《史記·刺客列傳》裡記載著好多刺客俠士的事蹟， 其中有四位特別突出， 常被人稱為“四大刺客”。 他們的信條都是“士為知己者死”。 他們以視死如歸的氣魄和撼動山河的壯舉， 在歷史上留下了自己的俠義之名， 使自己的英名萬古流芳。
說法一
專諸
——魚腹藏劍
專諸（？—前515年）， 吳國棠邑人， 今南京六合區人。 屠戶出身， 英武有力， 對母親非常孝順。 一次， 專諸與一大漢廝打， 眾人力勸不止， 其妻一喚， 他便束手而回。 伍子胥恰巧路過此地， 問何故， 專諸答之， 屈一女之手， 必伸展于萬夫之上。 遂深為敬佩， 遂結為八拜之交。 伍子胥知公子姬光想殺吳王僚，
公子姬光的父親是吳王諸樊。 諸樊有三個弟弟：大弟余祭， 二弟夷， 三弟季劄。 諸樊知道三弟季劄賢， 故不立太子， 把王位依次傳給三個弟弟， 想最後把國家傳到季劄手裡。 諸樊死後， 傳餘祭。 餘祭死， 傳夷。 夷死， 當傳給季劄；但季劄不肯受國， 隱匿而去， 夷之子僚便自立為吳王。
吳王僚違背了兄位弟嗣、弟終長侄繼位的祖規而接替父位。 因而本想繼位的公子姬光心中不服， 暗中伺機奪位。
公子姬光相當厚待專諸， 並敬其母。 專諸感其恩， 以死相許。 但念老母在堂， 行刺之事猶豫不決。 其母知道事情後為成全專諸成大事自縊而死。 專諸葬母后， 便一心一意與公子姬光謀劃刺僚之事，
時機已成熟， 公子姬光入見吳王僚， 說：“有庖人從太湖來， 善炙魚， 味甚鮮美， 請王辱臨下舍嘗之。 ”王僚欣然允諾， 答應來日便去。 姬光連夜預伏甲士於地下密屋中， 又命伍子胥暗約死士百人， 在外接應。
吳王僚雖答應， 但恐公子姬光有陰謀， 故赴宴時戒備森嚴， 從王室到姬光家廳堂內外佈滿甲士， 操長戟， 帶利刀， 吳王僚身穿三重盔甲， 親信更是不離左右。
酒過數巡， 姬光托言腳痛難忍需用帛裹緊， 便躲入地下密屋。 過了一會兒， 專諸進獻魚炙， 手托菜盤， 兩列武士夾專諸赤膊跪地用膝蓋前行， 專諸已將鋒利的“魚腸”劍暗藏於燒好的魚肚之中，
公子姬光知事成， 即令伏兵齊出， 將吳王僚衛士盡數剿滅。
公子姬光既殺吳王僚， 便自立為吳王， 即名噪歷史的吳王闔閭。
後人紀念：
闔閭既立， 便封專諸之子專毅為上卿， 並根據專諸希望葬在泰伯皇墳旁的遺願， 從優安葬專諸， 如今鴻山東嶺仍有“專諸墓”存。 相傳無錫市大婁巷的“專諸塔”， 是闔閭替他葬的優禮墓， 但文革時被拆除。 邑人秦頌碩曾寫“專諸塔”一詩：“一劍酬恩拓霸圖， 可憐花草故宮蕪；瓣香俠骨留殘塔， 片土居然尚屬吳。 ”
因專諸曾在太湖邊學燒魚之術，
聶政
——弟忠姐烈
聶政(?—前397年)， 軹邑深進裡(今河南省濟源縣軹城南)人。 春秋末期， 韓國大夫嚴仲子受丞相俠累的迫害流亡他國。 他遊歷各地， 欲尋俠士為自己報離鄉之恨， 刺殺俠累。 後聞聽魏國軹地人聶政因殺人避仇， 攜母及姐隱跡于齊國， 在市場做市販屠狗生意。 其人仁孝俠義， 武功高超。 嚴仲子遂赴齊， 尋至聶政所居， 數次登門拜訪， 並備酒饌親向聶母致禮， 贈黃金百鎰與聶母為禮。
不久， 聶母辭世。 嚴仲子親執子禮助聶政葬母， 聶政感激在心。 此後， 聶政服母喪三年， 並嫁其姐。 無一切後顧之憂後， 聶政到嚴仲子府問得其仇家具體情況， 並謝絕嚴仲子為他提供的敢死隊相助的要求， 隻身去韓國為嚴仲子報仇。
刺客聶政
俠累府宅護衛森嚴。 方時俠累正高坐府堂， 執戟甲士侍立兩旁。 聶政仗劍直入韓府， 諸多甲士反應不及， 聶政以白虹貫日之勢長劍已刺入俠累胸膛， 俠累頃刻命喪。 頓時府中大亂， 甲士們齊上圍攻聶政。 聶政仗長劍擊殺數十人後， 難逃重圍， 遂倒轉劍柄， 以劍尖劃破面頰， 剜出雙眼， 破腹而死。
聶政死後， 韓王暴其屍於市， 懸賞購求能辨認其人者。 聶政姐聶嫈聞聽消息，即刻與人言：“此必聶政，昔蒙韓相仇人嚴仲子國士相交，政必報其知遇之恩，我當往認之。”遂動身赴韓，至市，果認出屍乃聶政。聶嫈抱屍慟哭，大聲道：“此軹地深井裡人吾弟聶政啊！”
當時有好心勸止道：“此乃刺韓相之兇手，韓王懸賞千金欲求其姓名，他的親人恐怕也難逃重罰。你不躲避，怎麼還敢來辨認呀？”聶嫈回答：“聶政之所以蒙受屈辱隱跡於市販之中，是因老母在堂，我尚未嫁。嚴仲子認識吾弟聶政于屠販之中，屈身結交，此深厚知遇之恩怎可不報！士為知己者死，聶政不過是因為我才毀壞自己的軀體，以免被人辨認出來牽連與我。但我又怎能害怕被牽連而任聶政的英名埋沒！”
話說完，聶嫈長呼三聲 “天！”然後自殺于聶政的屍體旁。有市人感其姐弟俠義，收其屍厚殮之。
後人紀念：
聶政的家鄉（今濟源市軹城鎮泗澗村）父老為其修建了衣冠塚，以示紀念。至宋代，又在塚前建起聶政祠。歷經幾代修葺，保留至今。聶政的另一紀念地在河南禹州市，名曰聶政台。四十年代郭沫若以聶政的事蹟寫了一篇著名的歷史劇《棠棣之花》，他以詩人的激情，賦予了聶政、聶嫈姐弟新的內涵，再現了兩千多年前殘酷的那一幕。另外，東漢時蔡邕所作的名曲《廣陵散》也是歌頌聶政的壯舉的。
豫讓
