尼姑， 又稱比丘尼， 最早出現在南北朝時期， 之後便慢慢的延續了下來。 在世人眼中， 她們往往是看破紅塵， 無欲無求， 心懷慈悲的一個群體。 青燈古佛， 吃齋念經， 過著清幽恬靜的生活。 但在明代， 尼姑這個群體發生了很大的變化， 她們忍受不住內心的孤寂與欲望， 做出了許多傷風敗俗的事情。
永樂年間， 有個工匠在修理一座尼寺時， 在寺裡發現了纏棕帽， 帽上還有水晶纓珠。 工匠於是將其拿到市上出售， 不料被主家發現而告到衙門。 經審問後才得知， 原來有一少年因為偷入尼寺， 而為縱欲尼姑所留， 最後死於色欲。 為了隱瞞事實， 尼姑只好將其肢解， 埋在牆下。
弘治年間，
饒州有一女尼，
與士人張生私通，
最後還嫁給了張生。
有人專門就此事贈一詩，
雲：“短髮蓬鬆綠未勻，
袈裟脫卻著紅裙。
於今嫁與張郎去，
羸得僧敲月下門。
”
天順年間， 常熟有一位到京城參加會試的舉人， 閑來出遊， 七天沒有回家， 卻是到了一所尼寺， 被群尼所留。 每天早上， 尼姑開門出去， 到了晚上再偷偷攜帶酒肴回到寺中， 與這位舉人飲酒取樂， 所以根本無人知曉。 一天， 舉人起了懼怕之心， 於是跳牆出來， 已是“臞然一軀矣”， 身子瘦的只剩皮包骨。
諸如此類的事件還有許多， 尤其是每當遇到令節或每月的朔望， 女尼們在寺院內傳經說法， “誘引男婦， 動以千計， 夜聚曉散”。 為此， 朱元璋下令“民家女子年未及四十者， 不許為尼姑女冠”， “民年二十以上者， 不許為僧”（女子不到四十不能出家為尼， 男子二十以下才能出家）。 到了明孝宗， 又下令， “僧道尼姑女冠有犯奸宣淫者， 就於本寺門首枷號一個月， 滿日發落”。 後來慢慢的， 這種風氣才被去除掉。