淹城遺址位於江蘇省常州市武進區中心城區湖塘鎮大壩行政村， 占地一千畝， 考古確認為春秋時期所築。 淹城古稱"奄"國， 建於春秋晚期， 距今有2500餘年的歷史， 學界較權威的說法為古奄國是由山東曲阜一支殷商後裔來此建立， 後水源充分， 地方縣誌改為"淹" 。
淹城是我國目前春秋晚期城池遺存中保存最為完整的一座古城遺址。 從裡向外， 它由子城、子城河， 內城、內城河， 外城、外城河三城三河相套組成。 這種築城形制在中國的城市建築史上， 可謂舉世無雙、絕無僅有
因為當時的城， 大多為一城一河， 少數是兩城一河或兩城兩河， 而三城三河， 在國內僅此一家。 子城， 呈方形， 周長500米;內城， 呈方形， 周長1500米;外城， 呈不規則橢圓形， 周長2500米。
另外， 淹城外城河的外側還有一道外城廓， 周長3500米。 淹城東西長850米， 南北寬750米， 總面積約65萬平方米。 淹城面積的大小， 適與《孟子》"三裡之城， 七裡之廓"的記載相吻合
淹城的三道城牆， 均系用開挖城河所出之土堆築而成。 其方法是從平地起築， 充分利用當地土質粘性大的恃點，
因不依版築， 故牆體較寬。 淹城的三道城牆均呈梯形， 現高3-5米， 牆基寬30-40米， 三護城河平均深4米左右， 寬30-50米， 最寬處達60余米。
1935年， 我國考古學者首次對淹城進行了實地調查， 確認淹城為一處古代居民活動遺存， 引起學術界的關注。 20世紀50年代和60年代， 在淹城內河出土了3條獨木舟和一批青銅器、陶器， 這批成組文物的出土。
首次展示了淹城遺址獨特的文化面貌和內涵，引起社會和學術界的轟動。這之後，對淹城的研究一直不斷。1986年，江蘇省淹城遺址考古發掘隊首次對淹城遺址進行了為期6年的考古發掘，解決了一些懸而未決的問題。
作為當年考古發掘隊隊員之一，南京博物院副研究員陸建芳經過多年研究後認為：“淹城是吳國的一個軍事城堡，是目前已發現的，世界上春秋時期唯一保存完好，三道城河、三道城牆形制的軍事設施。”
關於淹城的來歷和淹城的主人究竟是誰,史學界和考古界眾說紛紜,至今仍無定論。一說淹城曾是商末周初奄國的國都 ,奄君就是當時在山東曲阜之東的奄國君主。
相傳奄君就是周成王時與商代後人武庚勾結發動叛亂的奄國君王,被周成王所滅後,帶領殘部從山東輾轉逃到江南,在這裡鑿河為塹,堆土為城,仍稱"奄"。
因為古代三點的"淹"字與沒有三點水的"奄"字通用,一直流傳至今,遂有"淹城"之名。另一說是春秋晚期吳國公子季劄不滿闔閭刺殺王僚奪取王位,決心與闔閭的強暴政治決裂,"終身不入吳國",
便在封地延陵築城挖河,以示淹留之決心,邦名"淹城"。自然,淹城的主人是季劄了。淹城,這座歷史古城,沿有許多不解之謎,
有待考古工作者、歷史學家去揭開謎底。據史書記載，淹城古城牆最高達20米，牆基寬25-30米，全部由泥土夯築而成。
1958年以來，淹城出土了大量幾何印紋陶罐、缸、甕、缽和青銅器（如銅編鐘、銅鼎），在內城發掘出的獨木船，轟動了中國考古學界，最大的一隻為整段楠木火烤斧鑿而成，長11米、寬0.9米、深0.45米，被譽為“天下第一舟”，現珍藏在北京博物院。
明清看北京、南宋看杭州、隋唐看西安、春秋看淹城！從2003年開始由常州市武進區政府組織，並會同全國知名專家歷經數年，經過若干次方案論證和修改完善後最終確定了淹城遺址旅遊區保護利用總體規劃。城內立足原生態保護，城外保護開發，把淹城建設成“一心一環五區”的旅遊區。
淹城四周1公里範圍內，原有大小土墩數百座，現僅剩70餘座。土墩高15～7米，直徑大多在25～30米之間，亦有小到15米，大到45米左右的。在淹城外城的西部，南北向排列著三個高大的土墩，俗稱“頭墩”、“肚墩”、“腳墩”。
“頭墩”和“腳墩”高近10米，占地約2畝。對城內外的這些土墩，以往說法不一，或認為是軍事設施，或認為是墓葬，亦有人認為是可能與高臺建築有關。為了摸清這些土墩的性質，江蘇省淹城遺址考古發掘隊對城外的幹家墩和城內的頭墩進行了考古發掘。
