如今的考古中經常能夠發現商周時期的“鼎”，
關於鼎在中國還有很多美麗、神奇的傳說。
比如禹制九鼎而定神州、商朝的司母戊方鼎等等。
作為商周時期祭祀的最常用祭器，
鼎在中國歷史的發展中承擔了非常重要的角色。
因為鼎大多由青銅製作，
且具有精美的花紋。
以往學者們認為鼎最主要的作用就是用來祭祀。
但近些年發現的一些鼎， 似乎正在改變人們的認識。
2010年11月， 在陝西西安咸陽機場二期考古工地上， 清理出一座距今2400多年的戰國時期秦墓。 墓內出土了一個青銅鼎， 鼎高20釐米、腹徑24.5釐米， 有蓋。 屬於比較小型的鼎。 令人驚奇的是， 這個鼎內還殘存有骨頭湯， 經過鑒別， 骨頭是狗骨頭， 也就是說， 這是一鍋狗肉湯。 這在考古界被戲稱為“最早的狗肉火鍋”。
而這個青銅小鼎也顛覆了人們的認識， 看來這個小青銅鼎並不是用來祭祀的， 而是真正的用來做食物的。
無獨有偶， 1974年陝西寶雞出土了兩個西周墓葬， 墓內也發現白乍井姬鼎， 此鼎造型非常奇特， 只有一足而非普通鼎的三足。 經過分析這個鼎的作用不是祭祀，
火鍋作為中國美食的代表之一， 幾乎受到所有中國人的喜愛。 雖然各地的口味各有不同。 但是食法確是基本相同。
之前中國關於火鍋的最早記載是在戰國時期， 叫做“古董羹”， 是使用陶罐作為載體， 不過這種陶罐的火鍋看起來似乎更像是用鍋煮了東西一起吃。 跟火鍋還是有些區別的
但是現在發現的這些商周時期的鼎， 才是中國火鍋的鼻祖。 不過在商周時期， 青銅制鼎並不容易， 而且當時的青銅產量也並不高。 因此可以判斷在商周時期能夠有權利享用小火鍋的， 基本上都是王侯將相一類的人物。