大明歷代督遼都督都是大明末期實權最重之人， 其戰略特殊性也註定必須由驚才絕豔之輩才能擔當；在明朝， 23歲中進士， 可謂是真正的絕世天才了， 累官至陝西布政使參政， 後投筆從戎， 崇禎時官至兵部尚書、薊遼總督。
洪承疇自幼出生貧寒， 還經常叫賣豆干， 當時西軒長房的才子洪啟胤在水溝館辦村學， 後來偶然發現洪承疇極有天份且抱負不凡， 免費收洪承疇為徒， 重返校門。
洪承疇學習用功， 博覽群書。 洪啟胤的《史記》、《資治通鑒》、《三國志》、《孫子兵法》等書都被他借來認真研讀， 從小就表現了治國平天下的願望， 甚得洪啟胤賞識。 洪啟胤曾在洪承疇的一篇文中批下“家駒千里， 國石萬鈞”的評語。
崇禎十一年九月， 清軍兩路南下， 京師戒嚴。 兩面受敵的明朝不得不從西線把主帥洪承疇調來， 與孫傳庭率軍入衛。 是年秋， 皇太極領兵攻佔義州， 以此為基地， 展開對錦州的圍攻戰。 崇禎帝也極力加強對山海關和錦州的防守。
崇禎十二年初， 洪承疇調任薊遼總督， 領陝西兵東來， 與山海關馬科、甯遠吳三桂兩鎮合兵。 錦州有松山、杏山、塔山三城， 相為犄角。
崇禎十三年冬， 清軍攻錦州及甯遠， 洪承疇派兵出援，
崇禎十四年春， 為挽救遼東危局， 明廷遣洪承疇率宣府總兵楊國柱、大同總兵王朴、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、甯遠總兵吳三桂等所謂八總兵兵馬， 領精銳十三萬、馬四萬來援，
崇禎十五年一月， 洪承疇聽說朝廷援軍趕到， 又派6000人馬出城夜襲， 被清軍戰敗。 松山一直被圍困了半年之久， 城中糧食殆盡， 松山副將夏承德叩請清軍， 願拿兒子夏舒做人質約降。
三月， 清軍應邀夜攻， 松山城破， 洪承疇、巡撫邱民仰被俘， 總兵曹變蛟等將領被殺。 洪承疇被俘後， 錦州守將祖大壽， 便走出內城， 率眾出降。 塔山、杏山也相繼落入清軍之手， 明軍的錦寧防線， 實際上已不復存在。
洪承疇被俘後， 絕食數日， 拒不肯降。 民間廣泛流傳是莊妃勸降了洪承疇， 這個版本的經過大致是這樣的：洪承疇一動不動地躺在光板床上， 忍受著饑渴的煎熬， 只求速死。 莊妃說：“聽說洪將軍有年過花甲的老母， 你若走了， 誰來孝敬她？聽說洪將軍閨房中有結髮的妻子， 偏房中有嬌美的愛妾， 你捨得讓她們獨守空閨嗎？ ”洪承疇聽後酸楚萬分， 一言不發。
莊妃覺得時機來臨，連忙從帶來的竹籃中取出玉壺，兩隻酒盅，倒滿人參湯說：“洪將軍已決心一死，我不敢讓洪將軍壞了名節，這是送行酒，請將軍飲下。”洪承疇沉默良久，一口喝了下去，誰知“酒”剛一入口洪承疇便覺出這不是酒是人參湯。
莊妃又說：“洪將軍已數日未進飲食，身子虛弱，再多飲幾杯吧！”說著雙手按住洪承疇的雙肩，洪承疇緊緊握住了莊妃的手。莊妃故意嬌滴滴地說：“洪將軍還有什麼話嗎？ ”莊妃的所言所行，喚起了洪承疇對女人的思念，對生的留戀，他決心不再去死。
當然，這只是民間流傳，孝莊太后好歹也是滿清一朝最有名的太后，官方正史當然不能這麼寫了。
洪承疇投降後，總要做點什麼來升官發財凸顯自己的才能和重要性嘛；洪承疇投降之後，皇太極對其十分忌憚，屬於嚴加防範形式，直到皇太極死後，順治登基，多爾袞監國，才重新啟用洪承疇，被放出來後的洪承疇，絲毫不念舊情，打壓農民起義軍、鎮壓南明軍等等，比滿人做的還勤快。
順治十年受命經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處，總督軍務兼理糧餉。順治十六年督清軍攻佔雲南後回北京。順治十八年自請致仕。康熙四年逝世，諡文襄。
曾是大明權勢滔天封疆大吏，備受皇恩；沒想到為了一個女人，而投降世仇滿清，還成為滿人鎮壓漢人的急先鋒，實在是可恨之極。
莊妃覺得時機來臨，連忙從帶來的竹籃中取出玉壺，兩隻酒盅，倒滿人參湯說：“洪將軍已決心一死，我不敢讓洪將軍壞了名節，這是送行酒，請將軍飲下。”洪承疇沉默良久，一口喝了下去，誰知“酒”剛一入口洪承疇便覺出這不是酒是人參湯。
莊妃又說：“洪將軍已數日未進飲食，身子虛弱，再多飲幾杯吧！”說著雙手按住洪承疇的雙肩，洪承疇緊緊握住了莊妃的手。莊妃故意嬌滴滴地說：“洪將軍還有什麼話嗎？ ”莊妃的所言所行，喚起了洪承疇對女人的思念，對生的留戀，他決心不再去死。
當然，這只是民間流傳，孝莊太后好歹也是滿清一朝最有名的太后，官方正史當然不能這麼寫了。
洪承疇投降後，總要做點什麼來升官發財凸顯自己的才能和重要性嘛；洪承疇投降之後，皇太極對其十分忌憚，屬於嚴加防範形式，直到皇太極死後，順治登基，多爾袞監國，才重新啟用洪承疇，被放出來後的洪承疇，絲毫不念舊情，打壓農民起義軍、鎮壓南明軍等等，比滿人做的還勤快。
順治十年受命經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處，總督軍務兼理糧餉。順治十六年督清軍攻佔雲南後回北京。順治十八年自請致仕。康熙四年逝世，諡文襄。
曾是大明權勢滔天封疆大吏，備受皇恩；沒想到為了一個女人，而投降世仇滿清，還成為滿人鎮壓漢人的急先鋒，實在是可恨之極。