古代歐亞大陸匈人的領袖和皇帝， 史學家稱之為“上帝之鞭”。
他曾率領軍隊兩次入侵巴爾幹半島， 包圍君士坦丁堡；亦曾遠征至高盧（今法國）的奧爾良地區，
由448年至450年， 匈奴帝國在阿提拉的帶領下， 版圖到了盛極的地步：東起自鹹海， 西至大西洋海岸；南起自多瑙河， 北至波羅的海。 在這廣大區域的一帶附屬國， 都有自己的國王和部落酋長， 平日向阿提拉稱臣納貢， 戰時出兵參戰。
在阿提拉死後， 他的帝國迅速瓦解消失， 使他在歐洲歷史中更富傳奇性。 在西歐， 他被視為殘暴及搶奪的象徵， 但也有歷史記載形容他是一個偉大的皇帝， 尤見於古北歐的薩迦文獻記載中。
上帝之鞭 阿提拉給他同時代的人留下的是一個深刻並極可怕的印象。
而另一位見過上帝之鞭 阿提拉的歷史學家則說， 為表示他高人一等、非他人能及，
一般人常把上帝之鞭 阿提拉的名字與另一個征服世界的人——13世紀強橫的蒙古主成吉思汗相提並論， 但對偉大的匈奴王阿提拉而言， 這卻極不公正。 成吉思汗虐待俘虜、縱容手下四處搶掠;可是上帝之鞭 阿提拉明白毀壞戰利品有害無益， 他行軍打仗並不殘暴， 他認為與其把俘虜殺死， 不如讓他們做些有益的事。 跟成吉思汗一樣， 上帝之鞭 阿提拉也不擇手段地追求絕對權力。
上帝之鞭 阿提拉死時年僅47歲。
阿提拉， 一譯亞提拉， 古代歐亞大陸匈人最為人熟知的領袖和皇帝， 史學家稱之為“上帝之鞭”， 曾多次率領大軍入侵東羅馬帝國及西羅馬帝國， 並對兩國構成極大的威脅。 他曾率領軍隊兩次入侵巴爾幹半島， 包圍君士坦丁堡;亦曾遠征至高盧的奧爾良地區，
西元453年， 阿提拉退兵回到匈牙利之後， 又娶了一個年輕姑娘為妻。 這個姑娘名叫伊爾狄科的姑娘， 是一個日爾曼族的女子。 他們的婚禮是在多瑙河彼岸的木結構的皇宮裡舉行的， 為了這次結婚， 匈奴全軍舉行了盛大的歡宴， 全軍大呼小叫， 暴飲暴食。 按野蠻人的儀式和風俗， 那位又醉又困的國王到半夜以後才離開筵席， 回到新床上去。 他的侍從到第二天下午仍一直聽任他去享樂或休息， 對他不加干擾。 阿提拉此時已近５０， 頭髮也花白了。 當他喝醉酒進入洞房時， 突然鼻血湧流不止。 不久， 他倒下了， 鼻血流進了咽喉， 將他窒息而死。 因為是新婚之夜， 手下也不便前來挽救。 也有說是被姑娘暗殺身死的， 因為東羅馬皇帝曾派人暗殺過他，暗殺的主要手法就是進獻美女。
西羅馬的皇帝也深知，阿提拉的退兵是迫不得已，而且他的恫嚇是絕對真實的。只要這個人活著，羅馬將永無寧日。暗殺的可能性是存在的。因為據某些史書記載，當時阿提拉侍從描述：“由於一直出奇的安靜引起了他們的恐懼和疑心；於是，在大聲叫喊企圖吵醒阿提拉，無效之後，他們破門沖進了皇帝的寢宮。他們只看到發抖的新娘，用她的面紗遮住臉坐在床邊，為她自己的匕首和半夜裡便已咽氣的死去的國王悲傷。一根血管忽然爆開：而由於阿提拉仰身臥著，噴出的一股血流堵住了他的呼吸，這血沒有從他鼻孔裡流出，卻回流到肺和胃裡去。”
他的遺體被莊嚴地陳列在大平原中央一個用絲綢紮成的靈堂裡；幾個經過挑選的匈奴人的步兵隊伍，踏著拍子繞著靈堂轉圈，向這位活得光榮、至死不敗的英雄，人民的父親，敵人的剋星和全世界的恐懼對象唱著葬禮歌。這些野蠻人，根據他們的民族習俗，全都剪下一綹頭髮，在自己臉上無端刺上幾刀，他們要用武士的鮮血，而不是用婦人的眼淚來哀悼他們的禮應受此殊榮的英勇的領袖。阿提拉也似乎早有準備，他的遺體被分別裝在一金、一銀、一鐵三口棺材裡，在夜間偷偷埋掉。
從各國擄掠來的戰利品都扔進他的墳墓裡去；破土挖墳的俘虜和知情者都全部被殘暴地殺死。故阿提拉墓地在何處，成為千古之謎。仍是那些剛剛還悲不自勝的匈奴人，現在卻在他們的國王的新墳前，毫無節制地大吃大喝，尋歡作樂。根據在君士坦丁堡流行的傳說，就在他死去的那個幸運的夜晚，羅馬皇帝在睡夢中看到阿提拉的弓被折斷了：這一說法倒恰足以證明，在羅馬皇帝的頭腦裡如何隨時都存在著那個可怕的野蠻人的影子。
因為東羅馬皇帝曾派人暗殺過他，暗殺的主要手法就是進獻美女。
西羅馬的皇帝也深知，阿提拉的退兵是迫不得已，而且他的恫嚇是絕對真實的。只要這個人活著，羅馬將永無寧日。暗殺的可能性是存在的。因為據某些史書記載，當時阿提拉侍從描述：“由於一直出奇的安靜引起了他們的恐懼和疑心；於是，在大聲叫喊企圖吵醒阿提拉，無效之後，他們破門沖進了皇帝的寢宮。他們只看到發抖的新娘，用她的面紗遮住臉坐在床邊，為她自己的匕首和半夜裡便已咽氣的死去的國王悲傷。一根血管忽然爆開：而由於阿提拉仰身臥著，噴出的一股血流堵住了他的呼吸，這血沒有從他鼻孔裡流出，卻回流到肺和胃裡去。”
他的遺體被莊嚴地陳列在大平原中央一個用絲綢紮成的靈堂裡；幾個經過挑選的匈奴人的步兵隊伍，踏著拍子繞著靈堂轉圈，向這位活得光榮、至死不敗的英雄，人民的父親，敵人的剋星和全世界的恐懼對象唱著葬禮歌。這些野蠻人，根據他們的民族習俗，全都剪下一綹頭髮，在自己臉上無端刺上幾刀，他們要用武士的鮮血，而不是用婦人的眼淚來哀悼他們的禮應受此殊榮的英勇的領袖。阿提拉也似乎早有準備，他的遺體被分別裝在一金、一銀、一鐵三口棺材裡，在夜間偷偷埋掉。
從各國擄掠來的戰利品都扔進他的墳墓裡去；破土挖墳的俘虜和知情者都全部被殘暴地殺死。故阿提拉墓地在何處，成為千古之謎。仍是那些剛剛還悲不自勝的匈奴人，現在卻在他們的國王的新墳前，毫無節制地大吃大喝，尋歡作樂。根據在君士坦丁堡流行的傳說，就在他死去的那個幸運的夜晚，羅馬皇帝在睡夢中看到阿提拉的弓被折斷了：這一說法倒恰足以證明，在羅馬皇帝的頭腦裡如何隨時都存在著那個可怕的野蠻人的影子。