秦始皇為什麼叫“皇帝”？
早在西元前256年（即周赧王59年， 秦昭王51年）， 如狼似虎的秦兵就開始進攻諸侯國形式上的共主西周。 周赧王無奈， 以西周三十六城、三萬戶降秦。 秦昭公大勝之後， 把象徵天子之位的“九鼎”遷於咸陽（途中有一鼎落于泗水， 秦國只得8鼎， 但後世習慣上仍稱“九鼎”）。
秦昭王五十二年（前255年）起， 八隻體量巨大的象徵天下共主權力的“九鼎”， 在咸陽安置。 “九鼎”遷秦， 意味著秦國日後可以名正言順地討伐諸侯各國。
時光荏苒， 僅僅過了三十多年， 秦國到了秦昭王雄才大略的孫子嬴政主政， 僅僅用了近十年時間，
嬴政， 一個人， 奮六世之餘烈， 能做出如此事業， 偉哉！
《史記·秦始皇本紀》中， 有如下記載：
秦初並天下， 令丞相、禦史曰：“……寡人以眇眇之身， 興兵誅暴亂， 賴宗廟之靈， 六王咸伏其辜， 天下大定。 今名號不更， 無以稱成功， 傳後世。 其議帝號。 ”
丞相（王）綰、御史大夫（馮）劫、廷尉（李）斯等皆曰：“昔者五帝地方千里， 其外侯服夷服諸侯或朝或否， 天子不能制。 今陛下興義兵， 誅殘賊， 平定天下， 海內為郡縣， 法令由一統， 自上古以來未嘗有， 五帝所不及。 臣等謹與博士議曰：‘古有天皇， 有地皇， 有泰皇， 泰皇最貴。 ’臣等昧死上尊號， 王為‘泰皇’。 命為‘制’， 令為‘詔’， 天子自稱曰‘朕’。 ”
（秦）王曰：“去‘泰’， 著‘皇’， 采上古‘帝’位號， 號曰‘皇帝’。 他如議。
追尊莊襄王為太上皇。
制曰：“朕聞太古有號毋諡， 中古有號， 死而以行為謐。 如此， 則子議父， 臣議君也， 甚無謂， 朕弗取焉。 自今已來， 除諡法。 朕為始皇帝。 後世以計數， 二世三世至於萬世， 傳之無窮。 ”
始皇推終始五德之傳， 以為周得火德， 秦代周德， 從所不勝。 方今水德之始， 改年始， 朝賀皆自十月朔。 衣服旄旌節旗皆上黑。 數以六為紀， 符、法冠皆六寸， 而輿六尺， 六尺為步， 乘六馬。
筆者之所以不厭其煩照抄司馬遷《史記》中這一大段內容， 大有原由——統一天下之後， 立國建制， 秦帝國面臨諸多關涉政治措施的大問題要宣揚於天下， 包括嬴政本人的帝號， 稱謂， 秦帝國的五德顏色， 以及以“六”為紀的尊崇法度。
首先， 前無古人的大一統， 嬴政沉迷于成功的狂喜情緒中。
議下群臣， 自然大傢伙拍馬屁不迭， 送嬴政一個“泰皇”稱呼， 以為拿一個上古有過的最尊貴的“泰皇”名頭給嬴政， 肯定會大快“朕”心了。
嬴政不過癮。 思忖再四， 他把“泰皇”前面的“泰”字去掉， 後面加上一個“帝”字， 稱為“皇帝”！也就是說， 他剛剛擊滅六國建立的不世之勳， 功高“三皇”， 勳邁“五帝”， 統而兼之， 故而稱為“皇帝”。
貴為天子， 君權神授， 為了最大限度神化自己， 嬴政可謂不遺餘力。
自己誇自己到這個地步， 歷史上， 要屬嬴政最橫蠻。 可以說， 這位爺自戀到了近乎臭不要臉的地步。 但究根窮底， 嬴政確實有如此自戀和自尊的本錢。
大王既然如此說， 群臣當然忙不迭表示十萬分同意。 畢竟新出爐的“皇帝”只是對群臣所上的名號進行了“修正”， 其餘三條建議都同意了啊——命為‘制’， 令為‘詔’， 天子自稱曰‘朕’。 ”
制令， 詔令， 意味著皇帝的意志就是法律， 他擁有國家的最高權力。
嬴政之前， 普通百姓都可以自稱“朕”；而嬴政之後， “朕”成為皇帝專門的稱呼， 常人如果不想遭受滅族， 再沒人敢自己稱“朕”玩了。
名號訂立之後， “始皇帝”嬴政頒發的第一道“制書”， 也和皇帝家人的稱呼有關， 那就是對諡號的修改。 嬴政尊奉自己老爹， 也就是原來的秦國秦襄王為“太上皇”， 並且宣佈廢除流行多年的諡法， 嚴禁以子議父， 以臣議君， 實際上， 他還是想從最大限度上維護君主專制的權威。
而且，既然自己是始皇帝了，日後二世、三世、四世、五世，一直到萬世，天下都是姓嬴的！可見，世界上最早的“數位化管理”，嬴政是真正的源頭。
上述數項舉措，除了諡法在秦朝滅亡後得以恢復以外，其餘諸項，被後世王朝不折不扣繼續執行下去，成為封建王朝的專制制度最重要的組成部分。
而且，既然自己是始皇帝了，日後二世、三世、四世、五世，一直到萬世，天下都是姓嬴的！可見，世界上最早的“數位化管理”，嬴政是真正的源頭。
上述數項舉措，除了諡法在秦朝滅亡後得以恢復以外，其餘諸項，被後世王朝不折不扣繼續執行下去，成為封建王朝的專制制度最重要的組成部分。