光緒三十四年十月二十一日， 病入膏肓的慈禧太后命太監把她抬到瀛台， 這裡是已經被囚禁了10年之久的光緒皇帝床前， 也就在這一天， 光緒皇帝死了。 第二天， 74歲的慈禧太后在安排妥當了光緒的葬禮、確定溥儀繼位後,吃過午飯就突然暈厥， 再也沒法醒來。
慈禧太后臨死前的命令就是要把她生前的金銀珠寶帶走， 因為可以死去， 但是榮華富貴還得繼續。 也因此， 清東陵的地宮內奢侈至極， 生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿等寶物都帶入了地下， 據估計， 陪葬珍寶價值高達兩億兩白銀。
樹大招風， 也就是因為她給自己準備了這麼多陪葬品， 所以也就引來了眾多盜墓賊的覬覦。 1928年(民國17年)7月， 慈禧太后定東陵就被軍閥孫殿英盜掘了， 當然也包括了乾隆帝的裕陵。
但是慈禧太后最慘， 不僅僅墓內寶貝被搜刮乾淨， 嘴裡的夜明珠也被撕開嘴掏出來。 鋪蓋的被子連同遺體都被直接扔出了地宮， 暴屍荒野。 這可是慈禧太后當年安排把自己的陵墓弄的富麗堂皇的時候萬萬沒有想到的。