由於激素水急劇增加, 懷孕和分娩會帶來劇烈的生理和心理改變。 身體改變顯而易見, 如發胖、消化能力增強、皮膚變細膩、頭髮先增加後減少等,
不久之前, 線上發表于《自然-神經科學》的一項研究試圖回答這個問題, 發現懷孕會在至少兩年內導致大腦的結構性改變, 與社會認知有關的區域內灰質減少, 母親對其嬰兒的圖像做出反應的腦區也會發生改變(讓母親更依戀孩子)。
荷蘭萊頓大學的Elseline Hoekzema和同事跟蹤檢查(MRI成像)了25位初次生育的母親懷孕前後的大腦相關區域的結構。 與沒有孕育的男性和女性相比,
該項研究支援孕產使大腦某些區域的結構和功能發生改變, 這些改變有助於女性更勝任母親角色, 比如更依戀孩子, 母性更強等, 但與此同時, 可能也會降低她們在記憶、推理等方面的表現。