曹操自小為人機警, 有謀略, 善權術, 並喜歡行俠仗義, 行為放蕩, 不經營家產事業。 因此, 當時人認為他並無什麼過人之處。 唯有太尉橋玄和南陽人何顒對他另眼相看。
橋玄對他說:“天下即將大亂, 不是掌握時代命運的傑出人才, 不能拯救。 能夠平息這場大亂的人, 恐怕就是你吧。 ”
何顒看到曹操後歎息說:“漢朝就要滅亡, 能夠重新安定天下的, 一定是此人。 ”
圖片來自網路
許劭善於待人接物, 能夠辨別人的品行和能力, 與他的堂兄許靖都有很高的名望。 兩人喜歡一起評論本地的知名人士, 並根據這些人士的所作所為, 逐月更改評語和排列順序。 為此, 汝南人稱之為“月旦評”。
曹操前去拜訪許劭, 說:“我是一個什麼樣的人呢?”許劭鄙視曹操的為人, 故閉口不答。 曹操於是加以威脅, 許劭才說:“子, 治世之能臣, 亂世之奸雄。 ”曹操聽後, 大喜而去。
圖片來自網路
各州、郡全都起兵討伐董卓, 推舉袁紹為盟主。 各路豪傑多擁戴袁紹, 只有鮑信對曹操說:“現在謀略超群, 能撥亂反正的人, 就是閣下了。 假如不是這種人才, 儘管強大, 卻必將失敗。 您恐怕是上天所派來的吧!”
漁陽人田豫勸告本郡太守鮮于輔說:“曹操尊奉天子來號令諸侯,
圖片來自網路
關中地區的將領們看到袁紹與曹操正在爭鬥, 都保持中立, 坐觀成敗。 關中將領們問楊阜:“袁紹與曹操相爭, 將會誰勝誰敗?”楊阜說:“袁公寬容而不果斷, 好謀而遲疑不決;不果斷就沒有威信,
圖片來自網路
先前, 益州牧劉璋聽到曹操佔領荊州的消息, 派遣別駕張松去向曹操表達敬意。
對於這件事, 史學家習鑿齒還發表了一番高論:從前, 齊桓公一炫耀自己的功業, 立刻就有九國背叛;曹操的暫時驕傲自負, 導致天下分為三國鼎立的局勢。 他們都是將辛勤經營數十年的事業毀棄於低頭仰頭的片刻之間, 豈不可惜嗎!