清初的學者提倡實踐精神, 清初的文學家也大抵如此。 長洲(江蘇吳縣)有個徐增, 說金聖歎是“至人無我”。 這“至人無我”四字, 也可以代表清初主要的小說家、戲劇家的思想和創作。
金聖歎(1608-1661)也是長洲人, 是清初傑出的文藝批評家。 他評點過《離騷》、《莊子》、《史記》、《杜詩》、《水滸》和《西廂記》, 並稱讚它們為“六才子書”。 尤其是評點《西廂記》和《水滸》, 明快如火、辛辣如吏, 筆如躍、句如舞, 批判僧尼的逃避現實, 譏訕士大夫的喪失節氣, 稱讚武松的正直敢為, 謳歌施耐庵的分明愛憎。 他主張批評小說, 首先要弄清作者的寫作動機, 站在作者的寫作高度來檢驗其客觀後果。
清初還有一個著名小說家叫蒲松齡(1640-1715), 是山東淄川人, 著有《聊齋文集》, 不僅談論學術, 而且談論時務。 他的小說《聊齋志異》, 表面上談的妖狐鬼怪, 文字中也宣揚了一些因果報應、忠孝節義的封建糟粕, 但是, 卻委婉曲折地揭露了科舉制度的腐敗, 擇擊了封建社會的黑暗,
清初最活躍的文藝創作, 是詩歌和戲曲。 戲曲方面, 元時的雜劇雖然此時已成了餘響, 但作者仍相當地多, 其中以洪昇(1645一1704)和孔尚任(1648-1718)為最有名。
洪昇是浙江錢塘人, 寫過不少傳奇戲, 如《回龍院》、《回文錦》等, 但曲、文皆美的, 還數《長生殿》。 《長生殿》初名《沉香亭》、《舞霓裳》。 洪昇寫它, 花了十幾年的時間, 三易其稿。 《長生殿》敘述唐明皇和楊貴妃的愛情故事, 共五十出。 開場一出, 作者通過《滿江紅》一詞, 宣佈寫的是“真心到底”、“精誠不散, 終成連理”、“感金石、回天地、昭日月、垂青史”的愛情故事。 全戲從定情、密誓、埋玉, 一直寫到月宮團圓, 從生寫到死, 從人間寫到天上, 從悲寫到喜。
與洪昇同時,山東曲阜的孔尚任(孔子六十四代孫),居然敢寫“現代戲”。他聽自己族人方訓說:南明福王時,名妓李香君見國破家亡,以面血濺扇,有個叫楊龍友的,就將此血在扇上點成桃花。於是,他就將此事情節擴大發展,編出劇本《桃花扇》來。《桃花扇》以濃豔哀傷的詞、曲,描寫了江南名士候方域和秦淮名妓李香君的愛情,暴露了南明福王小朝廷中政治的腐敗、官僚間的傾軋、馬阮集團的可惡,揭露了他們監禁愛國者、迫害無辜的罪惡,歌頌了史可法的耿耿孤忠。對李香君的姿容、才藝、理想、愛國精神的描寫,實質上是對廣大下層人民的謳歌。對南明小朝廷腐敗情況的揭露,揭示了它失敗、滅亡的原因。而劇的末出,作者更借蘇昆生之口,唱出了明朝遺子悠悠不盡的亡國之痛和廣大人民對於山河殘破的無限惋惜之情。那詞有:
“殘軍留廢壘,瘦馬臥空壕,村郭蕭條,城對著夕陽道。……
“俺曾見金陵玉殿鶯啼曉,秦淮水榭花開早,誰知容易冰消。
眼看他起朱樓,眼看他宴賓客,眼看他樓塌了。這青苔碧瓦堆,俺曾睡風流覺,將五十年興亡看飽。那烏衣巷不姓王,莫愁湖鬼夜哭,鳳凰台樓梟鳥。殘山夢最真,舊境丟難掉。不信這輿圖換槁。謅一套《哀江南》,放悲聲,唱到老。”
侯方域和李香君的愛情詩,和南明福王政權的滅亡曲,在作者龍飛鳳舞的筆下,融合為一了。
看戲的趙執信、查慎行等被除籍、罷官。洪昇本人從此終生不遇,康熙四十三年(1704)過烏鎮,喝醉了酒,失足落水而死。與洪昇同時,山東曲阜的孔尚任(孔子六十四代孫),居然敢寫“現代戲”。他聽自己族人方訓說:南明福王時,名妓李香君見國破家亡,以面血濺扇,有個叫楊龍友的,就將此血在扇上點成桃花。於是,他就將此事情節擴大發展,編出劇本《桃花扇》來。《桃花扇》以濃豔哀傷的詞、曲,描寫了江南名士候方域和秦淮名妓李香君的愛情,暴露了南明福王小朝廷中政治的腐敗、官僚間的傾軋、馬阮集團的可惡,揭露了他們監禁愛國者、迫害無辜的罪惡,歌頌了史可法的耿耿孤忠。對李香君的姿容、才藝、理想、愛國精神的描寫,實質上是對廣大下層人民的謳歌。對南明小朝廷腐敗情況的揭露,揭示了它失敗、滅亡的原因。而劇的末出,作者更借蘇昆生之口,唱出了明朝遺子悠悠不盡的亡國之痛和廣大人民對於山河殘破的無限惋惜之情。那詞有:
“殘軍留廢壘,瘦馬臥空壕,村郭蕭條,城對著夕陽道。……
“俺曾見金陵玉殿鶯啼曉,秦淮水榭花開早,誰知容易冰消。
眼看他起朱樓,眼看他宴賓客,眼看他樓塌了。這青苔碧瓦堆,俺曾睡風流覺,將五十年興亡看飽。那烏衣巷不姓王,莫愁湖鬼夜哭,鳳凰台樓梟鳥。殘山夢最真,舊境丟難掉。不信這輿圖換槁。謅一套《哀江南》,放悲聲,唱到老。”
侯方域和李香君的愛情詩,和南明福王政權的滅亡曲,在作者龍飛鳳舞的筆下,融合為一了。