在許多地方老人在活著的時候就會準備壽材， 這種給活人準備壽材飛行為可能讓許多人不解， 不知這樣做是為什麼。
這種活著的時候準備壽材的習俗很久遠了，
準備的原因和說法也有很多。
一個是為了在下面住的舒服，
木材需要一定時間的準備才能脫水，
脫水後的木材不易變形更為堅固。
棺材是我們在這裡的說法，
老人家一般叫壽材，
棺材鋪也叫壽材鋪，
提前準備好壽材是添壽。
（見棺發財， 大吉大利）
再者壽材的顏色也有講究， 我們日常可以看到的壽材， 可以分為紅色， 黑色， 無色。 紅色棺材是“喜喪”用的， 就是年齡很大無疾而終的老人， 這種棺材一般還會畫上一些畫， 或是雕刻一些文字， 但在有的地方棺材都是紅色的。
紅主喜， 黑主凶， 黑色棺材用於非正常死亡者， 如被人打死的， 如水火之死的， 如自殺死的。 因喪事本是凶禮， 黑色棺材在有些地方是普遍用的棺材，
（見棺發財， 大吉大利）
無色棺材是白髮人送黑髮人用的， 是給夭折的未成年人， 或是沒結婚的人。 因習俗覺得沒結婚不是個全乎人， 在棺木和喪葬禮儀上都有表現， 導致冥婚在一些地方很是盛行。
而在我國絕大部分地方的棺材是有弧度的， 棺材是死者的陰宅， 是宅就要考慮防雨的問題， 一頭高來一頭低， 中間有弧度， 這樣可以讓水流下去， 不會淹沒死者。 也有一頭高來一頭低， 這一高一低之間也有說法， 高的代表陽， 低的代表陰。 死者在其中， 就是在陰陽中， 也就是天地間。