豫讓，春秋戰國間晉國人。為晉卿知（通“智”）瑤家臣。晉出公二十二年(西元前453年)趙、韓、魏共滅知氏。豫讓用漆塗身，吞炭使啞，暗伏橋下，謀刺趙襄子未遂，後為趙襄子所捕。臨死時，求得趙襄子衣服，拔劍擊斬其衣，以示為主復仇，然後伏劍自殺。見《史記·刺客列傳》。
豫讓最初是給範氏，然後又給中行氏做家臣，都是默默無聞。直到他做了知伯的家臣以後，才受到重用，而且主臣之間關係很密切，知伯對他很尊重。正在他境遇好轉的時候，知伯向趙襄子進攻時，趙襄子和韓、魏合謀將知伯滅掉了，消滅知伯以後，三家分割了他的國土（就是智伯在晉國裡的領地）。趙襄子最恨知伯，就把他的頭蓋骨漆成飲具。趙襄子就是趙無恤，西元前475年，執晉國國政二十年的趙簡子按照自然規律死掉了，其子趙無恤嗣立。
豫讓逃到山裡，思念知伯的好處，怨恨趙襄子把知伯的頭顱做成漆器，盛了酒漿，發誓要為知伯報仇，行刺趙襄子。
於是，他更名改姓，偽裝成受過刑的人，進入趙襄子宮中修整廁所。他懷揣匕首，伺機行刺趙襄子。趙襄子到廁所去，心一悸動，拘問修整廁所的人，才知道是豫讓，衣服裡面還藏著利刀，被趙襄子逮捕。被審問時，他直言不諱地說：“欲為知伯報仇！”侍衛要殺掉他。襄子說：“他是義士，我謹慎小心地回避就是了。況且知伯死後沒有繼承人，而他的家臣想替他報仇，這是天下的賢士啊。”最後還是把他放走了。
過了不久，豫讓為便於行事，順利實現報仇的意圖，不惜把漆塗在身上，使皮膚爛得像癩瘡，吞下炭火使自己的聲音變成嘶啞，他喬裝打扮使自己的相貌不可辨認，沿街討飯。就連他的妻子也不認識他了。路上遇見他的朋友，辨認出來，說：“你不是豫讓嗎？”回答說：“是我。”朋友流著眼淚說：“憑著您的才能，委身侍奉趙襄子，襄子一定會親近寵愛您。親近寵愛您，您再幹您所想幹的事，難道不是很容易嗎！”豫讓說：“托身侍奉人家以後，又要殺掉他，這是懷著異心侍奉他的君主啊。我知道選擇這樣的做法是非常困難的，可是我之所以選擇這樣的做法，就是要使天下後世的那些懷著異心侍奉國君的臣子感到慚愧。”他認為那樣做有悖君臣大義。
豫讓摸准了趙襄子要出來的時間和路線。在趙襄子要外出的一天，提前埋伏於一座橋(即豫讓橋，據傳有兩處，其一在河北邢臺市區內；其二在晉祠北一裡處．因鄰赤橋村，村以橋得名，豫讓橋又被稱為赤橋)下。趙襄子過橋的時候，馬突然受驚，猜到是有人行刺，很可能又是豫讓。手下人去打探，果然不差。趙襄子責問豫讓：“您不是曾經侍奉過範氏、中行氏嗎？知伯把他們都消滅了，而您不替他們報仇，反而托身為知伯的家臣。知伯已經死了，您為什麼單單如此急切地為他報仇呢？”豫讓說：“臣事範、中行氏，範、中行氏眾人遇我，我故眾人報之。至於知伯，國士遇我，我故國士報之。（意思是：我侍奉範氏、中行氏，他們都把我當作一般人看待，所以我像一般人那樣報答他們。至於知伯，他把我當作國士看待，所以我就像國士那樣報答他。）”趙襄子很受感動，但又覺得不能再把豫讓放掉，就下令讓兵士把他圍住。豫讓知道生還無望，無法完成刺殺趙襄子的誓願了，就請求趙襄子把衣服脫下一件，讓他象徵性地刺殺。趙襄子滿足了他這個要求，派人拿著自己的衣裳給豫讓，豫讓拔出寶劍多次跳起來擊刺它，仰天大呼曰：“吾可以下報知伯矣！”遂伏劍自殺。
豫讓的事蹟傳開，趙國的志士仁人無不為他的精神所感動，為他而悲泣。
豫讓行刺趙襄子，捨死忘生，備嘗艱辛，雖未成功，卻用生命報答了智伯的知遇之恩。他為知己獻身的精神令人感佩。他為智伯報仇，是因為智伯重視他，尊重他，給了他尊嚴，所以，他要捨命為智伯復仇，用生命捍衛智伯的尊嚴。他是一個未能成功的刺客，但這個失敗的過程卻成就了他的人格。
江淹《別賦》有言：“乃有劍客慚恩，少年報士，韓國趙廁，吳宮燕市，割慈忍愛，離邦去裡，瀝泣共訣，抆血相視。”趙廁即指豫讓之事。
荊軻——圖窮匕見（西元 前227）
戰國末期人，人稱慶卿，據說本是齊國慶氏的後裔，後遷居衛國，始改姓荊。他喜好讀書擊劍，曾向衛元君遊說，不為所用。秦王政六年（前241），秦取衛濮陽（今河南濮陽西南），作為秦東郡的治所，將衛元君遷至野王（今河南泌陽），成為秦的附庸。荊軻於是到四方遊歷，結識了許多豪傑志士。在榆次，他與蓋聶討論劍法，話不投機，蓋聶怒目而視，他就揚長而去。在邯鄲，他與魯句踐弈棋賭博，爭棋路，魯句踐對他加以呵斥，他仍是不予計較，悄然離去。隨後，荊軻來到燕國，與當地的狗屠夫和擅長擊築的高漸離交上了朋友。荊軻喜好喝酒，整天與狗屠夫、高漸離一起在街市喝酒，然後，高漸離擊築，他和著樂聲唱歌，唱著唱著就哭起來了。
話說在秦國做人質的燕太子丹逃回了燕國。他看到秦國將要吞併六國，如今秦軍已逼近易水，惟恐災禍來臨，心裡十分憂慮，於是對他的太傅鞫（jū ）武說：“燕秦勢不兩立，希望太傅幫忙想想辦法才好。”鞫武回答說：“秦國的勢力遍佈天下，地盤廣大，如果它們再用武力脅迫韓趙魏，那麼易水以北的燕國局勢還不一定啊。何必因在秦遭受淩辱的怨恨，就去觸犯秦國呢?”太子說：“那可怎麼辦好呢?”太傅說：“請讓我好好考慮考慮。”
