□楊帆
袁世凱死後， 黎元洪繼任大總統， 段祺瑞就任國務總理兼陸軍總長。 黎元洪很清楚， 他這個總統是要看總理的眼色行事的， 因此對段祺瑞處處忍讓。 然而， 在1917年5月18日英文《京報》披露段祺瑞與日本簽訂一億元軍事借款的秘密後， 黎元洪突然挺起腰杆， 一改往日唯唯諾諾的柔弱作風， 於5月23日果斷下令免除了段祺瑞國務總理與陸軍總長的職務， 令段祺瑞萬分震驚與震怒。 段祺瑞很快弄清了黎元洪挺直腰杆的原因——得到了一位實力派人物的支持。 這位實力派人物便是大名鼎鼎的“辮子大帥”、駐紮徐州的安徽督軍張勳。
在民初的軍界中， 張勳可謂一大“怪物”。 民國六年了， 他依舊垂著一條大辮子， 他的定武軍全體將士， 也人人拖著一條大辮子。 張勳擁有58個營兩萬多兵力。 他願向黎元洪伸出橄欖枝， 不過是想借出兵之機， 行復辟清廷之實。
黎元洪罷免段祺瑞後， 陷入內外交困之中， 新內閣組不起來， 各省督軍紛紛宣佈獨立， 北京局勢動盪不安， 各國使節紛紛表示“憂慮”。 在孤立無援的情況下， 黎元洪把扭轉局面的希望寄託在張勳身上。 6月1日， 黎元洪以總統令急調張勳入京。 6月7日， 張勳以拱衛京師、武裝調停為名， 率五千餘精銳辮子兵北上“勤王”。 途經天津時， 張勳首先拜見段祺瑞， 徵詢意見。 段祺瑞本有假張勳之手趕走黎元洪之意，
而張勳抵津後受到段祺瑞、徐世昌等人的勸阻， 態度有所動搖， 準備先扶植李經羲內閣做過渡， 然後再尋機復辟。 段祺瑞擔心夜長夢多， 決定給張勳復辟燒一把火， 促其生米煮成熟飯， 於是指使各省督軍反對李經羲組閣；又指使安徽省長倪嗣沖通電取消獨立， 各省督軍紛紛效仿。
既然各省督軍取消了獨立， 又反對李經羲組閣， 何必再為組閣之事浪費時間？加上康有為等復辟派慫恿， 張勳決定直接發動復辟。 6月30日張勳入清宮召開“御前會議”；當夜， 辮子軍佔領火車站、郵電局等要地；7月1日淩晨，
黎元洪眼見引狼入室， 於7月2日簽署命令罷免李經羲總理之職， 重任段祺瑞為國務總理， 電請副總統馮國璋代理大總統職務， 隨後躲進了東交民巷。
段祺瑞早已做好出兵討伐的準備， 於7月3日以討逆軍總司令的名義， 發表討伐通電。 討逆軍很快攻入北京， 辮子軍復辟不得人心， 士氣大減， 一觸即潰。 7月12日， 張勳逃入荷蘭使館， 溥儀再次宣佈退位， 段祺瑞因此贏得了“三造共和”的美譽。