贏政對自卑情緒的補償努力， 似乎在他的生命裡注人了青春的熱血， 他活潑旺盛、充滿朝氣， 像匹不停賓士的野馬， 從不後顧， 只知勇往直前。 但另一方面夾說， 他的生命又只屬於青春， 只屬於建功立業、開拓疆土和永無窮盡的征服。 當天下統一、海內平定、人民安居樂業， 他的敵人、對手和對立面逐漸消失， 他的生命就變成了一個空殼， 顯得毫無意義。 然而， 他向來就是一個不甘寂寞之輩， 他不能容忍停止、寂靜， 不言爵忍生命的虛度、空耗， 他要繼續建功立業， 創造人間奇跡。 於是， 他橫徵暴斂， 濫發謠役， 修建龐大的宮室。
與此同時， 贏政坐著由六匹馬挽駕的金銀車， 後面簇擁著一大批文武官員、近侍寵臣、皇后殯妃， 開始了他的長途巡遊。 每到一處， 立石刻碑作為紀念， 石碑上盛讚他征服六國、統一天下的豐功偉績和崇高威嚴， 充分表現出他自大狂的特性。 他在泰山封一裸為他遮雨的松積偽“五大夫……因嫉妒湘山祠兩位美貌賢慧的女子――湘神，
贏政的第三次出巡觸目驚心， 韓國姬公子（張良）收買的刺客從山上飛下一柄120斤重的大鐵錘， 將一輛副車擊得粉碎。 在荊柯刺秦十年之後， 死亡又一次以激烈、殘酷的形式走到他的面前。 對死亡的憂慮使贏政不勝感慨， 他獲得了一切， 征服了一切， 可他征服不了死亡。 死亡通過疾病正在逐步摧毀他強壯的肌體。
就在遇刺的前一年（西元前219年）， 他巡行到齊國故地， 齊人徐市（徐福）等上書說， 東海中有蓬菜、方丈、贏洲三座仙山， 山上居住的仙人手中有使人長生不老的仙藥。 於是， 他派徐市率領數千童男童女下海尋覓仙藥， 試圖通過這種方式來緩解建功立業與死亡恐懼之間的緊張。
盧生對贏政說：“臣等求靈芝、奇藥和神仙， 經常碰不見， 因為物類中有忌害。 按照神仙方術， 作為人主的皇帝必須微仔以避惡鬼， 避開惡鬼真人方至， 希望陛下所居的宮室， 不要為人知曉， 這樣， 才能求得不死之藥。 ”。 於是， 贏政下令把成陽附進200裡內的270所宮觀用天橋、角道互相連接。 他自己在這眾多的宮殿裡行居不定， 有敢說出他居室的， 立刻處死。 一次， 贏政來到梁山宮， 從山上望見丞相走出宮室， 隨行的車騎眾多， 他很不高興。 後來， 有人把這話告訴了丞相， 丞相就減少了相隨的車馬。
贏政的暴決殘忍， 使許多方士儒生驚恐不安。 為他尋仙藥的侯生、盧生在一塊兒商議說：“始皇為人， 天性剛廈自用， 起自諸侯， 兼併了天下， 稱心得意， 為所欲為， 自以為從古至今沒有能勝過他的人。 他重用獄吏， 博士雖有70餘名， 只是湊數櫻設， 並不任用。 皿相和大臣都接受成命， 唯上是從。 皇上樂於以重刑、殺戳樹立威權， 天下持棒祿的官吏畏罪伯事， 不敢盡。 忠直言， 皇上察覺不出自己的過失， 日益驕橫， 臣下數衍了事， 苟求容身之地。 按照秦朝法律， 如果獻方不靈驗者要立即處死，
他們索性逃走了。
贏政得知自己受騙， 大發雷霆。 他說：“擬召徠方士遊覽各地， 尋求奇藥， 奇藥未得， 不辭而別， 徐市人海尋仙， 花費數萬， 仍未所得， 只是空空地每天聽他們互相告發非法牟利。 盧生等人我平日十分敬重， 賞賜甚厚， 如今不僅逃走還請誹謗聯！”他下令把咸陽的一幫儒生捉拿歸案， 嚴加審問， 追查誹謗者， 那班儒生經受不起嚴刑烤打， 互相告密開脫自己。 贏政親自圈定了460余名儒生， 以“妖言”“討蔔謗”罪活埋。 這就是“坑儒”事件。