過了一些時候，樊於（wū)期[1]將軍從秦國逃到燕國，太子收留了他。太傅進諫勸告太子說：“不能這樣做啊。秦王殘暴，又對燕國一直懷恨在心，如此足以讓人膽戰心驚了，更何況他知道樊將軍在這裡!這就好比把肉丟在餓虎經過的路上，災禍難以避免了。我想，即使管仲和晏嬰再世，也無力回天。太子您還是趕緊打發樊將軍到匈奴去，以防洩露風聲。請讓我到西邊去聯合三晉，到南邊去聯合齊楚，到北邊去和匈奴講和，然後就可以對付秦國了。”太子丹說：“太傅的計畫曠日持久，我心裡昏亂憂慮得要死，恐怕一刻也不能等了。況且問題還不僅僅在這裡，樊將軍窮途末路，才來投奔我，我怎麼能因為秦國的威脅，就拋棄可憐的朋友，把他打發到匈奴去呢，這該是我拼命的時候了，太傅您得另想辦法才好。”鞫武說：“燕國有一位田光先生，此人深謀遠慮勇敢沉著，您不妨跟他商量商量。”太子丹說：“希望太傅您代為介紹，好嗎?”鞫武說：“好吧。”於是鞫武去見田光，說：“太子希望和先生一起商議國家大事。”田光說：“遵命。”於是就去拜見太子。
太子跪著迎接田光，倒退著走為他引路，又跪下來替田光拂拭坐席。等田光坐穩，左右人都退下後，太子就離席，向田光請教道：“燕秦勢不兩立，希望先生能儘量想個辦法來解決這件事。”田光說：“我聽說好馬在年輕力壯的時候，一天可以飛奔千里。可到它衰老力竭的時候，連劣馬也能跑在它的前面。太子現在聽說的是我壯年的情況，卻不知道如今我的精力已經衰竭了。雖然這麼說，我不敢因此耽誤國事。我的好朋友荊軻可以擔當這個使命。”太子說：“希望能通過先生與荊軻結識，可以嗎?”田光說：“好的。”說完起身就走了出去。太子把他送到門口，告誡他說：“我告訴您的和先生剛才說的，都是國家大事，希望先生不要洩露出去。”田光低頭一笑，說：“好。”
田光彎腰曲背地去見荊軻，對他說：“我和您交情很深，燕國沒有人不知道。現在太子只聽說我壯年時的情況，卻不知道我的身體已大不如當年了。有幸得到他的教導說：‘燕秦勢不兩立，希望先生盡力想想辦法。’我從來就沒把您當外人，於是把你舉薦給太子，希望您能到太子的住處走一趟。”荊軻說：“遵命。”田光又說：“我聽說，忠厚老實之人的所作所為，不使人產生懷疑，如今太子卻告誡我說：‘我們所講的，都是國家大事，希望先生不要洩露出去。’這是太子他懷疑我啊。為人做事讓人懷疑，就不是有氣節的俠客。”田光這番話的意思是想用自殺來激勵荊軻，接著又說道：“希望您馬上去拜見太子，說我已經死了，以此表明我沒有把國家大事洩漏出去。”說完就自刎而死。
荊軻見到太子，告訴他田光已經死了，轉達了田光的臨終之言。太子拜了兩拜，雙腿跪行，淚流滿面，過了好一會兒才說道：“我之所以告誡田光先生不要洩密，是想實現重大的計畫罷了。現在田先生用死來表明他沒有洩密，這哪裡是我的本意呢?”荊軻坐定後，太子離席，給荊軻叩頭，說：“田先生不知我是個無能的人，讓您來到我面前，願您有所指教。這真是上天可憐燕國，不拋棄他的後代。如今秦國貪得無厭，野心十足，如果不把天下的土地全部占為己有，不使各諸侯全部成為自己的臣下，它是不會滿足的。現在秦國已經俘虜韓王，佔領了韓地，又發兵向南攻打楚國，向北進逼趙國。王翦(jiǎn)的大軍已逼近漳水、鄴城，而李信又出兵太原、雲中。趙國哪裡能抵抗秦國的攻勢，一定會投降。趙國向秦稱臣，大禍就落到燕國頭上了，燕國國小力弱，多次遭受兵禍，現在就算徵發全國力量也不可能抵擋住秦軍。諸侯都屈服于秦國，沒有誰敢和燕國聯合。我私下考慮能得到天下最勇敢的人出使秦國，用重利引誘秦王，秦王貪圖這些厚禮，我們就一定能如願以償了。如果能劫持秦王，讓他歸還侵佔的全部諸侯土地，就像當年曹沫劫持齊桓公那樣，那就更好了；如果秦王不答應，那就殺死他。秦國的大將在國外征戰，而國內又大亂起來，那麼君臣必定會相互猜疑。趁這個機會諸侯就可以聯合起來，勢必擊破秦國。這是我最高的願望。但不知道把這個使命託付給誰，希望先生您給想個辦法。”
過了一會兒，荊軻才說：“這是國家大事，我才能低下，恐怕不能勝任。”太子上前叩頭，堅決請求荊軻不要推辭。荊軻這才答應下來。於是，太子尊荊軻為上卿，讓他住在上等的館舍，太子每天前去問候。供給他豐盛的宴席，備辦奇珍異寶，不斷地進獻車馬和美女，儘量滿足荊軻的欲望，以便讓他稱心如意。
過了很久，荊軻還沒有動身的意思。這時，秦將王翦攻破趙國，俘虜趙王，佔領了趙地。又揮軍北進，掠奪土地，一直打到燕國南部邊境。太子丹非常恐懼，就向荊軻請求說：“秦國軍隊早晚要渡過易水，我雖然願意長久地侍奉您，又哪裡可能呢?”荊軻說：“即使太子不說，我也想向您請求行動了。現在去了如果沒有信物，那就無法接近秦王。現在秦王正用千兩黃金和萬戶封邑來懸賞緝拿樊將軍。如果能得到樊將軍的首級和燕國督亢的地圖獻給秦王，秦王一定樂於接見我，這樣我才能有報效太子的機會。”
太子丹說：“樊將軍因為走投無路來投奔我，我又怎麼忍心為了自己的私事而傷害忠厚老實的人的心，還望您另想個辦法。”荊軻知道太子不忍心，於是就私下裡去見樊於期說：“秦王對您可以說太狠毒了，父母和同家族的人都被殺害了。現在又聽說秦王懸賞千兩黃金和萬戶封邑來求您的頭顱，您打算怎麼辦呢?”
