列禦寇, 被稱為列子, 是春秋後期人, 比孔子晚七八十年。 比莊子早一百年。 他住在鄭國, 鄭國宰相子陽曾送他吃的, 他不要, 後來子陽為人所殺。 他好像是跟當道不合作的。
《漢書》藝文志中有《列子》八篇, 但是現在傳下來的《列子》八卷, 卻不是《漢書》藝文志著錄的, 而是魏晉的人偽造的。 當然偽造的時候, 也會根據一些流傳下來的古代材料, 所以它的內容, 就是一部“大鍋炒”。 在它裡面, 有先秦各家的思想、有秦漢時代的名物, 甚至還有一點佛書故事, 很是駁雜, 但它的主調還是老莊思路。 它在《楊朱篇》中所表現出來的楊朱思想,
《列子》被歸入道家, 道教把它統戰成自己的經典。 唐朝時候,
莊周(約前三六九~?)被稱為莊子。
《莊子)一書, 《漢書)藝文志說有五十二篇, 如今所存, 只有三十三篇。 中分內篇七、外篇十五、雜篇十一。
《莊子》哲學的特色是它的“出世主義”。 這種出世, 雖與世俗處, 卻“獨與天地精神往來。 ……上與造物者遊, 而下與外死生無終始者為友”, 一派超然物外的狀態。
荀況(約前三一五~約前二三六)被稱為荀卿、荀子。
荀況是戰國晚期的大思想家, 他生在趙國, 住在齊國與楚國, 做的是祭酒和蘭陵縣(山東庫縣)的縣太爺, 後來終老在那地方, 活了八九十歲。
荀況有兩個有名的學生——韓非和李斯;一部有名的書——《荀子》。 這書共有三十二篇, 它最早是漢朝劉向整理出來的, 取名《孫卿書);再由唐朝楊倞重新整理, 定名《荀子》。 書雖然體大思精, 可是一直很倒楣, 在孟軻做為孔丘接班人的標準下, 和荀況自己的兩位不討人喜歡的接班人的影晌下, 它一直被冷落。 結果只看到思想粗糙的《孟子》一路風光, 思想精湛的《荀子》卻沒取得應有的重視。 這對荀況是非常不公平的。
兩千年後, 我們重新檢定荀況的地位, 發現他真不愧是給先秦百家齊放思想集大成的人。 他寫《非十二子篇》, 從社會賢達陳仲、史鰍, 到墨家的墨翟、宋鈃, 到法家的慎到、田駢, 到名家的惠施、鄧析, 到儒家的子思、孟軻, 他都一個個點名批判。 此公的氣魄, 於此可見。 至於他在《天論》中的進步見解, 那種戡天、參天的氣魄, 更是空前絕後的。