四面楚歌霸業移， 烏江戰敗有誰知， 魯人尚自終臣節， 閉戶弦誦拒漢師。
西元前２０２年， 韓信佈置十面埋伏， 把項羽圍困在垓下（今安徽靈壁縣東南）。 項羽的人馬少， 糧食也快完了。 他想帶領一支人馬衝殺出去。 但是漢軍和諸侯的人馬把楚軍包圍得重重疊疊。 項羽打退一批， 又來一批；殺出一層， 還有一層；這兒還沒殺出去， 那兒的漢兵又圍了上來。
項羽沒法突圍， 只好仍回到垓下大營， 吩咐將士小心防守， 準備瞅個機會再出戰。
這天夜裡， 項羽進了營帳， 愁眉不展。 他身邊有個寵愛的美人名叫虞姬， 看見他悶悶不樂， 陪伴他喝酒解悶。
到了定更的時候， 只聽得一陣陣西風吹得呼呼直響， 風聲裡還夾著唱歌的聲音。 項羽仔細一聽， 歌聲是由漢營裡傳出來的， 唱的淨是楚人的歌子觀點認為， 研究的體系可分為戰爭觀、戰爭認識論， 戰爭規， 唱的人還真不少。
項羽聽到四面到處是楚歌聲，
項羽再也忍不住了， 隨口唱起一曲悲涼的歌來：
力拔山兮氣蓋世，
時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何？
項羽一連唱了幾遍， 虞姬也跟著唱起來。 霸王唱著唱著， 禁不住流下了眼淚。 旁邊的侍從也都傷心得抬不起頭。
當夜， 項羽跨上烏騅馬， 帶了八百個子弟兵沖過漢營， 馬不停蹄地往前跑去。 到了天濛濛亮， 漢軍才發現項羽已經突圍， 連忙派了五千騎兵緊緊追趕。 項羽一路奔跑， 趕到他渡過淮河， 跟著他的只剩下一百多人了。 又跑了一程， 迷了道兒。
項羽來到一個三岔路口， 瞧見一個莊稼人， 就問他哪條道兒可以到彭城。 那個莊稼人知道他是霸王， 不願給他指路， 哄騙他說：“往左邊走。 ”
項羽和一百多個人往左跑下去， 越跑越不對頭， 跑到後來， 只見前面是一片沼澤地帶， 連道兒都沒有了。 項羽這才知道是受了騙， 趕快拉轉馬頭， 再繞出這個沼澤地，
項羽又往東南跑， 一路上， 隨從的兵士死的死， 傷的傷。 到了東城（今安徽定遠縣東南）， 再點了點人數， 只有二十八個騎兵。 但是漢軍的幾千名追兵卻密密麻麻地圍了上來。
項羽料想沒法脫身， 但是他仍舊不肯服輸， 對跟隨他的兵士們說：“我起兵到現在已經八年，
他把僅有的二十八人分為四隊， 對他們說：“今日是要決死戰了， 我要為諸君痛快地一戰， 必定要勝利三次， 為諸君擊潰包圍、斬將、砍旗， 讓諸君知道， 是天要亡我， 非我不會打仗。 看我先斬他們一員大將， 你們可以分四路跑開去， 大家在東山下集合。 ”
說著， 他猛喝一聲， 向漢軍沖過去。 漢兵抵擋不住。 紛紛散開， 當場被項羽殺死了一名漢將。
項羽到了東山下， 那四隊人馬也到齊了。 項羽又把他們分成三隊， 分三處把守。 漢軍也分兵三路， 把楚軍圍住。 項羽來往衝殺， 又殺了漢軍一名都尉和幾百名兵士。 最後，他又把三處人馬會合在一起，點了一下人數，二十八名騎兵只損失了兩名。
項羽對部下說：“你們看怎麼樣？”
部下都說：“大王說的一點不錯。”
項羽殺出漢兵的包圍，帶著二十六個人一直往南跑去，到了烏江（在今安徽和縣東北）。恰巧烏江的亭長有一條小船停在岸邊。
亭長勸項羽馬上渡江，說：“江東雖然小，可還有一千多裡土地，幾十萬人口。大王過了江，還可以在那邊稱王。”
項羽苦笑了一下說：“我在會稽郡起兵後，帶了八千子弟渡江。到今天他們沒有一個能回去，只有我一個人回到江東。即使江東父老同情我，立我為王，我還有什麼臉再見他們呢。”
他把烏騅馬送給了亭長，也叫兵士們都跳下馬。他和二十六個兵士都拿著短刀，跟追上來的漢兵肉搏起來。他們殺了幾百名漢兵，楚兵也一個個倒下。項羽受了十幾處創傷，最後在烏江邊拔劍自殺。
項羽對部下說：“你們看怎麼樣？”
部下都說：“大王說的一點不錯。”
項羽殺出漢兵的包圍，帶著二十六個人一直往南跑去，到了烏江（在今安徽和縣東北）。恰巧烏江的亭長有一條小船停在岸邊。
亭長勸項羽馬上渡江，說：“江東雖然小，可還有一千多裡土地，幾十萬人口。大王過了江，還可以在那邊稱王。”
項羽苦笑了一下說：“我在會稽郡起兵後，帶了八千子弟渡江。到今天他們沒有一個能回去，只有我一個人回到江東。即使江東父老同情我，立我為王，我還有什麼臉再見他們呢。”
他把烏騅馬送給了亭長，也叫兵士們都跳下馬。他和二十六個兵士都拿著短刀，跟追上來的漢兵肉搏起來。他們殺了幾百名漢兵，楚兵也一個個倒下。項羽受了十幾處創傷，最後在烏江邊拔劍自殺。