90年代的《戲說乾隆》後， 引領了一大批清宮電視劇， 這些影片中再現了清代的服飾和髮型， 被人稱為辮子戲。 可是， 也不知道是編劇的大意還是嫌麻煩， 整個清朝的辮子幾乎都是一模一樣：前額到頭頂都是一個大光頭， 後面則梳成一根大辮子。 其實不是這樣子的， 清朝人的辮子也經歷了一個演化的過程。
清朝入關以後， 多爾袞三令五申， 要求漢族人的髮型和服飾與滿人保持一致。 漢族人歷來信奉“身體髮膚， 受之父母， 不敢毀傷， 孝之始也。 ”但是胳膊拗不過大腿， 歷經江陰十日、嘉定三屠等等， 漢族人終於屈服，
當時對髮型的要求非常嚴格， 如果大於銅錢， 則要殺頭。 而隨著時局的穩定， 到了嘉慶初期之後， 頭頂頭髮的面積遠遠不止一個金錢大小， 而是足有四、五個金錢大， 相當於一巴掌的面積。 這樣蓄髮面積的增多， 也讓頭髮留得更多， 辮子變粗了。
這種髮型沒有持續多久， 到了大概就是嘉慶一朝。 乾隆開始， 男子的髮型又逐步演變為將頭頂四周邊緣只剃去一寸多一點， 而中間保留長髮、分三綹編成辮子， 再做成一條垂在腦後，
到了清朝末年， 大多數的年輕知識份子受到西方的影響， 毅然決然減去辮子， 也不是明朝人把頭髮綰成髮髻盤在頭頂那樣， 而是完全西式髮型， 也就是我們今天這個模樣。