樊將軍仰天長歎，淚流滿面地說：“我每次想到這些，就恨入骨髓，考慮再三，只是不知道如何才能報仇罷了。”荊軻說：“我現在有一個建議，不但可以解除燕國的禍患，而且可以為您報仇，您看怎麼樣?”樊於期走上前說：“您究竟想怎麼辦?但說無妨。”荊軻說：“希望能得到將軍的首級，進獻秦王，秦王必定很高興，就會接見我。到那時，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺進他的胸膛。這樣，您的大仇可報，燕國遭受的恥辱也可以洗刷了。將軍可有這番心意呢?”
樊於期袒露出一條臂膀，握住手腕，走近一步說：“這是我日夜咬牙切齒、痛徹心胸的事情，居然在今天能聽到您的指引。”說完就自殺了。太子聽說後，趕緊駕車奔去，趴在樊於期的屍體上痛哭起來，極其悲傷。事情既然無可挽回，於是就只好收斂樊於期的頭顱，用匣子封存起來。這時候，太子已經預先尋到天下最鋒利的匕首，那是從徐夫人手裡用一百金才買到的匕首。太子讓工匠用毒藥水淬染匕首，拿它在人身上試驗，只要流出一點兒血，那人就會立刻死去。於是準備行裝，送荊軻動身。
燕國有個勇士叫秦武陽，十二歲時就殺過人，別人都不敢正眼看他。於是太子就派秦武陽做荊軻的助手。荊軻正等著另一個人，想跟他一起去，那人住得遠，還沒有趕到，荊軻為此滯留等他。過了好幾天還沒有出發。太子嫌他行動緩慢，懷疑他要反悔，於是又去請求他說：“時間已經不多了，你難道不打算去了嗎?請讓我先派秦武陽去吧。”荊軻生氣了，喝叱太子說：“我今天去了如果不能回來，就可能因為秦武陽這小子!如今我拿著一把匕首到吉凶難測的秦國去，之所以還不動身，是要等我的朋友一起走。現在您既然嫌我行動遲緩，那就訣別吧!”於是就出發了。
太子以及知道這件事的賓客，都身穿白衣，頭戴白帽來為荊軻送行。到了易水岸邊，祭祀完路神，就要上路。這時，高漸離擊起了築樂，荊軻和著曲調唱起歌來，歌聲淒厲悲愴，人們聽了都流下眼淚，暗暗地抽泣。荊軻又踱上前唱道：“風蕭蕭啊易水寒，壯士一去啊不復還!”接著樂音又變作慷慨激昂的羽聲，人們聽得虎目圓瞪，怒髮衝冠。於是荊軻登上馬車飛馳而去，始終沒有回頭看一眼。一行人到秦國以後，荊軻帶上價值千金的玉帛等禮物，去見秦王的寵臣中庶子蒙嘉。蒙嘉替他事先在秦王面前美言道：“燕王確實畏懼大王的威勢，不敢發兵和大王對抗，情願讓國人做秦國的臣民，和各方諸侯同列，像秦國郡縣一樣進奉貢品，只求能夠奉守先王的宗廟。燕王非常害怕，不敢親自來向大王陳述，特地斬了樊於期，並獻上燕國督亢的地圖，都封裝在匣子裡，燕王又親自在朝廷送行，派來使者向大王稟告。請大王指示。”
秦王聽了這番話後十分高興。於是穿上朝服，設置九賓之禮，在咸陽宮接見燕國使者。荊軻捧著封藏樊於期頭顱的匣子，秦武陽捧著裝地圖的匣子，按順序走上前去。走到宮殿前的臺階下，秦武陽臉色陡變，渾身發抖，秦國大臣們感到奇怪，荊軻回過頭朝秦武陽笑了笑，走上前去向秦王謝罪說：“他是北方荒野之地的粗人，沒有見過世面，今日得見天子，所以害怕，希望大王稍加寬容，讓他能在大王面前完成使命。”
秦王對荊軻說：“起來，把秦武陽拿的地圖取過來。”荊軻就取過地圖奉獻上去，打開卷軸地圖，地圖完全展開時露出了匕首，說時遲那時快，荊軻左手拉住秦王的衣袖，右手抓過匕首就刺向秦王，秦王大吃一驚，抽身而起，掙斷衣袖。秦王趕忙伸手拔劍，劍身太長，卡在劍鞘裡了。當時情況緊急，劍又豎著卡得太緊，所以不能立刻拔出來。荊軻追趕秦王，秦王只好繞著柱子逃跑。群臣都驚慌失措，由於突然發生了出人意料的事，一個個都失去了常態。而且按照秦國的法律，大臣在殿上侍奉君王時不得攜帶任何兵器，守衛宮禁的侍衛雖然帶著武器，但都站在殿外，沒有秦王的命令不能上殿。這時御醫夏無且用他身上帶著的藥袋向荊軻投去，荊軻一振臂將藥囊擊碎。此時大臣們如夢初醒，一起上前與荊軻肉搏。秦王正繞著柱子跑，不知怎麼辦好，趁這個機會大臣們才對他大喊：“王負劍!”秦王這才拔出劍來砍荊軻，一下子砍斷了他的左腿。荊軻重傷跌倒在地，於是舉起匕首向秦王投去，沒有擊中，紮在柱子上。秦王又砍荊軻，荊軻八處受傷。荊軻自知事情失敗，就靠著柱子大笑起來，叉開兩腿大罵道：“事情之所以沒有成功，無非是想活捉你，得到歸還侵佔土地的憑證去回報太子。”兩旁的人趕過來把荊軻殺了，秦王頭昏目眩了好久，才回過神來。
後來秦王對群臣論功行賞，處罰也根據情況，分別對待。秦王賞賜夏無且黃金二百鎰，說：“無且愛我，以藥投荊軻。”
於是秦對燕十分憤恨，增派軍隊趕往趙國舊地，命令王翦的部隊去攻打燕國，十月攻陷燕都薊城。燕王喜、太子丹等率領精銳部隊退守遼東。秦將李信追擊燕王，燕王急了，只好採用代王趙嘉的主意，殺了太子丹，打算獻給秦王。但秦軍只是暫時撤軍，五年之後終於滅掉了燕國，俘虜了燕王喜，秦國統一天下。
後來，荊軻的好友高漸離利用擊築的機會見到秦始皇，他用築投擊秦始皇，想為燕國報仇，結果也沒有擊中，反被殺死。
易水歌
〔戰國〕荊軻
風蕭蕭兮
易水寒，
壯士一去兮
不復還；
探虎穴兮
入蛟宮，
仰天呼氣兮
成白虹。
說法二
四大刺客：專諸、要離、聶政、荊軻。
要離：
