如果說孫悟空被封的鬥戰勝佛是三十五佛之一， 地位尊貴的話， 豬八戒被封的淨壇使者， 就是吳承恩自創的一個職位了。 《西遊記》中是這樣寫的：豬悟能， 因汝挑擔有功， 加升汝職正果， 做淨壇使者。
淨壇使者是菩薩級別， 雖然不如唐僧和孫悟空的佛級， 也是很高的級別。 需要指出的是， 本來以為沙僧和白龍馬是低一點的羅漢級。 重新看原文才發現， 他們哥仨都是菩薩級。 《西遊記》結尾處有這樣的描寫：南無淨壇使者菩薩。 南無八寶金身羅漢菩薩。 南無八部天龍廣力菩薩。 如是等一切世界諸佛， 願以此功德， 莊嚴佛淨土。
豬八戒的淨壇使者在佛經中查不到對應的職位， 一般認為是吳承恩的杜撰。 不過按書中的解釋， 淨壇使者是一個大肥差， 書裡這樣說的：因汝口壯身慵， 食腸寬大。 蓋天下四大部洲， 瞻仰吾教者甚多， 凡諸佛事， 教汝淨壇， 乃是個有受用的品級。
淨壇使者專吃天下廟宇的供奉。 那專吃供奉的豬八戒吃肉嗎？
如果只看漢傳佛教的話， 廟宇裡面肯定是供奉素食， 想吃肉豬八戒也吃不到。 不過， 佛教的廟宇又不是只有漢地才有， 比如藏傳佛教的喇嘛就是可以吃肉的。 原始的印度佛教， 也是吃肉的， 只要是三淨肉(眼不見殺， 耳不聞殺， 不為己所殺)即可。
豬八戒只是戒了五葷三厭， 西遊中的五葷三厭是佛道二教混合體， 只有三厭是肉食， 即：雁肉、狗肉、烏龜肉。 這裡順便提一下水滸， 魯智深當了和尚後， 在五臺山下， 曾問店家：“有甚肉？把一盤來吃。 ”店家回復：“早來有些牛肉， 都賣沒了。 ”後來魯智深聞到肉香， 店家是這樣說的：“我怕你是出家人， 不吃狗肉， 因此不來問你。 ”
可見， 和尚還是可以吃絕大多數肉品的。 雖然魯智深是不管不顧， 手扯那狗肉蘸著蒜泥吃了半隻。 想來豬八戒會守規矩， 只吃該吃的肉， 不會吃狗肉。
那麼， 可以吃肉的豬八戒， 吃豬肉嗎？西遊中， 豬八戒錯投錯胎之後， 立即就咬死了母豬， 可見他是不認可自己是一頭豬的。 不過， 除了人肉之外， 豬八戒還吃過什麼肉， 《西遊記》中並沒有提過。
倒是童恩正的《西遊新記》中， 豬八戒在美利堅參加了一場大吃大賽， 至少吃了：三公斤魚、八公斤麵條、十隻炸雞、五公斤羊肉、六公斤重火雞、無限量中國式素菜。
在吃肉方面， 豬八戒的禁忌不是很多。
大千小評：三厭是道家的說法， 原始的印度佛教， 並沒有不吃狗肉的說法， 自然也沒有不吃豬肉的說法。 豬八戒身為淨壇使者， 應該是吃肉， 連豬肉也可以吃。 但是八戒出身於道家， 狗肉他是絕不能吃的。