元朝時期， 威尼斯人波羅兄弟東來中國覲見忽必烈大汗， 忽必烈派他倆做專使前往歐洲拜見教皇， 傳達他的旨意， 請教皇派一百位傳教士來中國傳基督教。
馬可波羅在中國一待十數年， 他們一家返回威尼斯後， 威尼斯與佛羅倫斯開戰， 馬可波羅被捕入獄。
《馬可波羅遊記》讓歐洲人大開眼界， 書中描寫東方遍地是黃金， 特別是描寫大汗的豔福讓不少歐洲人羡慕。 大汗選美的時候，
大汗所需要的大約是20至21K的美人。 當選的美人立即送往大汗的宮廷。 入宮後， 大汗又另外任命一組人再次進行考察， 從中選擇大約三、四十人留在他的臥室聽用。 她們由一些年長的宮娥分別照顧監護。 這些宮娥的主要任務是在夜間確定她們有無隱秘的缺點， 睡後是否安靜而不打鼾， 全身各處有無不好的氣味。 經過這樣重重嚴格的考核後， 被分成五組， 每一組在大汗陛下的內室侍奉三晝夜， 要她們做什麼就做什麼， 要怎樣支配她們就怎麼支配她們。
《馬可波羅遊記》又記載一種黑色的石頭， 說這種石頭會燃燒， 燃燒性能更勝木柴一籌， 這種黑色的石頭幾百年後歐洲人才發現它的中文名叫煤炭。 當時的歐洲人怎麼也想像不出石頭也能點燃， 從而把《馬可波羅遊記》當成鬼話看待， 馬可波羅要麼是個瘋子， 要麼是個超級幻想狂， 一定是坐在牢裡想黃金想女人想瘋了， 連石頭都點燃了， 馬可波羅就算沒有精神分裂， 恐怕也離神經病差不遠了， 精神病院關押的就是這號人， 大多數歐洲人看過《馬可波羅遊記》，
所謂人云亦云， 不少人都視《馬可波羅遊記》為鬼話， 獨有義大利人哥倫布不這麼看。 他狂讀《馬可波羅遊記》， 在上面標注了幾百個重點，《遊記》上提到印度、中國、日本遍地黃金，只要航海到這三個地方，一夜成為暴發戶還是問題嗎？但航海不是嘴上說說就能航的，需要一切應用物資。比如船，總要一條吧，水手、船員、船長總要吧，吃的麵包，喝的淡水，總要吧。沒錢給別人發工資，誰願意上船。所以，一切的一切，首先得有錢支付這筆開銷。
自1476年移民葡萄牙，如今哥倫布已在首都里斯本居住了好幾年。一想到登上印度、中國、日本黃金還是問題嗎他就激動的睡不著覺。1484年便向葡萄牙國王拉贊助，提出他的航海計畫，他采到的黃金少不了國王的一份，但在他出海之前，葡萄牙國王要出錢投資他包裝他，例如封他官爵什麼的，好讓他到東方有點身份。葡萄牙國王認為哥倫布像馬可波羅一樣想黃金想瘋了，拒絕出資。哥倫布大怒，立即移民西班牙。一到西班牙，又向西班牙女王伊莎貝拉一世拉贊助。誰知屢吃閉門羹，哥倫布才知道不是所有人都像他那樣熱衷《馬可波羅遊記》，只好慢慢磨，這場贊助直拉到1492年才拉成。
西班牙女王同他簽訂了航海合同，可以說女王是被哥倫布磨了8年，才鼓起了超大的勇氣，敢和哥倫布簽合同，或者說簽個合同打發他，讓他去大海上喂魚好了，要知道大海上的事，誰說得清，萬一一陣風把哥倫布吹向鳥不拉屎杳無人煙的荒島去，或者說一群六親不認的食人魚圍攻哥倫布船隊，那麼女王的投資就全打了水漂。哥倫布自身毅力也非同小可，談了8年時間才談下這單航海合同，為的是今生就幹這一票，中《馬可波羅遊記》毒太深，想黃金想瘋了！
合同簽完，哥倫布下海了。女王預付他這次航海經費，將來他可以在他發現的土地上擔任總督。但是他發現的土地必須歸屬西班牙，他的個人收入也只能從那片土地上提百分點。這是一份雙贏的合同，合作是否愉快，就看上帝的安排以及哥倫布個人的造化了。女王授予他海上大將稱號，他的第一目標是抵達中國，因為《馬可波羅遊記》描述中國黃金比比皆是，懷揣著西班牙女王問候大明皇帝朱祐樘的國書以及羅貫中風靡過去的指南針，哥倫布信心滿滿，黃金還是問題嗎？
黃金不是問題，他帶的指南針有問題。一個陰差陽錯，他到了一個不知名所在地。一上岸，立馬四處尋找黃金。哥倫布以為他到了印度（India），渾不知他發現了新大陸，稱新大陸的土著人為Indian（印第安人）。
大約第二年4月15日，哥倫布成功返回西班牙帕洛斯。葡萄牙眼紅死了，當初哥倫布就先向他們拉風投，他們不肯，結果讓西班牙投資賺了錢。地盤、黃金，讓葡萄牙和西班牙大打出手。
