湖北省面積18.59萬平方公里，
人口5817萬，
轄12地級市，
1州，
外直管3（縣級）市和1林區，
省會武漢。
湖南省面積21.18萬平方公里，
人口6783萬，
轄13地級市，
1州，
省會長沙。
在漫長的古代，
湖南開發緩慢，
長期被人稱為“瘴癘卑濕”之地，
生活在這裡的土著居民大都是苗徭等“蠻族”。
文物遠遜于中原和東南地區，
以至“湖南人物，
罕見史傳”。
唐大中年間長沙劉蛻考中進士，
號稱“破天荒”。
到了宋代，
文化發達的江西陸續向湖南移民，
湖南的經濟和文教事業開始有了較大進展。
長沙嶽麓書院、衡州石鼓書院建立，
與江西白鹿洞、河南嵩山並稱為“天下四大書院”。
西元764，
唐代宗在衡州置湖南觀察使，
自此湖南之名出現于中國行政區劃史上，
直至清康熙三年，
湖廣行省南北分治，
湖南自此獨立建省。
清朝前期，
湖南各方面都位於全國中下水準，
就經濟而言，
湖南遠不及江浙、江漢、江西等地繁榮富庶；就文化而言，
科舉制下湖南有籍可考的進士總計57人，
遠少於江西378人。
譚嗣同在《瀏陽興算記》中曾形象地說過:“中國沿元、明之制，
號十八行省，
而湖南獨以疾惡洋務名於地球，
可見湖南思想之封閉。
然而近現代以來， 湖南各方面都步入全國強省之列。 政治上近代素有“中興將相， 十九湖湘”之說， 經濟方面更是經歷了從“碌碌無所輕重”的閉塞地區漸次變為“功業之盛， 舉世無出其右”的蛻變。 文化上“開眼看世界”、“新文化運動”等思潮均在全國佔據重要地位。 截至2015年， 湖南省GDP全國排行第十位， 位於全國中上水準， 遠高於江西、安徽、山西、陝西、內蒙古等中部省份，
自鴉片戰爭以來，
湖南人才輩出，
尤其是政治軍事方面人才較為突出。
以辭海為根據，
近現代中國政治人物湖南籍人士109位，
比第二名廣東多了27位，
居全國之首。
而且近現代大事件中，
幾乎都有湖南人的身影，
並且形成了影響中國政治進程的六大人才群體。
其中最早辦洋務且成效較大的是湖南人，
宣導君主立憲的許多是湖南人，
辛亥革命及新民主主義革命湖南人都起到極其重要的作用。
二十世紀初， 湖南人走向世界數量之多、進出之頻繁， 不僅為史所罕見， 而且成為各省之冠。 據1904年《清國留日學生會館第五次報告》統計， 當時中國留日學生2395人， 湘籍學生達373人。 從1919年到1920年， 全國赴法勤工儉學者約1600人， 湖南達346人， 是人數最多的省份之一。
隨後北伐戰爭、解放戰爭，
湖南人都可謂是先行者，
330名黃埔名將中湖南籍有81人，
1955年254名中將以上的將領中湖南籍有73人，
均為多於大部分省份。
由此可見湖南人在中國近現代史上的地位。
到了近現代，湖南出的名人比湖北的要多些，可以說湖南人改變了中國的歷史。
湖北文化底蘊深厚，中華民族的始祖炎帝的故里就在湖北。春秋戰國時期的楚國在長達800多年的歷史中，創造了燦爛的楚文化。湖北還具有光榮的革命傳統。從武昌辛亥首義到新中國成立，為中國革命勝利作出了重要貢獻。新民主主義革命時期，湖北有70萬革命英雄獻出了寶貴生命。
在春秋戰國時期，鄂湘兩省均是楚國的地盤，有句話非常著名：“惟楚有才，于斯為盛。”兩省為了“爭奪”這句名言，都有各自的理由，也都非常充分。而站在兩省外的觀點，更多的認為“惟楚有材”，並不是專指哪個省更有材，“楚”是泛指古代的楚國地界，包括鄂湘兩省在內，也包括其他的原楚國區域。
