宣德爐, 是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設計監造的銅香爐, 簡稱"宣爐"。 它是中國歷史上第一次運用風磨銅鑄成的銅器。 為了製作出精品的銅爐, 在朱瞻基的親自督促下, 整個製作過程, 包括煉銅、造型必須自《宣和博古圖》《考古圖》等典籍及內府密藏的數百件宋元名窯中, 精選出符合適用物件、款制大雅的形制, 將之繪成圖樣, 再呈給其親覽, 並說明圖款的來源和典故的出處, 經過篩選確定後, 再鑄成實物樣品讓其過目, 滿意後方准開鑄。
宣德爐是明代宣德年間所造的銅香爐, 簡稱“宣爐”。 它是中國歷史上第一次運用黃銅鑄成的銅器。 為製作精品的銅爐, 在宣德皇帝的親自督促下, 整個製作過程, 包括煉銅(一般銅需四六次提煉, 宣德爐銅材竟達十二次提煉)、造型(銅爐形制)必須自《宣和博古圖》、《考古圖》等典籍及內府密藏的數百件宋元名窯中,
明代宣德皇帝在位時, 為滿足玩賞香爐的嗜好, 特下令從暹邏國進口一批紅銅,
為保證香爐的品質, 呂震戰戰兢兢地稟告皇上, 欲製造出好香爐, 銅還得精煉六遍。 煉一遍, 少一些,
這批紅銅共鑄造出3000座香爐, 以後再也沒有出品, 宣德帝見到這批自己親自過問的香爐, 每只均大氣異常, 寶光四射, 很有成就感。 這些香爐, 把其絕大部分陳設在宮廷的各個地方, 也有一小部分賞賜和分發給了皇親國戚, 功名顯赫的近臣和各個有規模香火旺盛的廟宇。 這些宣德爐普通百姓只知其名未見其形。 經過數百年的風風雨雨, 真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。
不少收藏者認為宣德爐中含金。有些人認為有些銅爐表面的“雪花金”斑點就是銅質中含金的體現。有些人認為宣德爐若比重超過銅,就一定有金的成分。“雪花金”是一種色斑,不是銅質中含金,因為就算銅中加入金,煉出的成品也不可能呈金和銅分離的狀態。有些宣德爐比重是比銅大,但這並不足以說明爐中含金,有多種金屬的比重都大於銅,這些爐的鑄造中有可能是加入了其他比重大的金屬。英國維多利亞博物館的東亞部負責人Rose Kerr曾對維多利亞博物館館藏的宣德爐作過成分分析,她的結論是絕大多數爐的成分是含29%到35%鋅的黃銅,其中未發現有金的成分。
不少收藏者認為宣德爐中含金。有些人認為有些銅爐表面的“雪花金”斑點就是銅質中含金的體現。有些人認為宣德爐若比重超過銅,就一定有金的成分。“雪花金”是一種色斑,不是銅質中含金,因為就算銅中加入金,煉出的成品也不可能呈金和銅分離的狀態。有些宣德爐比重是比銅大,但這並不足以說明爐中含金,有多種金屬的比重都大於銅,這些爐的鑄造中有可能是加入了其他比重大的金屬。英國維多利亞博物館的東亞部負責人Rose Kerr曾對維多利亞博物館館藏的宣德爐作過成分分析,她的結論是絕大多數爐的成分是含29%到35%鋅的黃銅,其中未發現有金的成分。