多年來， 很多人都認為 纏小腳最早開始於西元969-975年南唐李煜在位的時期， 李後主的一個窅(yǎo) 娘別出心裁， 用帛將腳纏成新月形狀在金蓮花上跳舞取悅皇帝。
據記載， 民間女子從四五歲就開始纏小腳， 到成年時腳長若不超過三寸， 即成為備受讚賞的“三寸金蓮”。 在當時， 這樣的小腳被認為是“女性美”的一個重要方面。 即使長相、身材再好的女子， 如果是一雙天足或腳纏得不夠小， 就會遭人恥笑， 並且嫁不出去。 “好大腳”也成為漫駡、羞辱婦女最難聽的一句話。 而實際上， 小腳“美”是以女性身心被摧殘為前提的。 纏小腳的方法是通過人為的強力， 野蠻地造成女子兩腳的蹠骨脫位或骨折並將之折壓在腳掌底， 再用纏腳布一層層裹緊， 被纏足的女性步履艱難且疼痛非常， 更有可能引發殘疾和致死。
纏小腳因男性的癖好而興起， 而男性的審美觀畸變也因“三寸金蓮”益發不可收拾，
民間諺語說得十分形象：“裹小腳一雙， 流眼淚一缸”。 纏足開始的年齡， 一般從4、5歲開始， 耗時3、4年， 到7、8歲初具模樣。 纏足前以熱水燙腳， 趁著腳還溫熱， 將腳拇趾外的四個腳趾向腳底彎曲， 緊貼腳底， 並在腳下趾間塗上明礬，時間一長，腳纏得弓彎短小，使腳底凹陷，腳背隆起，腳的長度會被縮短。
雲南的吳楊氏老太太曾這樣回憶她的纏腳的經歷：她母親用織布機上的“射通”，橫墊在她的腳腰下，讓腳腰凸起。然後，裹紮起來，逼她走路。慢慢的，腳腰被“射通”凸斷了。她因此一個多月不能下床走路。雖然腳腰折斷了，但她的腳仍然臃腫難看。她母親又念叨：你這雙男人腳，怎麼還不爛？她奶奶也說：難爛了，該使用法子了。於是，她母親在她奶奶的指導下，找來半個瓷碗，砸成碎片，放在她的腳底、腳腰、腳面上，再用纏足布包裹起來，套上小鞋，讓她下地行動。她的腳被劃破了，血跡從纏足布中滲透出來，變黑，發腥，發臭。她經常疼得臉色蒼白，精神恍惚，體重大減。
纏足通過外力改變腳的形狀，嚴重影響了腳的正常發育，引起軟組織攣縮，這個痛苦的過程是用言語不足以描述的。而一千多年以來中國的千千萬萬的女性從小就要經受這樣的痛楚，不情願的忍受這種從心理和身體上的摧殘。
通過纏腳而來的小腳真的那麼美嗎？以至於男人在娶妻時將它作為一條最重要的標準，而女性將它作為人生中對自己身體必須實現的重大改造。事實則不然，下面有一段關於小腳的真實的描述，讓人非常的感慨，從我們現在的審美角度出發，我們甚至會覺得我們的祖先是那麼的不可理喻。
一般來說，小腳從正面看，像火傷之後，脫去陳皮爛肉，露出變形、變顏的一個肉疙瘩。只有一個翹起的趾頭，依稀可辨上面的指甲，其它，一概呈現出可憎的模糊輪廓。從側面看，腳趾和腳跟已從中折斷，兩部分緊挨在一起，在軟肉的附和下，形成一條由兩端站立的曲線，腳跟臃腫，腳掌消失，腳背凸起。腳的全長不及自然長度的一半，整只腳像一個不規則的三角形。最恐怖的是從正面看腳底。那是一幅完全消解了人足的原始形象的荒誕圖案。除了變形的足跟之外，已沒有一丁點平滑的腳板。四個腳趾長短不一地向外轉折，圍繞在以大腳趾為軸心的腳心下面，腳趾的正面因此變成了腳板心，完全扭曲地壓在了腳板底下。
我們都很清楚，在審美不超出常態的情況下，這樣的小腳是很醜的。事實上，這樣的小腳也不健康，不實用，纏足對人身的傷害是終身的。纏了小腳的女人其支撐的重心移到腳外部，行動極為不便。而且它們成年後多患早發退行性關節炎。
無論是從賞心悅目還是從健康實用的角度，女人纏小腳都是不應該被接受的，而這樣的殘忍的行為在我們中國的歷史上卻曾經盛行一千餘年，以至於我們不得不承認它是中國古代的一種有影響力的文化，古人的這種不健康的視覺審美取向就象一個複雜的謎（當然，這肯定不僅僅是個審美的問題），而這個謎的背後有太多的東西值得我們深思和反省。
很多人都認為女子纏小腳的習俗是封建社會和男權社會的產物。顯然，它們之間是有很多的內在的聯繫的，但如果要說，小腳文化與封建社會和男權社會有著必然的等同性，卻是值得懷疑的。在西方也同樣經歷了封建社會，女子的地位一度非常低下，他們的女性通過束腰和穿高跟鞋的方式來獲得男性的認可，沒有聽說過有逼迫女性纏小腳的歷史傳聞，這無論如何比纏小腳來的文明。