春秋時期吳國人，因其折辱壯士丘迮，被推為天下勇士。和專諸是差不多同時代的人。吳王僚被刺死之後，其子慶忌逃出吳國，暗中組建自己的武裝力量，並周遊諸國，希望聯合諸侯，共同出兵討伐闔閭。慶忌此人有“萬人莫當之勇”，可“走追奔獸，手接飛鳥，骨騰肉飛，拊膝數百里”。闔閭曾派騎兵追殺他，竟追之不及，又命人亂箭齊射，卻被慶忌空手接住或打落。如此看來，慶忌可當“天下第一勇士”之稱。而且慶忌也不僅僅是個頭腦簡單的武夫而已，闔閭評價他是“明智之人，歸窮于諸侯，不下諸侯之士”。對這麼一個可怕的對手，闔閭自然會感到非常不安，於是又與伍子胥商量對策。伍子胥便向他推薦了要離。
要離生得身材瘦小，僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋，但智術非凡，有萬人之勇，是當地有名的擊劍能手。今鴻山十八景之一，東嶺山上的“磨劍石”，相傳就是當年要離磨劍的石塊。
要離盡忠義之心，獻用苦肉之計。一日在朝與闔閭鬥劍，先用竹劍刺傷公子光的手腕，再取真劍斬斷自己的右臂，投奔衛國找慶忌去了。要離走後，闔閭還依計殺掉了他的妻子和兒子。慶忌探得事實，便對要離深信不疑，視為心腹，委他訓練士兵，修治舟艦，常在左右，同謀舉事。
不久，慶忌領軍渡江，準備攻打吳王闔閭。要離趁其不備，左手持矛從慶忌身後狠狠刺去，當即刺穿慶忌胸膛。不料慶忌竟不得就死，返身一把抓住要離，抓住他的小腿將其頭下腳上倒提起來，大笑著將他浸入江中三次，又坐下將要離放在膝上笑道：“嘻嘻哉！天下之勇士也，乃敢加兵刃於我。”左右欲殺要離，慶忌卻阻攔道：“豈可一日而殺天下勇士二人哉！”命令放要離還吳，自己卻拔出長矛，喋血而死。
要離在回國途中，渡至江陵時，忽然悲痛不已，不肯前行，還說：“殺吾妻子以事其君，非仁也；為新君而殺故君之子，非義也。”認為自己沒面目再見天下之士，回到吳國，闔閭金殿慶封要離，要離不願受，說：“我殺慶忌，不是為了做官，而是為了吳國的安寧，讓百姓能安居樂業。”然後在殿上自殺，他這樣做，一方面是告訴吳王已經完成了自己的使命，另一方面是感謝慶忌的知遇之恩，所以他只有死了，淒涼而又悲壯。勇士死于勇士之手這本身就是個悲劇，而勇士又自己結束自己的性命就不得不說是震撼了。
聶政姐聶嫈聞聽消息，即刻與人言：“此必聶政，昔蒙韓相仇人嚴仲子國士相交，政必報其知遇之恩，我當往認之。”遂動身赴韓，至市，果認出屍乃聶政。聶嫈抱屍慟哭，大聲道：“此軹地深井裡人吾弟聶政啊！”當時有好心勸止道：“此乃刺韓相之兇手，韓王懸賞千金欲求其姓名，他的親人恐怕也難逃重罰。你不躲避，怎麼還敢來辨認呀？”聶嫈回答：“聶政之所以蒙受屈辱隱跡於市販之中，是因老母在堂，我尚未嫁。嚴仲子認識吾弟聶政于屠販之中，屈身結交，此深厚知遇之恩怎可不報！士為知己者死，聶政不過是因為我才毀壞自己的軀體，以免被人辨認出來牽連與我。但我又怎能害怕被牽連而任聶政的英名埋沒！”
話說完，聶嫈長呼三聲 “天！”然後自殺于聶政的屍體旁。有市人感其姐弟俠義，收其屍厚殮之。
後人紀念：
聶政的家鄉（今濟源市軹城鎮泗澗村）父老為其修建了衣冠塚，以示紀念。至宋代，又在塚前建起聶政祠。歷經幾代修葺，保留至今。聶政的另一紀念地在河南禹州市，名曰聶政台。四十年代郭沫若以聶政的事蹟寫了一篇著名的歷史劇《棠棣之花》，他以詩人的激情，賦予了聶政、聶嫈姐弟新的內涵，再現了兩千多年前殘酷的那一幕。另外，東漢時蔡邕所作的名曲《廣陵散》也是歌頌聶政的壯舉的。
豫讓
豫讓，春秋戰國間晉國人。為晉卿知（通“智”）瑤家臣。晉出公二十二年(西元前453年)趙、韓、魏共滅知氏。豫讓用漆塗身，吞炭使啞，暗伏橋下，謀刺趙襄子未遂，後為趙襄子所捕。臨死時，求得趙襄子衣服，拔劍擊斬其衣，以示為主復仇，然後伏劍自殺。見《史記·刺客列傳》。
豫讓最初是給範氏，然後又給中行氏做家臣，都是默默無聞。直到他做了知伯的家臣以後，才受到重用，而且主臣之間關係很密切，知伯對他很尊重。正在他境遇好轉的時候，知伯向趙襄子進攻時，趙襄子和韓、魏合謀將知伯滅掉了，消滅知伯以後，三家分割了他的國土（就是智伯在晉國裡的領地）。趙襄子最恨知伯，就把他的頭蓋骨漆成飲具。趙襄子就是趙無恤，西元前475年，執晉國國政二十年的趙簡子按照自然規律死掉了，其子趙無恤嗣立。
豫讓逃到山裡，思念知伯的好處，怨恨趙襄子把知伯的頭顱做成漆器，盛了酒漿，發誓要為知伯報仇，行刺趙襄子。
於是，他更名改姓，偽裝成受過刑的人，進入趙襄子宮中修整廁所。他懷揣匕首，伺機行刺趙襄子。趙襄子到廁所去，心一悸動，拘問修整廁所的人，才知道是豫讓，衣服裡面還藏著利刀，被趙襄子逮捕。被審問時，他直言不諱地說：“欲為知伯報仇！”侍衛要殺掉他。襄子說：“他是義士，我謹慎小心地回避就是了。況且知伯死後沒有繼承人，而他的家臣想替他報仇，這是天下的賢士啊。”最後還是把他放走了。
過了不久，豫讓為便於行事，順利實現報仇的意圖，不惜把漆塗在身上，使皮膚爛得像癩瘡，吞下炭火使自己的聲音變成嘶啞，他喬裝打扮使自己的相貌不可辨認，沿街討飯。就連他的妻子也不認識他了。路上遇見他的朋友，辨認出來，說：“你不是豫讓嗎？”回答說：“是我。”朋友流著眼淚說：“憑著您的才能，委身侍奉趙襄子，襄子一定會親近寵愛您。親近寵愛您，您再幹您所想幹的事，難道不是很容易嗎！”豫讓說：“托身侍奉人家以後，又要殺掉他，這是懷著異心侍奉他的君主啊。我知道選擇這樣的做法是非常困難的，可是我之所以選擇這樣的做法，就是要使天下後世的那些懷著異心侍奉國君的臣子感到慚愧。”他認為那樣做有悖君臣大義。
