也許在大眾的眼裡， 微軟創始人比爾·蓋茨應當是一個對先進科技充滿熱情的人。 但在不久之前， 他在接受Quartz採訪時， 卻對機器人取代人力一事表達出了較為保守的態度。
“對這些使用機器人的企業， 政府應該提高稅收， 甚至放緩它們自動化的速度。 ”62歲的比爾·蓋茨說。 在他看來， 機器取代人力正在大規模地進行之中， 為了使得這種過渡能夠平穩進行， 對自動化的企業收取更高的稅收會是一個方法。
“多徵收的稅款完全可以來自於這些公司從自動化中獲得的更多收入， 或者可以讓這些企業在購買機器人時付出額外的款項。
他認為， 在目前的社會中， 仍然有一些工種是機器人無法取代的， 比如照顧老人以及孩童等等。 “這些工作需要人們投入特殊的情感， ”比爾·蓋茨說， “而我們不僅急缺這一方面的人才， 他們獲得的薪水也不能與他們的付出相匹配。 ”為此， 他的建議是想自動化的企業收取更多的稅款， 並將這些資金投入到對人力更為依賴的一些行業之中。
比爾·蓋茨並不擔心增加稅負會打消人們對於創新的積極性。 “人們常說， 機器取代人力會造成勞動力的流失， 在這種情況下， 我們就有必要走得更慢一點。 我們該好好想想， 怎麼樣才能保持人們對於創新的熱情， 而不是讓大眾對創新感到擔憂，
在科技高度發展的今天， 比爾·蓋茨的這一番話多少顯得有點不同尋常。 反對的聲音也隨之出現。 日前， 哈佛大學教授、前美國財長勞倫斯·薩默斯就發文批駁了比爾·蓋茨的觀點。
在文中， 薩默斯表示， 比爾·蓋茨認為機器人會破壞就業積極性， 打消人們熱情的指責是“毫無道理的”；他認為， 科技的引入旨在生產出品質更好的產品和服務， 而不僅僅是獲得更多的產出。
作為奧巴馬政府的美國國家經濟會議主席， 薩默斯曾經擔負著將美國從金融海嘯的泥潭中拉出的重任。 當時， 他所採取的措施包括了加速通過大規模刺激景氣方案， 讓大筆經費可加速運用在擴大公共建設、發展替代能源、進行健保與教育改革等。
在歐洲， 比爾·蓋茨的設想已經被付諸行動。 據路透社報導， 歐洲議會在本周就一部關於機器人的法律提案發起投票， 其中包括對機器人徵稅這一項， 其具體內容為向機器人所有者徵稅， 用於資助因機器人失業人群的重新訓練， 以達成再就業。 。 不過， 由於這項提案獲得的贊成票數不足一半， 因此被駁回。
國際機器人聯合會隨後對此發表聲明， 機器人生產能夠創造新工作崗位；稱徵收機器人稅會對企業創新、就業競爭造成相當負面的影響。