玩玉的人經常會聽到“漢八刀”這個稱謂， 但對於很多玩玉的新人來講， 很多並不知道這個詞彙， 即使知道， 也只是知其名不知其意。 那麼究竟什麼是漢八刀， 它又有什麼特點呢？
而且我們所熟悉的玉翁仲、玉豬龍等， 其雕刻也是非常簡介， 因此稱之為說它具有殮葬玉蟬的“琀背刀”風格。
“漢八刀”， 刀法簡練， 神態逼真， 所以得此美名， 如果把琢玉看成繪畫， 筆法簡練， 神態十足， 不失為一幅好畫， 而如果從繪畫角度來說， 就是簡筆劃法， 似乎可以看作是當時的偷工減料之作， 如用石頭代替玉的做法， 所以， 中國人很早就開始會偷工減料了！
在當時的社會背景下， 死人就需葬玉， 需要眾多的玉器作坊， 如果一件玉加工需要一年半載， 難以滿足當時的需求， 為了符合當時用玉現狀， 只有加快製作時間， 簡化製作工藝。 一些工藝精湛的玉工就製作出了造型簡單的玉器來滿足普通百姓的用玉問題， 後來逐漸被王公大臣們接受， 用料也開始越來越好， 所以在當時得以普及， 為後人留下了“漢八刀”的美名。
“漢八刀”真的是八刀雕琢而成嗎？
“漢八刀”應有兩層含義。 其一， 形容其刀工簡練、粗放， 宛若八刀而就；其二， 因之用刀講求左右對稱，
所以“漢八刀”實際上是斜碾工藝的一種。 斜碾工藝在西周時期已非常流行， 其流程應是將砣具偏傾角度， 利用其側刃帶動潮濕的解玉砂碾制， 使線痕呈現出一面深、一面淺的斜坡狀。 因此後人又稱之為“一面坡”技法。 由於“一面坡”陰線溝槽的底部、斜坡以及器表所在平面對光線的反射情況不同， 使其各自呈現的光亮程度也各異， 從而凸顯了較強的層次感與立體感， 故在歷代多被沿用。
此外玉匠在初砣之後常加以精細打磨， 所以線條截面砣痕盡化， 光潔鋥亮， 細觀之， 則略有平行劃痕的細磨砂狀態。 而現代的玉雕中的“漢八刀”則是運用當代雕琢工藝並繼承其簡練、粗放、左右對稱的刀工，
對於“八”字的理解有兩種說法， 一種為“八”並非確指， 這就如同“一而再， 再而三”的“三”都不是確指， 而只是一個象徵， 形容反復其多。 還有另外一種解釋為“八”並不代表數字， 而是“背”的意思。 先來看漢時許慎的《說文解字》如何釋“八”。他說：“八，別也。象分別相背之形。”再有，習中國書法的人多數知道隸書的發明故事。秦始皇時候，有一個縣令程邈犯了罪，被關了十年監獄。程某才華出眾，在寂寞中不廢創造，將小篆字簡化便於書寫，這就是後來說的隸書。秦始皇的國家軍事政務繁忙，小篆的書寫速度跟不上趟，而隸書的寫法出現，不啻於今天的電腦錄入，很快就流行了。程某因此得到赦免，還做了禦史官。
隸書的樣子同今天使用的漢字已經非常接近了。再後來，隸書中又出現了一種同今天字更接近的寫法，叫“八分字”。“八”，在這裡做何解？它就是“背”的意思，特指一些字左右筆劃相背分開。
漢八刀”的玉雕文化
“漢八刀”技法主要用於玉蟬、玉翁仲和玉豬的製作之上。其中最赫赫有名的就是所謂的“漢八刀”了。玉蟬常常被人們用來做佩飾和冠飾，這是由於古人認為蟬性高潔，出污泥而不染，不食雜物僅飲露水為生。《屈原列傳》中就有這樣的記載“蟬蛻於濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢”，由此可見古人對蟬的評價。在“君子無故玉不去身”觀念的影響下，象徵著高潔的玉蟬更受到廣泛的歡迎，常被用來隨身攜帶或裝飾在帽子上，作為佩飾的佩蟬頂端常有象鼻眼用於穿繩，隨身佩戴，作為冠飾的冠蟬一般沒有。據說四大美女貂蟬的名字就是來自於此，因為她入宮後的職責就是掌管朝臣所戴的貂蟬冠。“漢八刀”主要特點是表面琢磨得平整潔淨，特別是兩翼非常的平整光滑，線條挺秀且以直線為多，有的雖呈弧形線，但都是有兩線交鋒而成，尖端見鋒，鋒芒銳利，其邊緣像刀切一樣，沒有崩裂和毛刀出現，其尾部的尖鋒有扎手的感覺。