豫讓摸准了趙襄子要出來的時間和路線。在趙襄子要外出的一天，提前埋伏於一座橋(即豫讓橋，據傳有兩處，其一在河北邢臺市區內；其二在晉祠北一裡處．因鄰赤橋村，村以橋得名，豫讓橋又被稱為赤橋)下。趙襄子過橋的時候，馬突然受驚，猜到是有人行刺，很可能又是豫讓。手下人去打探，果然不差。趙襄子責問豫讓：“您不是曾經侍奉過範氏、中行氏嗎？知伯把他們都消滅了，而您不替他們報仇，反而托身為知伯的家臣。知伯已經死了，您為什麼單單如此急切地為他報仇呢？”豫讓說：“臣事範、中行氏，範、中行氏眾人遇我，我故眾人報之。至於知伯，國士遇我，我故國士報之。（意思是：我侍奉範氏、中行氏，他們都把我當作一般人看待，所以我像一般人那樣報答他們。至於知伯，他把我當作國士看待，所以我就像國士那樣報答他。）”趙襄子很受感動，但又覺得不能再把豫讓放掉，就下令讓兵士把他圍住。豫讓知道生還無望，無法完成刺殺趙襄子的誓願了，就請求趙襄子把衣服脫下一件，讓他象徵性地刺殺。趙襄子滿足了他這個要求，派人拿著自己的衣裳給豫讓，豫讓拔出寶劍多次跳起來擊刺它，仰天大呼曰：“吾可以下報知伯矣！”遂伏劍自殺。
豫讓的事蹟傳開，趙國的志士仁人無不為他的精神所感動，為他而悲泣。
豫讓行刺趙襄子，捨死忘生，備嘗艱辛，雖未成功，卻用生命報答了智伯的知遇之恩。他為知己獻身的精神令人感佩。他為智伯報仇，是因為智伯重視他，尊重他，給了他尊嚴，所以，他要捨命為智伯復仇，用生命捍衛智伯的尊嚴。他是一個未能成功的刺客，但這個失敗的過程卻成就了他的人格。
江淹《別賦》有言：“乃有劍客慚恩，少年報士，韓國趙廁，吳宮燕市，割慈忍愛，離邦去裡，瀝泣共訣，抆血相視。”趙廁即指豫讓之事。
荊軻——圖窮匕見（西元 前227）
戰國末期人，人稱慶卿，據說本是齊國慶氏的後裔，後遷居衛國，始改姓荊。他喜好讀書擊劍，曾向衛元君遊說，不為所用。秦王政六年（前241），秦取衛濮陽（今河南濮陽西南），作為秦東郡的治所，將衛元君遷至野王（今河南泌陽），成為秦的附庸。荊軻於是到四方遊歷，結識了許多豪傑志士。在榆次，他與蓋聶討論劍法，話不投機，蓋聶怒目而視，他就揚長而去。在邯鄲，他與魯句踐弈棋賭博，爭棋路，魯句踐對他加以呵斥，他仍是不予計較，悄然離去。隨後，荊軻來到燕國，與當地的狗屠夫和擅長擊築的高漸離交上了朋友。荊軻喜好喝酒，整天與狗屠夫、高漸離一起在街市喝酒，然後，高漸離擊築，他和著樂聲唱歌，唱著唱著就哭起來了。
話說在秦國做人質的燕太子丹逃回了燕國。他看到秦國將要吞併六國，如今秦軍已逼近易水，惟恐災禍來臨，心裡十分憂慮，於是對他的太傅鞫（jū ）武說：“燕秦勢不兩立，希望太傅幫忙想想辦法才好。”鞫武回答說：“秦國的勢力遍佈天下，地盤廣大，如果它們再用武力脅迫韓趙魏，那麼易水以北的燕國局勢還不一定啊。何必因在秦遭受淩辱的怨恨，就去觸犯秦國呢?”太子說：“那可怎麼辦好呢?”太傅說：“請讓我好好考慮考慮。”
過了一些時候，樊於（wū)期[1]將軍從秦國逃到燕國，太子收留了他。太傅進諫勸告太子說：“不能這樣做啊。秦王殘暴，又對燕國一直懷恨在心，如此足以讓人膽戰心驚了，更何況他知道樊將軍在這裡!這就好比把肉丟在餓虎經過的路上，災禍難以避免了。我想，即使管仲和晏嬰再世，也無力回天。太子您還是趕緊打發樊將軍到匈奴去，以防洩露風聲。請讓我到西邊去聯合三晉，到南邊去聯合齊楚，到北邊去和匈奴講和，然後就可以對付秦國了。”太子丹說：“太傅的計畫曠日持久，我心裡昏亂憂慮得要死，恐怕一刻也不能等了。況且問題還不僅僅在這裡，樊將軍窮途末路，才來投奔我，我怎麼能因為秦國的威脅，就拋棄可憐的朋友，把他打發到匈奴去呢，這該是我拼命的時候了，太傅您得另想辦法才好。”鞫武說：“燕國有一位田光先生，此人深謀遠慮勇敢沉著，您不妨跟他商量商量。”太子丹說：“希望太傅您代為介紹，好嗎?”鞫武說：“好吧。”於是鞫武去見田光，說：“太子希望和先生一起商議國家大事。”田光說：“遵命。”於是就去拜見太子。
太子跪著迎接田光，倒退著走為他引路，又跪下來替田光拂拭坐席。等田光坐穩，左右人都退下後，太子就離席，向田光請教道：“燕秦勢不兩立，希望先生能儘量想個辦法來解決這件事。”田光說：“我聽說好馬在年輕力壯的時候，一天可以飛奔千里。可到它衰老力竭的時候，連劣馬也能跑在它的前面。太子現在聽說的是我壯年的情況，卻不知道如今我的精力已經衰竭了。雖然這麼說，我不敢因此耽誤國事。我的好朋友荊軻可以擔當這個使命。”太子說：“希望能通過先生與荊軻結識，可以嗎?”田光說：“好的。”說完起身就走了出去。太子把他送到門口，告誡他說：“我告訴您的和先生剛才說的，都是國家大事，希望先生不要洩露出去。”田光低頭一笑，說：“好。”
