北宋人范仲淹, 以一篇《岳陽樓記》在中國文學史上芳名永存, 而且其中的名句“先天下之憂而憂, 後天下之樂而樂”, 更成了有識之士報效國家、服務人民的座右銘。 文如其人。 縱觀范仲淹的一生, 他不僅是個文學大家、治軍名將, 理國名臣, 同時也是個克己讓人、豁達大度的君子。
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南宋大教育家、哲學家、思想家朱熹對他推崇備至, 認為他是一個傑出之才, 在宋朝振作士大夫之功為多。 朱老先生說:“天生人才, 自足得用, 豈可厚誣天下以無人?自是用不到耳。 且如一個範文正公, 自做秀才時便以天下為己任, 無一事不理會過。 一旦仁宗大用之, 便做出許多事業。 ”誠如朱夫子所言, 范仲淹不僅影響了同朝的歐陽修等一般文人名士大臣, 影響了在他之後的改革家王安石, 直到今天, 他的人格與人品, 也還在影響著善良的人們。
范仲淹出生于北宋太宗端拱二年(989),
他決心不辜負母親對他的撫養大恩, 便辭別了母親到應天府(今河南省商丘市)去讀書。 應天府有個應天府書院, 是北宋時期的四大書院之一。 也許是有了孤兒這種悲慘的經歷, 范仲淹在讀書時, 表現出了常人難及的勤奮和毅力。 他讀起書來不分白天黑夜, 尤其是在十冬臘月天, 天寒地凍, 同學們早早鑽進被子裡去了, 他仍堅持學習, 實在困了, 就用冷水洗把臉。 生活自然也是非常艱苦的。 由於經常是吃了上頓沒下頓, 他就只好經常以稀飯充饑。 同窗們都詫異他生活之艱苦, 他卻不當一回事。 孟子說,