這句話是清朝嘉慶十七年，西元1812年，湖南嶽麓書院迎來一位柔佛巴魯長，名叫袁名矅，湖南寧鄉人。袁名矅博學多才，曾任翰林院庶起士，是當時著名的教育家。袁名矅上任後，書院人員請柔佛巴魯長給書院題個聯。袁名矅出了上聯：惟楚有才，讓眾弟子們對下聯。這時，有個明經張中階對出下聯：于斯為盛。袁山長覺得對的好，就讓人把這兩句並為一聯，懸於門前。
“惟楚有材，于斯為盛”，說的是嶽麓書院，大致意思是楚國人才輩出，但人才最多的還是嶽麓書院。在當時的社會條件下，這句話可以說是一句“招生廣告”，告訴人們，嶽麓書院的教育非常成功，想成為棟樑，可以來嶽麓書院學習深造。
“惟楚有材”出自《左傳·襄公二十六年》，“于斯為盛”出自《倫語·泰伯》，“唐虞之際，于斯為盛”。而“惟楚有材”這句話，早在明朝就出名了，當時懸在湖廣貢院的牌樓上。現在，湖北、湖南是兩個省，但在明朝，他們卻是一家，稱為湖廣承宣佈政使司。直到清康熙三年，西元1664年，將湖廣進行分治，洞庭湖以北設湖北布政使司，洞庭湖以下設湖南布政使司，才分為兩個省。
從歷史、地理，以及文化來看，湖北、湖南都是一家人，都是“楚”人。兩省都是物華天寶，人傑地靈。所以，“惟”楚有材，于斯為盛，可以理解成：包括湖北、湖南的楚國大地上的人材輩出，但縱觀歷史來看，還是近現代出的人材最盛。
湖南相對偏安一隅，默默積蓄了幾千年力量，從清代中後期開始受外來新思想砥礪，革故鼎新，人才豪傑噴發而出。湖北自楚國不懈努力始，一直不斷融入華夏中心區域，受中央控制更嚴，兩湖的政治中心也一直在湖北（江陵，荊州，武昌，武漢）。正統的地方，在近現當代中國的歷史大變局中，有先發劣勢，一大明證，就是封建王朝時代輝煌的黃河流域諸省，晚清以來顯得落寞了。但湖北資源異稟，地理交通又便利，所以古往今來，一直不乏各行業裡出類拔萃的人才。湖北文化底蘊深厚，中華民族的始祖炎帝的故里就在湖北。春秋戰國時期的楚國在長達800多年的歷史中，創造了燦爛的楚文化。湖北還具有光榮的革命傳統。從武昌辛亥首義到新中國成立，為中國革命勝利作出了重要貢獻。新民主主義革命時期，湖北有70萬革命英雄獻出了寶貴生命。
在春秋戰國時期，鄂湘兩省均是楚國的地盤，有句話非常著名：“惟楚有才，于斯為盛。”兩省為了“爭奪”這句名言，都有各自的理由，也都非常充分。而站在兩省外的觀點，更多的認為“惟楚有材”，並不是專指哪個省更有材，“楚”是泛指古代的楚國地界，包括鄂湘兩省在內，也包括其他的原楚國區域。
這句話是清朝嘉慶十七年，西元1812年，湖南嶽麓書院迎來一位柔佛巴魯長，名叫袁名矅，湖南寧鄉人。袁名矅博學多才，曾任翰林院庶起士，是當時著名的教育家。袁名矅上任後，書院人員請柔佛巴魯長給書院題個聯。袁名矅出了上聯：惟楚有才，讓眾弟子們對下聯。這時，有個明經張中階對出下聯：于斯為盛。袁山長覺得對的好，就讓人把這兩句並為一聯，懸於門前。
“惟楚有材，于斯為盛”，說的是嶽麓書院，大致意思是楚國人才輩出，但人才最多的還是嶽麓書院。在當時的社會條件下，這句話可以說是一句“招生廣告”，告訴人們，嶽麓書院的教育非常成功，想成為棟樑，可以來嶽麓書院學習深造。
“惟楚有材”出自《左傳·襄公二十六年》，“于斯為盛”出自《倫語·泰伯》，“唐虞之際，于斯為盛”。而“惟楚有材”這句話，早在明朝就出名了，當時懸在湖廣貢院的牌樓上。現在，湖北、湖南是兩個省，但在明朝，他們卻是一家，稱為湖廣承宣佈政使司。直到清康熙三年，西元1664年，將湖廣進行分治，洞庭湖以北設湖北布政使司，洞庭湖以下設湖南布政使司，才分為兩個省。
從歷史、地理，以及文化來看，湖北、湖南都是一家人，都是“楚”人。兩省都是物華天寶，人傑地靈。所以，“惟”楚有材，于斯為盛，可以理解成：包括湖北、湖南的楚國大地上的人材輩出，但縱觀歷史來看，還是近現代出的人材最盛。