田光彎腰曲背地去見荊軻，對他說：“我和您交情很深，燕國沒有人不知道。現在太子只聽說我壯年時的情況，卻不知道我的身體已大不如當年了。有幸得到他的教導說：‘燕秦勢不兩立，希望先生盡力想想辦法。’我從來就沒把您當外人，於是把你舉薦給太子，希望您能到太子的住處走一趟。”荊軻說：“遵命。”田光又說：“我聽說，忠厚老實之人的所作所為，不使人產生懷疑，如今太子卻告誡我說：‘我們所講的，都是國家大事，希望先生不要洩露出去。’這是太子他懷疑我啊。為人做事讓人懷疑，就不是有氣節的俠客。”田光這番話的意思是想用自殺來激勵荊軻，接著又說道：“希望您馬上去拜見太子，說我已經死了，以此表明我沒有把國家大事洩漏出去。”說完就自刎而死。
荊軻見到太子，告訴他田光已經死了，轉達了田光的臨終之言。太子拜了兩拜，雙腿跪行，淚流滿面，過了好一會兒才說道：“我之所以告誡田光先生不要洩密，是想實現重大的計畫罷了。現在田先生用死來表明他沒有洩密，這哪裡是我的本意呢?”荊軻坐定後，太子離席，給荊軻叩頭，說：“田先生不知我是個無能的人，讓您來到我面前，願您有所指教。這真是上天可憐燕國，不拋棄他的後代。如今秦國貪得無厭，野心十足，如果不把天下的土地全部占為己有，不使各諸侯全部成為自己的臣下，它是不會滿足的。現在秦國已經俘虜韓王，佔領了韓地，又發兵向南攻打楚國，向北進逼趙國。王翦(jiǎn)的大軍已逼近漳水、鄴城，而李信又出兵太原、雲中。趙國哪裡能抵抗秦國的攻勢，一定會投降。趙國向秦稱臣，大禍就落到燕國頭上了，燕國國小力弱，多次遭受兵禍，現在就算徵發全國力量也不可能抵擋住秦軍。諸侯都屈服于秦國，沒有誰敢和燕國聯合。我私下考慮能得到天下最勇敢的人出使秦國，用重利引誘秦王，秦王貪圖這些厚禮，我們就一定能如願以償了。如果能劫持秦王，讓他歸還侵佔的全部諸侯土地，就像當年曹沫劫持齊桓公那樣，那就更好了；如果秦王不答應，那就殺死他。秦國的大將在國外征戰，而國內又大亂起來，那麼君臣必定會相互猜疑。趁這個機會諸侯就可以聯合起來，勢必擊破秦國。這是我最高的願望。但不知道把這個使命託付給誰，希望先生您給想個辦法。”
過了一會兒，荊軻才說：“這是國家大事，我才能低下，恐怕不能勝任。”太子上前叩頭，堅決請求荊軻不要推辭。荊軻這才答應下來。於是，太子尊荊軻為上卿，讓他住在上等的館舍，太子每天前去問候。供給他豐盛的宴席，備辦奇珍異寶，不斷地進獻車馬和美女，儘量滿足荊軻的欲望，以便讓他稱心如意。
過了很久，荊軻還沒有動身的意思。這時，秦將王翦攻破趙國，俘虜趙王，佔領了趙地。又揮軍北進，掠奪土地，一直打到燕國南部邊境。太子丹非常恐懼，就向荊軻請求說：“秦國軍隊早晚要渡過易水，我雖然願意長久地侍奉您，又哪裡可能呢?”荊軻說：“即使太子不說，我也想向您請求行動了。現在去了如果沒有信物，那就無法接近秦王。現在秦王正用千兩黃金和萬戶封邑來懸賞緝拿樊將軍。如果能得到樊將軍的首級和燕國督亢的地圖獻給秦王，秦王一定樂於接見我，這樣我才能有報效太子的機會。”
太子丹說：“樊將軍因為走投無路來投奔我，我又怎麼忍心為了自己的私事而傷害忠厚老實的人的心，還望您另想個辦法。”荊軻知道太子不忍心，於是就私下裡去見樊於期說：“秦王對您可以說太狠毒了，父母和同家族的人都被殺害了。現在又聽說秦王懸賞千兩黃金和萬戶封邑來求您的頭顱，您打算怎麼辦呢?”
樊將軍仰天長歎，淚流滿面地說：“我每次想到這些，就恨入骨髓，考慮再三，只是不知道如何才能報仇罷了。”荊軻說：“我現在有一個建議，不但可以解除燕國的禍患，而且可以為您報仇，您看怎麼樣?”樊於期走上前說：“您究竟想怎麼辦?但說無妨。”荊軻說：“希望能得到將軍的首級，進獻秦王，秦王必定很高興，就會接見我。到那時，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺進他的胸膛。這樣，您的大仇可報，燕國遭受的恥辱也可以洗刷了。將軍可有這番心意呢?”
樊於期袒露出一條臂膀，握住手腕，走近一步說：“這是我日夜咬牙切齒、痛徹心胸的事情，居然在今天能聽到您的指引。”說完就自殺了。太子聽說後，趕緊駕車奔去，趴在樊於期的屍體上痛哭起來，極其悲傷。事情既然無可挽回，於是就只好收斂樊於期的頭顱，用匣子封存起來。這時候，太子已經預先尋到天下最鋒利的匕首，那是從徐夫人手裡用一百金才買到的匕首。太子讓工匠用毒藥水淬染匕首，拿它在人身上試驗，只要流出一點兒血，那人就會立刻死去。於是準備行裝，送荊軻動身。
燕國有個勇士叫秦武陽，十二歲時就殺過人，別人都不敢正眼看他。於是太子就派秦武陽做荊軻的助手。荊軻正等著另一個人，想跟他一起去，那人住得遠，還沒有趕到，荊軻為此滯留等他。過了好幾天還沒有出發。太子嫌他行動緩慢，懷疑他要反悔，於是又去請求他說：“時間已經不多了，你難道不打算去了嗎?請讓我先派秦武陽去吧。”荊軻生氣了，喝叱太子說：“我今天去了如果不能回來，就可能因為秦武陽這小子!如今我拿著一把匕首到吉凶難測的秦國去，之所以還不動身，是要等我的朋友一起走。現在您既然嫌我行動遲緩，那就訣別吧!”於是就出發了。
