1912年3月， 袁世凱就任中華民國臨時大總統， 大權在握， 號令全國。
張作霖當時盤踞東北， 稱霸一方， 但他明白“胳膊擰不過大腿”的道理 ， 趕緊上書表示效忠。 那袁世凱老奸巨滑， 豈能被一紙空文糊弄， 他早就覺得奉軍尾大不掉， 想借機打壓消滅。
於是， 袁世凱耍了個調虎離山、明升暗降的花招， 任命張作霖為護軍使， 開赴蒙古。
接到命令， 張作霖大怒， 不光拒不就職， 反而提出來要當奉天都督。
當然， 張作霖也並非死抗， 暗地裡給老上司趙爾巽送了厚禮， 請他在袁世凱面前斡旋。 趙便對袁說， 張作霖是個大老粗， 總統不必與他計較。 這個人有奶就是娘， 給點好處， 他就會死心塌地跟著你走。
袁世凱倒不怕張作霖貪圖小利， 怕得是他謀反。 於是決定召他進京， 當面考察。 若有逆心， 立斬不饒。 張作霖接到電令後左右為難：去吧， 明擺著是鴻門宴；不去吧， 袁世凱心狠手毒， 肯定會發兵討伐。 思來想去， 張作霖還是決定， 硬著頭皮闖一趟虎穴龍潭。
剛進京， 張作霖便請客送禮， 大把撒錢， 把袁世凱身邊的人統統收買了一遍。 那幫傢伙吃人嘴短， 拿人手短， 都在老袁面前誇獎張作霖夠朋友講義氣是好漢。
數日後， 張作霖到中南海懷仁堂拜見袁世凱。 袁世凱端坐中堂， 目光逼人， 不威自怒。 張作霖進門撲通跪下， 連連叩頭， 高呼吉祥。 袁世凱見張作霖行此大禮， 十分受用舒服， 於是拉起張作霖敘話。 剛說幾句， 袁世凱就差點笑出聲來， 心想這張作霖還真是個大老粗。 你看他張口“M了個巴子”，
袁世凱問道： “來北京這些天， 雨亭兄與弟兄們還習慣嗎？”
他已經知道， 張作霖一到北京， 就把八大胡同的妓院全都包了下來， 整日尋花問柳， 鬧得烏煙瘴氣。 其實， 這正是張作霖的障眼法， 他就是要穢聲四播，
張作霖嘿嘿一笑：“我的那些弟兄從小地方來， 土包子沒見過大世面， 都忙著找樂子呢。 嗨， 還是京城的婊子帶勁， 弟兄們都累得直不起腰了。 讓大總統見笑了。 ”邊說他還誇張地捶著腰。
袁世凱終於忍不住哈哈大笑， 疑慮警惕消失全無。
張作霖趁機大吹袁世凱的豐功偉績，並低三下四地說：“我就是大總統磨道上的驢，大總統咋吆喝，我咋走，絕不會走差道。 ”袁世凱聞聽大喜，讓人拿過一把軍刀，作為權力象徵，遞給了張作霖：“今後，東北的事情就靠雨亭兄多費心了。”
接過軍刀，張作霖緊繃的神經才算鬆弛下來。隨後，袁世凱派遣他督理奉天軍務，使他成為了名正言順的東北王。
疑慮警惕消失全無。張作霖趁機大吹袁世凱的豐功偉績，並低三下四地說：“我就是大總統磨道上的驢，大總統咋吆喝，我咋走，絕不會走差道。 ”袁世凱聞聽大喜，讓人拿過一把軍刀，作為權力象徵，遞給了張作霖：“今後，東北的事情就靠雨亭兄多費心了。”
接過軍刀，張作霖緊繃的神經才算鬆弛下來。隨後，袁世凱派遣他督理奉天軍務，使他成為了名正言順的東北王。