王母娘娘是中國道教神仙譜系裡很受敬奉的一位女仙， 經常出現在許多經典的神話傳說裡。 但是在最早的時期， 傳說中的西王母形象卻是迥然的不同。
西王母雕像
早期傳說的西王母是掌管災疫和刑罰的怪神， 後來在逐漸的流傳演變過程中， 才漸漸的女性化與溫婉化， 成為如今儀態雍容、關愛眾生的慈母形象， 一位美貌的女神， 還被道教列為神仙譜系裡的“七聖”之一。
女神西王母畫像
根據古書《山海經》的描寫：“西王母其狀如人， 豹尾虎齒， 善嘯， 蓬發戴勝， 是司天之厲及五殘。 ”意思就是說：西王母外形像人， 長著像豹子那樣的尾巴， 老虎那樣的牙齒， 善於吼叫， 滿頭亂髮， 還戴著一頂方形帽子， 是上天派來負責傳播病毒和各種災難的神。
漢朝西王母東王公銅鏡
如此毀三觀、慘不忍睹的外形描述， 是不是覺得西王母的形象好恐怖呀， 而且他還是散發災疫的煞神， 住在“昆侖之丘”的絕頂之上， 有三隻叫著“青鳥”的巨型猛禽， 每天替他叼來食物和用品。
古畫為西王母叼食的青鳥
在《山海經》裡記載的西王母想想都恐怖， 與後世傳說的西王母形象幾乎不可同日而語。 因此， 學者們根據“豹尾虎齒， 善嘯， 蓬發戴勝”的形象特徵， 推斷早期的西王母應是古代西北少數民族氏族部落的圖騰， 西王母半人半獸的古怪模樣， 可能就是源於我國古代的動物崇拜和圖騰崇拜。
西王母祖廟
直到《穆天子傳》裡， 西王母的形象才得到了徹底的改觀， 由恐怖嚇人的模樣， 變成一位面容姣美且有學問的女神！她言行溫文儒雅， 儀態萬千， 待人接物無可挑剔， 堪稱神仙譜系中的女才子。
西王母扮相
《穆天子傳》記載：當周穆王乘坐由造父駕馭的八駿周遊天下，西巡來到了昆侖山區，他拿出白圭玄璧等無與倫比的玉器去拜見了西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人還唱了一些仙詩佳句相互祝福。宴後，周穆王覺得應該紀念這次難得的與西王母會見，便登上崦嵫山巔，立“西王母之山”石碑後而返回。
瑤池西王母壽誕
後來的《漢武帝內傳》裡面的記載，也開始稱西王母為容顏絕世、超凡脫俗的女神，住在昆侖山的瑤池，園裡種有蟠桃，食之可長生不老，並賜漢武帝三千年才結一次果實的蟠桃。而道教在每年的三月初三定為王母娘娘的誕辰，並於此日的盛會，俗稱“蟠桃盛會”。
國畫蟠桃會
四大名著之一的《西遊記》也有蟠桃會的描寫，不過裡面的王母娘娘，似與玉皇大帝非夫妻關係，也不臣屬淩霄殿管轄。她在西方瑤池，自成體系，渾然是女界神仙之領袖。她最重要的工作成了籌備與主持一年一度的天界蟠桃大會。
西方瑤池聖境
如今，王母娘娘其形象在寶島臺灣影響及其深遠，她是臺灣民間所有信仰中組織最嚴密、系統最單一、服飾最統一的一支龐大的信仰體系。
青海湖西王母雕像
兩千多年裡，經過原始神話、民間傳說到後來人們不斷的改編、創造，王母娘娘的形象發生了翻天覆地的巨大嬗變。為何有如此巨大的變化，在“民俗學”上至今還是一個未解之謎。
西王母扮演者於月仙
《穆天子傳》記載：當周穆王乘坐由造父駕馭的八駿周遊天下，西巡來到了昆侖山區，他拿出白圭玄璧等無與倫比的玉器去拜見了西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人還唱了一些仙詩佳句相互祝福。宴後，周穆王覺得應該紀念這次難得的與西王母會見，便登上崦嵫山巔，立“西王母之山”石碑後而返回。
瑤池西王母壽誕
後來的《漢武帝內傳》裡面的記載，也開始稱西王母為容顏絕世、超凡脫俗的女神，住在昆侖山的瑤池，園裡種有蟠桃，食之可長生不老，並賜漢武帝三千年才結一次果實的蟠桃。而道教在每年的三月初三定為王母娘娘的誕辰，並於此日的盛會，俗稱“蟠桃盛會”。
國畫蟠桃會
四大名著之一的《西遊記》也有蟠桃會的描寫，不過裡面的王母娘娘，似與玉皇大帝非夫妻關係，也不臣屬淩霄殿管轄。她在西方瑤池，自成體系，渾然是女界神仙之領袖。她最重要的工作成了籌備與主持一年一度的天界蟠桃大會。
西方瑤池聖境
如今，王母娘娘其形象在寶島臺灣影響及其深遠，她是臺灣民間所有信仰中組織最嚴密、系統最單一、服飾最統一的一支龐大的信仰體系。
青海湖西王母雕像
兩千多年裡，經過原始神話、民間傳說到後來人們不斷的改編、創造，王母娘娘的形象發生了翻天覆地的巨大嬗變。為何有如此巨大的變化，在“民俗學”上至今還是一個未解之謎。
西王母扮演者於月仙