中國科學家屠呦呦老師發現了青蒿素， 據新聞報導， 屠呦呦發現青蒿素的靈感， 來源於這樣一本書， 由東晉的葛洪所寫《肘後備急方》卷三當中治寒熱諸瘧的方子。
這個方子是這麼寫的：“又方青蒿一握。 以水二升漬， 絞取汁。 盡服之。 ”屠呦呦老師就是從這當中找到靈感， 成功提取了青蒿素。
於是國內很多人就很興奮， 啊！我們老祖先的東西多麼厲害， 研究明白了可以獲諾貝爾獎！
而大家可能不知道的是， 其實這個古書當中記載的治療瘧疾的方子有五十多種， 比如說：
又方：取蜘蛛一枚， 蘆管中密塞， 管中以綰頸， 過發時乃解去也。
又方：日始出時， 東向日再拜， 畢正長跪， 向日叉手， 當閉氣， 以書墨注其管兩耳中， 各七注， 又丹書舌上， 言子日死， 畢， 複再拜， 還去勿顧， 安臥勿食， 過發時斷， 即瘥。
又方：多煮豉湯， 飲數升， 令得大吐， 便瘥。
又方：取蜘蛛一枚， 著飯中合丸吞之。
又方：臨發時， 搗大附子下篩， 以苦酒和之， 塗背上。
拜太陽可以治瘧疾、把一隻蜘蛛關起來可以治瘧疾……這些東西， 其實就是法術。
古人的法術和真正的科學往往是不分的。 當某些法術被驗證是有效的， 類似屠呦呦發現的青蒿素， 那麼這就成了後來的科學技術。
然而， 為什麼《肘後備急方》裡既有靠譜的藥方， 也有荒唐無稽的巫術？首先， 古代沒有“雙盲實驗”的概念， 想不到分組研究樣本， 想不到一種好用的方法把這些辦法證真或證偽。
但是， 我們還應該看到， 中國古代知識份子的一種對事物的態度， 就是“述而不作”。 當他知道一種方法或一條知識的時候， 他能想到的並不是先去證真或證偽， 而是把它儘快記錄下來， 永遠保存下去。 所以， 《肘後備急方》的作者葛洪， 我相信並不是有意騙人， 只是他確實聽說或採訪到了， 有人告訴他這些方法確實有效。
這種習慣， 體現在經學的“集注”、“集解”之中， 也體現在文學的“集評”之中。
給經典作集解是中國傳統的研究方法
這樣做的結果， 既有好的影響， 也有壞的影響。 壞的影響就是魚龍混雜， 真假不分， 使我們長期在冗餘資訊裡徘徊， 發展不出現代科技。
但是也有優點， 那就是它記錄了古人的腦洞， 記錄了古人為了達到一種目的， 試圖採取的各種方法。 我們知道， 想像力有時候比邏輯推理還重要。 有些東西， 也許今天看上去是不靠譜的， 但未來是否能驗證其合理性， 卻真的不好說。 也許某一條古人的腦洞， 恰恰觸發了後人的靈感。