在古代， 有“得中原者得天下”一說， 這裡所謂的中原， 指的就是今天的河南省， 可見河南在古代的地理位置有多麼重要。 如今河南省的很多城市， 都是曾經的古都， 像開封、洛陽及安陽等城市， 都具有極為深厚的歷史文化底蘊。
隨著歷史的變遷， 幾乎所有城市都曾改過名字。 兩千多年來， 從沒有改名字的城市屈指可數， 而河南的一個小縣城， 則是其中之一。 更令人羡慕的是， 此縣城還曾經出了一個絕世美女， 從而聞名於天下。
息縣， 位於河南省南部， 淮河上游， 屬信陽市管轄的縣級地區。 息縣夏、商時期屬豫州， 周武王時封文王三十七子羽達為息侯， 始建息侯國。 西元前682年， 息國被楚國所滅， 並在此地設置息縣。 近三千年來， 息縣雖然曾經隸屬於不同郡所轄制， 名字卻從未改變過， 故有“天下第一古縣”之美譽。
春秋時期， 息縣出了一位絕世美女， 她就是息夫人， 又被成為“桃花夫人”。 西元前684年， 息夫人嫁給息國國君為妻， 當時她出嫁時路過蔡國， 而蔡國的國君蔡哀侯又是她的姐夫， 垂涎于她的美貌， 並作出了一些無禮的行為。 息侯聽到此事大怒， 就借楚國之兵力打敗蔡國。
楚文王見到息夫人後， 立刻被她的美貌所吸引， 俘獲了息侯， 得到了息夫人。 她本想一死了之， 為了保全息侯的性命， 被迫嫁給了楚文王， 並與他生了兩個兒子。
息夫人從未主動說過話， 楚王問她是什麼緣故， 息夫人回答說:“我一個女人， 伺候兩個丈夫， 即使不能死掉， 又有什麼話可說的？”儘管如此， 楚文王始終獨寵她一人， 也算是難得了。
為了紀念這位美麗而傳奇的息夫人， 後人為她建造了“息夫人碑”， 而息夫人， 也成了息縣的一張名片。
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