“普香”。
一般只有10年以內陳期的幹倉熟茶， 開動茶表面會聞到一股熟茶味。
陳期約在10 -20年左右的茶， 那層表面熟茶味已經消失， 可從茶湯中感覺出一股“梅子香”， 接著變成-棗香”或“參香”， 最後變成“沉香”。
存放30年以上的普洱茶已經沒有了熟味， 但是轉有一股“沉香”之氣。 沉香是由熟味經過長期幹倉陳化最後轉變過來的最好的熟茶茶香。
因此， 普香、梅子香、棗香、參香或沉香等都是最直觀而有效地分辨生茶和熟茶的方法。
2． 湯色：
一般而言， 幹倉的普洱生茶茶湯是栗紅色， 接近重火烏龍茶湯色。
即便是陳年的生茶， 比如已經有有八九年歷史的同慶老號普洱茶， 它的茶湯顏色只略比50年的紅印普洱圓茶的茶湯深一些。
熟茶的茶湯顏色是暗栗色， 甚至接近黑色。 所以現代的茶種分類中， 將普洱茶列為黑茶類是和普洱熟茶的湯色有關的。
3． 葉底：
幹倉的普洱生茶葉底呈現栗色至深栗色， 與臺灣的東方美人茶葉底顏色很相似。
葉條質地飽滿柔軟， 充滿新鮮感。 一泡同慶老號普洱茶的葉底， 可以顯現出百年前那種新鮮活力。
普洱熟茶的葉底多半呈現栗色或黑色， 葉條質地乾瘦老硬。
如果是發酵比較重的， 會明顯炭化， 像被烈火燒烤過。
有些較老的葉子， 葉面破裂， 葉脈一根根分離開， 有如將幹葉子長期泡在水中那種碎爛的樣子。
但是， 有些熟茶若渥堆時間不長， 發酵程度不重， 葉底也會非常接近生茶葉底。
反之， 也有些生茶在製作工序中， 譬如茶青揉撚後， 無法立即乾燥， 延誤了較長時間， 葉底也會呈現深褐色， 湯色也會比較濃而暗， 跟只是輕度發酵渥堆過的熟茶是一樣的。