女子裹小腳的起源據說是這樣的：南唐李後主（西元937——978）因為喜歡宮嬪睿娘的小腳狀態，就讓她纏足做新月狀，並因此成為皇宮裡最受寵的一個女人。於是皇宮裡開始流行纏足。由於皇帝的表率作用，小腳成為時尚，繼而官場與民間也相繼流行。
這並沒有得到確證，但有一點可以肯定，唐朝的女子不用纏腳，而恰恰是從宋朝（西元960——1234）開始，儒家文人乃至於農家男人開始癡迷的追捧女子的“三寸金蓮”。但我們都知道中國的封建社會在秦始皇統一全國（西元前221）之前就已經形成。從此我們可以看出,纏小腳的習俗並不是封建社會和男權社會的伴生物。
並在腳下趾間塗上明礬，時間一長，腳纏得弓彎短小，使腳底凹陷，腳背隆起，腳的長度會被縮短。雲南的吳楊氏老太太曾這樣回憶她的纏腳的經歷：她母親用織布機上的“射通”，橫墊在她的腳腰下，讓腳腰凸起。然後，裹紮起來，逼她走路。慢慢的，腳腰被“射通”凸斷了。她因此一個多月不能下床走路。雖然腳腰折斷了，但她的腳仍然臃腫難看。她母親又念叨：你這雙男人腳，怎麼還不爛？她奶奶也說：難爛了，該使用法子了。於是，她母親在她奶奶的指導下，找來半個瓷碗，砸成碎片，放在她的腳底、腳腰、腳面上，再用纏足布包裹起來，套上小鞋，讓她下地行動。她的腳被劃破了，血跡從纏足布中滲透出來，變黑，發腥，發臭。她經常疼得臉色蒼白，精神恍惚，體重大減。
纏足通過外力改變腳的形狀，嚴重影響了腳的正常發育，引起軟組織攣縮，這個痛苦的過程是用言語不足以描述的。而一千多年以來中國的千千萬萬的女性從小就要經受這樣的痛楚，不情願的忍受這種從心理和身體上的摧殘。
通過纏腳而來的小腳真的那麼美嗎？以至於男人在娶妻時將它作為一條最重要的標準，而女性將它作為人生中對自己身體必須實現的重大改造。事實則不然，下面有一段關於小腳的真實的描述，讓人非常的感慨，從我們現在的審美角度出發，我們甚至會覺得我們的祖先是那麼的不可理喻。
一般來說，小腳從正面看，像火傷之後，脫去陳皮爛肉，露出變形、變顏的一個肉疙瘩。只有一個翹起的趾頭，依稀可辨上面的指甲，其它，一概呈現出可憎的模糊輪廓。從側面看，腳趾和腳跟已從中折斷，兩部分緊挨在一起，在軟肉的附和下，形成一條由兩端站立的曲線，腳跟臃腫，腳掌消失，腳背凸起。腳的全長不及自然長度的一半，整只腳像一個不規則的三角形。最恐怖的是從正面看腳底。那是一幅完全消解了人足的原始形象的荒誕圖案。除了變形的足跟之外，已沒有一丁點平滑的腳板。四個腳趾長短不一地向外轉折，圍繞在以大腳趾為軸心的腳心下面，腳趾的正面因此變成了腳板心，完全扭曲地壓在了腳板底下。
我們都很清楚，在審美不超出常態的情況下，這樣的小腳是很醜的。事實上，這樣的小腳也不健康，不實用，纏足對人身的傷害是終身的。纏了小腳的女人其支撐的重心移到腳外部，行動極為不便。而且它們成年後多患早發退行性關節炎。
無論是從賞心悅目還是從健康實用的角度，女人纏小腳都是不應該被接受的，而這樣的殘忍的行為在我們中國的歷史上卻曾經盛行一千餘年，以至於我們不得不承認它是中國古代的一種有影響力的文化，古人的這種不健康的視覺審美取向就象一個複雜的謎（當然，這肯定不僅僅是個審美的問題），而這個謎的背後有太多的東西值得我們深思和反省。
很多人都認為女子纏小腳的習俗是封建社會和男權社會的產物。顯然，它們之間是有很多的內在的聯繫的，但如果要說，小腳文化與封建社會和男權社會有著必然的等同性，卻是值得懷疑的。在西方也同樣經歷了封建社會，女子的地位一度非常低下，他們的女性通過束腰和穿高跟鞋的方式來獲得男性的認可，沒有聽說過有逼迫女性纏小腳的歷史傳聞，這無論如何比纏小腳來的文明。
女子裹小腳的起源據說是這樣的：南唐李後主（西元937——978）因為喜歡宮嬪睿娘的小腳狀態，就讓她纏足做新月狀，並因此成為皇宮裡最受寵的一個女人。於是皇宮裡開始流行纏足。由於皇帝的表率作用，小腳成為時尚，繼而官場與民間也相繼流行。
這並沒有得到確證，但有一點可以肯定，唐朝的女子不用纏腳，而恰恰是從宋朝（西元960——1234）開始，儒家文人乃至於農家男人開始癡迷的追捧女子的“三寸金蓮”。但我們都知道中國的封建社會在秦始皇統一全國（西元前221）之前就已經形成。從此我們可以看出,纏小腳的習俗並不是封建社會和男權社會的伴生物。