男人不能哺乳嬰兒, 那麼到底為什麼男人身上也有乳頭呢?
答案與人類在子宮內的發育過程有關, 紐約城美國自然歷史博物館的古人類學家Ian Tattersall說道。
“基本上, 男性和女性都是繼承自相同的基因範本, ”Tattersall這樣告訴生活科學。 “然後, 它們在子宮內, 特別是在青春期之後, 才分別向不同方向分化發展。 ”
在頭幾個星期, 男性和女性胚胎都遵循相同的基因範本, 其中包括乳頭發育。 然而, 在妊娠至大約六到七周時, Y染色體上的一個基因誘導胎兒出現睾丸發育。 睾丸是男性體內生成並儲存精子, 並分泌睾酮的性器官, 詳見《探索與人類健康有關的生物學因素:與性別有關嗎?》(國家科學院出版社, 2001年)。
睾丸形成之後, 雄性胎兒大約在妊娠第九周開始產生睾酮, 從而改變了生殖器細胞和腦的遺傳活動。 但是到這個階段, 乳頭就怎麼也不可能消失不見了。
人類的生長發育過程解釋了為什麼男人也有乳頭。
首先, 有乳頭對男人不會帶來什麼傷害。 “男人的乳頭不會真的消耗多少代謝能量, ”Tattersall說道。
此外, 僅僅因為男人不需要乳頭, 並不足以構成在進化史上優先使其消失的理由。
“事實上, 我們隨身背負了很多進化包袱, ”Tattersall說道。 “自然選擇是會時時刻刻都在盯著擺脫我們絕對不需要的東西。 ”(tulip1999 tulip1999)