幹家墩堆積共分五層，第三層、四層和五層上分別清理出4座墓葬，共出土原始青瓷器和幾何印紋陶器40餘件；“頭墩”揭示出一東西長20米，南北寬6米的大型積炭墓，墓中棺槨葬具均已朽盡，唯朱紅漆皮依稀可辨。隨葬器物集中在墓室的西端，共出土原始青瓷器和幾何印紋陶器等近300件。
這是同時期同類型墓葬中規模最大的一座，表明墓主的身份很高。通過考古發掘，證明淹城城內外的這些土墩為西周至春秋時期江蘇南部地區流行的土墩墓。城內為一墩一墓，可能為貴族墓葬；城外為一墩多墓，可能是平民的家族墓葬。淹城遺址的概貌可以用當地流傳的一首民謠來概括：“裡羅城，外羅城，中間方形紫羅城；內高墩，外高墩，四周林立百餘墩，城中兀立玉女墩；內河壩，外河墩，通道唯有城西壩，獨木舟渡古無壩。”
首次展示了淹城遺址獨特的文化面貌和內涵，引起社會和學術界的轟動。這之後，對淹城的研究一直不斷。1986年，江蘇省淹城遺址考古發掘隊首次對淹城遺址進行了為期6年的考古發掘，解決了一些懸而未決的問題。
作為當年考古發掘隊隊員之一，南京博物院副研究員陸建芳經過多年研究後認為：“淹城是吳國的一個軍事城堡，是目前已發現的，世界上春秋時期唯一保存完好，三道城河、三道城牆形制的軍事設施。”
關於淹城的來歷和淹城的主人究竟是誰,史學界和考古界眾說紛紜,至今仍無定論。一說淹城曾是商末周初奄國的國都 ,奄君就是當時在山東曲阜之東的奄國君主。
相傳奄君就是周成王時與商代後人武庚勾結發動叛亂的奄國君王,被周成王所滅後,帶領殘部從山東輾轉逃到江南,在這裡鑿河為塹,堆土為城,仍稱"奄"。
因為古代三點的"淹"字與沒有三點水的"奄"字通用,一直流傳至今,遂有"淹城"之名。另一說是春秋晚期吳國公子季劄不滿闔閭刺殺王僚奪取王位,決心與闔閭的強暴政治決裂,"終身不入吳國",
便在封地延陵築城挖河,以示淹留之決心,邦名"淹城"。自然,淹城的主人是季劄了。淹城,這座歷史古城,沿有許多不解之謎,
有待考古工作者、歷史學家去揭開謎底。據史書記載，淹城古城牆最高達20米，牆基寬25-30米，全部由泥土夯築而成。
1958年以來，淹城出土了大量幾何印紋陶罐、缸、甕、缽和青銅器（如銅編鐘、銅鼎），在內城發掘出的獨木船，轟動了中國考古學界，最大的一隻為整段楠木火烤斧鑿而成，長11米、寬0.9米、深0.45米，被譽為“天下第一舟”，現珍藏在北京博物院。
明清看北京、南宋看杭州、隋唐看西安、春秋看淹城！從2003年開始由常州市武進區政府組織，並會同全國知名專家歷經數年，經過若干次方案論證和修改完善後最終確定了淹城遺址旅遊區保護利用總體規劃。城內立足原生態保護，城外保護開發，把淹城建設成“一心一環五區”的旅遊區。
淹城四周1公里範圍內，原有大小土墩數百座，現僅剩70餘座。土墩高15～7米，直徑大多在25～30米之間，亦有小到15米，大到45米左右的。在淹城外城的西部，南北向排列著三個高大的土墩，俗稱“頭墩”、“肚墩”、“腳墩”。
“頭墩”和“腳墩”高近10米，占地約2畝。對城內外的這些土墩，以往說法不一，或認為是軍事設施，或認為是墓葬，亦有人認為是可能與高臺建築有關。為了摸清這些土墩的性質，江蘇省淹城遺址考古發掘隊對城外的幹家墩和城內的頭墩進行了考古發掘。
幹家墩堆積共分五層，第三層、四層和五層上分別清理出4座墓葬，共出土原始青瓷器和幾何印紋陶器40餘件；“頭墩”揭示出一東西長20米，南北寬6米的大型積炭墓，墓中棺槨葬具均已朽盡，唯朱紅漆皮依稀可辨。隨葬器物集中在墓室的西端，共出土原始青瓷器和幾何印紋陶器等近300件。
這是同時期同類型墓葬中規模最大的一座，表明墓主的身份很高。通過考古發掘，證明淹城城內外的這些土墩為西周至春秋時期江蘇南部地區流行的土墩墓。城內為一墩一墓，可能為貴族墓葬；城外為一墩多墓，可能是平民的家族墓葬。淹城遺址的概貌可以用當地流傳的一首民謠來概括：“裡羅城，外羅城，中間方形紫羅城；內高墩，外高墩，四周林立百餘墩，城中兀立玉女墩；內河壩，外河墩，通道唯有城西壩，獨木舟渡古無壩。”