漢代玉器繼承了春秋戰國時代玉器的傳統，並有所變化和發展，把中國古代玉器推到了一個新的發展高峰。漢武帝首先“罷黜百家，獨尊儒術”，於是，以禮器、佩飾為主的儒家玉器體系，也因此得到了大力扶持。漢代玉器的材質主要是和田軟玉。漢武帝時，張騫出使西域，開通了聞名遐邇的“絲綢之路”，新疆和田美玉沿著“絲綢之路”源源不斷進入中原，使得玉器製造業得到極大的物質保證，穩固了和田玉在玉器材質中的主流地位。同時，也改變了漢代以前玉器不少就地取材、使用當地較次玉材的境況，從而使得漢代玉器的品質有了根本提高。漢代玉器在技法上最突出的是“漢八刀”和“遊絲毛雕”。
遊絲毛雕刻技法：這個技法與漢八刀雕刻技法是相反的，它並不是粗獷風格，而是講究細膩格調。利用遊絲毛雕刻技法雕刻出來的作品，效果是輕柔美麗的，如行雲遊絲一般。後來這個技法被廣泛使用，成為漢代代表技法之一。
先來看漢時許慎的《說文解字》如何釋“八”。他說：“八，別也。象分別相背之形。”再有，習中國書法的人多數知道隸書的發明故事。秦始皇時候，有一個縣令程邈犯了罪，被關了十年監獄。程某才華出眾，在寂寞中不廢創造，將小篆字簡化便於書寫，這就是後來說的隸書。秦始皇的國家軍事政務繁忙，小篆的書寫速度跟不上趟，而隸書的寫法出現，不啻於今天的電腦錄入，很快就流行了。程某因此得到赦免，還做了禦史官。
隸書的樣子同今天使用的漢字已經非常接近了。再後來，隸書中又出現了一種同今天字更接近的寫法，叫“八分字”。“八”，在這裡做何解？它就是“背”的意思，特指一些字左右筆劃相背分開。
漢八刀”的玉雕文化
“漢八刀”技法主要用於玉蟬、玉翁仲和玉豬的製作之上。其中最赫赫有名的就是所謂的“漢八刀”了。玉蟬常常被人們用來做佩飾和冠飾，這是由於古人認為蟬性高潔，出污泥而不染，不食雜物僅飲露水為生。《屈原列傳》中就有這樣的記載“蟬蛻於濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢”，由此可見古人對蟬的評價。在“君子無故玉不去身”觀念的影響下，象徵著高潔的玉蟬更受到廣泛的歡迎，常被用來隨身攜帶或裝飾在帽子上，作為佩飾的佩蟬頂端常有象鼻眼用於穿繩，隨身佩戴，作為冠飾的冠蟬一般沒有。據說四大美女貂蟬的名字就是來自於此，因為她入宮後的職責就是掌管朝臣所戴的貂蟬冠。“漢八刀”主要特點是表面琢磨得平整潔淨，特別是兩翼非常的平整光滑，線條挺秀且以直線為多，有的雖呈弧形線，但都是有兩線交鋒而成，尖端見鋒，鋒芒銳利，其邊緣像刀切一樣，沒有崩裂和毛刀出現，其尾部的尖鋒有扎手的感覺。
漢代玉器繼承了春秋戰國時代玉器的傳統，並有所變化和發展，把中國古代玉器推到了一個新的發展高峰。漢武帝首先“罷黜百家，獨尊儒術”，於是，以禮器、佩飾為主的儒家玉器體系，也因此得到了大力扶持。漢代玉器的材質主要是和田軟玉。漢武帝時，張騫出使西域，開通了聞名遐邇的“絲綢之路”，新疆和田美玉沿著“絲綢之路”源源不斷進入中原，使得玉器製造業得到極大的物質保證，穩固了和田玉在玉器材質中的主流地位。同時，也改變了漢代以前玉器不少就地取材、使用當地較次玉材的境況，從而使得漢代玉器的品質有了根本提高。漢代玉器在技法上最突出的是“漢八刀”和“遊絲毛雕”。
遊絲毛雕刻技法：這個技法與漢八刀雕刻技法是相反的，它並不是粗獷風格，而是講究細膩格調。利用遊絲毛雕刻技法雕刻出來的作品，效果是輕柔美麗的，如行雲遊絲一般。後來這個技法被廣泛使用，成為漢代代表技法之一。