現今民間一般都認為天蓬元帥與豬八戒為同一神, 然而兩者應分屬不同發展脈絡。 天蓬元帥是道教的護法神之一, 起源於星宿崇拜, 天蓬是屬於北斗星宿的星神, 演變為人格神之後則成為北極紫微大帝所屬部將, 統理北斗及酆都, 負責協助管理鬼魂與驅邪, 因此在唐宋時期, 民間曾流行天蓬神咒, 認為誦念此咒可以護身祈福。 直到明清時期, 因為《西遊記》小說的流行, 天蓬元帥則才與豬八戒形象相結合。
受到西遊記的影響, 總是被聯想到到好色、富裕的天蓬元帥成為了臺灣舞廳、酒店等娛樂場所奉祀的主神, 祈求生意興隆, 臺灣民間信仰的天蓬元帥造形, 也受到豬八戒形象的影響, 因此臺灣民間稱其為“豬哥神”。
奉祀的信徒亦較為特殊, 可分為兩大類, 一類屬於特種行業(舞廳、酒店、娛樂場所)的從業人員,
著名宮廟有在高雄市旗山區的開基八路財神廟, 主祀財神爺, 也有奉祀天蓬元帥, 其造形就是參照戲曲小說中手持耙子, 頭戴濟公帽, 袒胸露肚的豬八戒形象。 其信徒以特種行業居多, 廟殿上還貼滿來參拜的特種行業業者名片, 使得神聖的廟堂有如“攬客交誼廳”。
高雄市旗山區的開基八路財神廟
臺灣有棵“豬頭神樹” 傳說天蓬元帥被封印其中在臺灣新北市石門區的聖明宮, 有棵百年老樹, 被地方稱為“千年老樹公”, 樹上有一形似豬頭造形的樹瘤, 據說是天蓬元帥遭玉皇大帝封印於樹中, 故建廟奉祀, 隨著名聲日益遠播, 香火逐漸鼎盛, 是臺灣北部著名的“發財廟”之一。
豬頭神樹公
根據聖明宮主委鄭錫銘的說法, 1979年, 他接連好幾天在睡夢中看見天蓬元帥喊冤, 起初他不以為意, 直到有一天夜裡他夢見一棵大樹, 樹底下壓著天蓬元帥, 夢中天蓬元帥告訴鄭先生, 他被玉皇大帝封在樹裡已經二百多年。
夢醒以後, 鄭主委直覺事有蹊翹, 於是便在當地四處尋找這一棵夢中看見的榕樹, 找了一年多, 終於在石門鄉豬槽潭山上, 找到這一棵封住天蓬元帥的大雀榕。
聖明宮由玉皇大帝鎮守
根據廟方表示,來參拜的信徒各行各業都有,不過還是以特種行業的人士居多;不過,也許因為天蓬元帥此時是被封囚,有懺修之心不近女色,所以最靈驗的竟然是求財,在豬頭樹公前面的供桌上,可以看見一缸錢水,提供給來參拜的信徒求發財錢。
來求財的信眾很多
根據廟方表示,來參拜的信徒各行各業都有,不過還是以特種行業的人士居多;不過,也許因為天蓬元帥此時是被封囚,有懺修之心不近女色,所以最靈驗的竟然是求財,在豬頭樹公前面的供桌上,可以看見一缸錢水,提供給來參拜的信徒求發財錢。
來求財的信眾很多