太子以及知道這件事的賓客，都身穿白衣，頭戴白帽來為荊軻送行。到了易水岸邊，祭祀完路神，就要上路。這時，高漸離擊起了築樂，荊軻和著曲調唱起歌來，歌聲淒厲悲愴，人們聽了都流下眼淚，暗暗地抽泣。荊軻又踱上前唱道：“風蕭蕭啊易水寒，壯士一去啊不復還!”接著樂音又變作慷慨激昂的羽聲，人們聽得虎目圓瞪，怒髮衝冠。於是荊軻登上馬車飛馳而去，始終沒有回頭看一眼。一行人到秦國以後，荊軻帶上價值千金的玉帛等禮物，去見秦王的寵臣中庶子蒙嘉。蒙嘉替他事先在秦王面前美言道：“燕王確實畏懼大王的威勢，不敢發兵和大王對抗，情願讓國人做秦國的臣民，和各方諸侯同列，像秦國郡縣一樣進奉貢品，只求能夠奉守先王的宗廟。燕王非常害怕，不敢親自來向大王陳述，特地斬了樊於期，並獻上燕國督亢的地圖，都封裝在匣子裡，燕王又親自在朝廷送行，派來使者向大王稟告。請大王指示。”
秦王聽了這番話後十分高興。於是穿上朝服，設置九賓之禮，在咸陽宮接見燕國使者。荊軻捧著封藏樊於期頭顱的匣子，秦武陽捧著裝地圖的匣子，按順序走上前去。走到宮殿前的臺階下，秦武陽臉色陡變，渾身發抖，秦國大臣們感到奇怪，荊軻回過頭朝秦武陽笑了笑，走上前去向秦王謝罪說：“他是北方荒野之地的粗人，沒有見過世面，今日得見天子，所以害怕，希望大王稍加寬容，讓他能在大王面前完成使命。”
秦王對荊軻說：“起來，把秦武陽拿的地圖取過來。”荊軻就取過地圖奉獻上去，打開卷軸地圖，地圖完全展開時露出了匕首，說時遲那時快，荊軻左手拉住秦王的衣袖，右手抓過匕首就刺向秦王，秦王大吃一驚，抽身而起，掙斷衣袖。秦王趕忙伸手拔劍，劍身太長，卡在劍鞘裡了。當時情況緊急，劍又豎著卡得太緊，所以不能立刻拔出來。荊軻追趕秦王，秦王只好繞著柱子逃跑。群臣都驚慌失措，由於突然發生了出人意料的事，一個個都失去了常態。而且按照秦國的法律，大臣在殿上侍奉君王時不得攜帶任何兵器，守衛宮禁的侍衛雖然帶著武器，但都站在殿外，沒有秦王的命令不能上殿。這時御醫夏無且用他身上帶著的藥袋向荊軻投去，荊軻一振臂將藥囊擊碎。此時大臣們如夢初醒，一起上前與荊軻肉搏。秦王正繞著柱子跑，不知怎麼辦好，趁這個機會大臣們才對他大喊：“王負劍!”秦王這才拔出劍來砍荊軻，一下子砍斷了他的左腿。荊軻重傷跌倒在地，於是舉起匕首向秦王投去，沒有擊中，紮在柱子上。秦王又砍荊軻，荊軻八處受傷。荊軻自知事情失敗，就靠著柱子大笑起來，叉開兩腿大罵道：“事情之所以沒有成功，無非是想活捉你，得到歸還侵佔土地的憑證去回報太子。”兩旁的人趕過來把荊軻殺了，秦王頭昏目眩了好久，才回過神來。
後來秦王對群臣論功行賞，處罰也根據情況，分別對待。秦王賞賜夏無且黃金二百鎰，說：“無且愛我，以藥投荊軻。”
於是秦對燕十分憤恨，增派軍隊趕往趙國舊地，命令王翦的部隊去攻打燕國，十月攻陷燕都薊城。燕王喜、太子丹等率領精銳部隊退守遼東。秦將李信追擊燕王，燕王急了，只好採用代王趙嘉的主意，殺了太子丹，打算獻給秦王。但秦軍只是暫時撤軍，五年之後終於滅掉了燕國，俘虜了燕王喜，秦國統一天下。
後來，荊軻的好友高漸離利用擊築的機會見到秦始皇，他用築投擊秦始皇，想為燕國報仇，結果也沒有擊中，反被殺死。
易水歌
〔戰國〕荊軻
風蕭蕭兮
易水寒，
壯士一去兮
不復還；
探虎穴兮
入蛟宮，
仰天呼氣兮
成白虹。
說法二
四大刺客：專諸、要離、聶政、荊軻。
要離：
春秋時期吳國人，因其折辱壯士丘迮，被推為天下勇士。和專諸是差不多同時代的人。吳王僚被刺死之後，其子慶忌逃出吳國，暗中組建自己的武裝力量，並周遊諸國，希望聯合諸侯，共同出兵討伐闔閭。慶忌此人有“萬人莫當之勇”，可“走追奔獸，手接飛鳥，骨騰肉飛，拊膝數百里”。闔閭曾派騎兵追殺他，竟追之不及，又命人亂箭齊射，卻被慶忌空手接住或打落。如此看來，慶忌可當“天下第一勇士”之稱。而且慶忌也不僅僅是個頭腦簡單的武夫而已，闔閭評價他是“明智之人，歸窮于諸侯，不下諸侯之士”。對這麼一個可怕的對手，闔閭自然會感到非常不安，於是又與伍子胥商量對策。伍子胥便向他推薦了要離。
要離生得身材瘦小，僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋，但智術非凡，有萬人之勇，是當地有名的擊劍能手。今鴻山十八景之一，東嶺山上的“磨劍石”，相傳就是當年要離磨劍的石塊。
要離盡忠義之心，獻用苦肉之計。一日在朝與闔閭鬥劍，先用竹劍刺傷公子光的手腕，再取真劍斬斷自己的右臂，投奔衛國找慶忌去了。要離走後，闔閭還依計殺掉了他的妻子和兒子。慶忌探得事實，便對要離深信不疑，視為心腹，委他訓練士兵，修治舟艦，常在左右，同謀舉事。
不久，慶忌領軍渡江，準備攻打吳王闔閭。要離趁其不備，左手持矛從慶忌身後狠狠刺去，當即刺穿慶忌胸膛。不料慶忌竟不得就死，返身一把抓住要離，抓住他的小腿將其頭下腳上倒提起來，大笑著將他浸入江中三次，又坐下將要離放在膝上笑道：“嘻嘻哉！天下之勇士也，乃敢加兵刃於我。”左右欲殺要離，慶忌卻阻攔道：“豈可一日而殺天下勇士二人哉！”命令放要離還吳，自己卻拔出長矛，喋血而死。
要離在回國途中，渡至江陵時，忽然悲痛不已，不肯前行，還說：“殺吾妻子以事其君，非仁也；為新君而殺故君之子，非義也。”認為自己沒面目再見天下之士，回到吳國，闔閭金殿慶封要離，要離不願受，說：“我殺慶忌，不是為了做官，而是為了吳國的安寧，讓百姓能安居樂業。”然後在殿上自殺，他這樣做，一方面是告訴吳王已經完成了自己的使命，另一方面是感謝慶忌的知遇之恩，所以他只有死了，淒涼而又悲壯。勇士死于勇士之手這本身就是個悲劇，而勇士又自己結束自己的性命就不得不說是震撼了。