1957年6月， 錢鍾書開始編著《宋詩選注》。 那時宋詩遠不及唐詩熱門， 宋詩數量浩繁， 研究又幾乎是空白， 要做這個項目工作量極大， 對學術水準要求極高。
該書1958年9月一經出版， 即被批判， 原因是未選文天祥的《過零丁洋》和《正氣歌》。
或許， 錢鍾書先生對此早有預料。 《宋詩選注》初版三十年之後， 著名文學家潘耀明先生欲印行該書的香港版， 他特邀錢鍾書再寫了一篇序。 錢先生在文章開頭便說， “這本書在一九五八年出版， 受到一度公開批判”。 接著以特有的錢氏幽默和許多輕快的揶揄， 帶出一個沉重的舊話題。 該文在《人民日報》等報刊上轉載時， 作者又做了稍許修改， 並重新冠以醒目的標題——《模糊的銅鏡》。 現依最新版摘抄如下：
這部選本不很好；由於種種原因， 我以為可選的詩往往不能選進去， 而我以為不必選的詩倒選進去了。 只有些評論和注解還算有價值。
我們有幸讀過許多錢鍾書的作品， 此文最是精妙。 娓娓道來， 言外有音， 韻味令人琢磨不盡。
編書向有官修和私著之分。
私著， 一般都會由編著者對於審美取向的而決定作品入選的尺度， 史上一些著名的文選、詩詞選， 無不體現編著者的理論主張。
就幾種著名的宋詩選本來看， 都沒有選文天祥的《正氣歌》。 清代陳衍的《宋詩精華錄》， 近代高步瀛的《唐宋詩舉要》， 錢鐘書的《宋詩選注》， 金性堯的《宋詩三百首》。
陳衍是“同光體”的祖師爺， 其不喜此詩， 自在情理之中， 錢先生為石遺老人弟子， 取向可知。 高選為49年前編訂。 金選成書於上世紀八十年代初， 其又供職於某出版社， 亦未選入， 於本書前言中並未提及何因素， 至上世紀九十年代中期出版的《伸腳錄》中， 於《兩本三百篇》中方見片言隻語“我們不選文天祥的《正氣歌》， 就因其正氣有餘而詩味不足”。
從以上四種選本可知， 《正氣歌》的不能入選， 大概就是因其沒有詩味吧。 不過， 錢鍾書並非忽略文天祥的詩， 他把文天祥的詩分作前後兩個時期，
附《正氣歌》
作者：文天祥 (宋代)
天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。
於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。
時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。
在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。
為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。
或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。
或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜烈萬古存。
當其貫日月，生死安足論。地維賴以立，天柱賴以尊。
三綱實系命，道義為之根。嗟予遘陽九，隸也實不力。
楚囚纓其冠，傳車送窮北。鼎鑊甘如飴，求之不可得。
陰房闐鬼火，春院閟天黑。牛驥同一皂，雞棲鳳凰食。
一朝蒙霧露，分作溝中瘠。如此再寒暑，百沴自辟易。
嗟哉沮洳場，為我安樂國。豈有他繆巧，陰陽不能賊。
顧此耿耿在，仰視浮雲白。悠悠我心悲，蒼天曷有極。
哲人日已遠，典刑在夙昔。風簷展書讀，古道照顏色。
附《正氣歌》
作者：文天祥 (宋代)
天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。
於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。
時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆。
在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。
為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。
或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。
或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜烈萬古存。
當其貫日月，生死安足論。地維賴以立，天柱賴以尊。
三綱實系命，道義為之根。嗟予遘陽九，隸也實不力。
楚囚纓其冠，傳車送窮北。鼎鑊甘如飴，求之不可得。
陰房闐鬼火，春院閟天黑。牛驥同一皂，雞棲鳳凰食。
一朝蒙霧露，分作溝中瘠。如此再寒暑，百沴自辟易。
嗟哉沮洳場，為我安樂國。豈有他繆巧，陰陽不能賊。
顧此耿耿在，仰視浮雲白。悠悠我心悲，蒼天曷有極。
哲人日已遠，典刑在夙昔。風簷展書讀，古道照顏色。