為免造成更大傷亡，5月3日，教皇亞歷山大六世出面，教皇是歐洲的精神領袖，包括國王在內都要受他精神統治，兩國不得已締結了《托爾德西拉斯條約》，在大西洋中部從北到南劃出一條分界線，由於是教皇促成的，史稱“教皇子午線”，子午線西邊西班牙開發，東邊葡萄牙管轄。
1500年，義大利又一航海家Amerigo Vespucci前往繪製了哥倫布發現的新大陸地圖，人們把他的名字寫成America，這片大陸從此叫做美洲。
西班牙贊助哥倫布發現了美洲新大陸，又簽訂合約與葡萄牙平分了美洲，嘗到了開闢殖民地的好處，胃口越來越貪婪。從此西班牙葡萄牙開啟殖民世界的征程，後面英國、法國等也跟著殖民，力圖征服整個世界。
在上面標注了幾百個重點，《遊記》上提到印度、中國、日本遍地黃金，只要航海到這三個地方，一夜成為暴發戶還是問題嗎？但航海不是嘴上說說就能航的，需要一切應用物資。比如船，總要一條吧，水手、船員、船長總要吧，吃的麵包，喝的淡水，總要吧。沒錢給別人發工資，誰願意上船。所以，一切的一切，首先得有錢支付這筆開銷。自1476年移民葡萄牙，如今哥倫布已在首都里斯本居住了好幾年。一想到登上印度、中國、日本黃金還是問題嗎他就激動的睡不著覺。1484年便向葡萄牙國王拉贊助，提出他的航海計畫，他采到的黃金少不了國王的一份，但在他出海之前，葡萄牙國王要出錢投資他包裝他，例如封他官爵什麼的，好讓他到東方有點身份。葡萄牙國王認為哥倫布像馬可波羅一樣想黃金想瘋了，拒絕出資。哥倫布大怒，立即移民西班牙。一到西班牙，又向西班牙女王伊莎貝拉一世拉贊助。誰知屢吃閉門羹，哥倫布才知道不是所有人都像他那樣熱衷《馬可波羅遊記》，只好慢慢磨，這場贊助直拉到1492年才拉成。
西班牙女王同他簽訂了航海合同，可以說女王是被哥倫布磨了8年，才鼓起了超大的勇氣，敢和哥倫布簽合同，或者說簽個合同打發他，讓他去大海上喂魚好了，要知道大海上的事，誰說得清，萬一一陣風把哥倫布吹向鳥不拉屎杳無人煙的荒島去，或者說一群六親不認的食人魚圍攻哥倫布船隊，那麼女王的投資就全打了水漂。哥倫布自身毅力也非同小可，談了8年時間才談下這單航海合同，為的是今生就幹這一票，中《馬可波羅遊記》毒太深，想黃金想瘋了！
合同簽完，哥倫布下海了。女王預付他這次航海經費，將來他可以在他發現的土地上擔任總督。但是他發現的土地必須歸屬西班牙，他的個人收入也只能從那片土地上提百分點。這是一份雙贏的合同，合作是否愉快，就看上帝的安排以及哥倫布個人的造化了。女王授予他海上大將稱號，他的第一目標是抵達中國，因為《馬可波羅遊記》描述中國黃金比比皆是，懷揣著西班牙女王問候大明皇帝朱祐樘的國書以及羅貫中風靡過去的指南針，哥倫布信心滿滿，黃金還是問題嗎？
黃金不是問題，他帶的指南針有問題。一個陰差陽錯，他到了一個不知名所在地。一上岸，立馬四處尋找黃金。哥倫布以為他到了印度（India），渾不知他發現了新大陸，稱新大陸的土著人為Indian（印第安人）。
大約第二年4月15日，哥倫布成功返回西班牙帕洛斯。葡萄牙眼紅死了，當初哥倫布就先向他們拉風投，他們不肯，結果讓西班牙投資賺了錢。地盤、黃金，讓葡萄牙和西班牙大打出手。
為免造成更大傷亡，5月3日，教皇亞歷山大六世出面，教皇是歐洲的精神領袖，包括國王在內都要受他精神統治，兩國不得已締結了《托爾德西拉斯條約》，在大西洋中部從北到南劃出一條分界線，由於是教皇促成的，史稱“教皇子午線”，子午線西邊西班牙開發，東邊葡萄牙管轄。
1500年，義大利又一航海家Amerigo Vespucci前往繪製了哥倫布發現的新大陸地圖，人們把他的名字寫成America，這片大陸從此叫做美洲。
西班牙贊助哥倫布發現了美洲新大陸，又簽訂合約與葡萄牙平分了美洲，嘗到了開闢殖民地的好處，胃口越來越貪婪。從此西班牙葡萄牙開啟殖民世界的征程，後面英國、法國等也跟著殖民，力圖征服整個世界。