比司馬光小兩歲的王安石是江西臨川人， 字介甫， 而且跟前者一樣也是官員的後代， 也是從小就博覽群書， 後來又考中進士。
據說， 王安石甚至原本排名第一， 只是由於仁宗皇帝不喜歡他考卷中的一句話， 這才屈居第四。
犯忌諱的那句話， 叫“孺子其朋”。
孺子牛的典故
孺子就是小孩子。 春秋時， 齊景公跟兒子做遊戲， 自己嘴裡咬著繩子扮著牛， 讓兒子牽著走。 沒想到他兒子一跤摔下去， 景公的牙齒就斷了， 從此留下“孺子牛”的典故。
顯然， 孺子沒問題， 犯忌諱的是朋。 這個字讓皇帝想起了朝中的朋黨之爭， 而朋黨是最讓君主頭疼和反感的， 儘管仁宗不可能知道， 黨爭還將由於王安石的變法而加劇。
於是皇帝說：有這句話， 就不能當魁首。
大家都覺得冤。
王安石自己卻並不在乎。