“格格”原為滿語的譯音， 譯成漢語就是小姐， 姐姐之意。 清朝貴胄之家女兒的稱謂， 即婦人之爵名。
清朝前身後金初年， 國君(大汗)， 貝勒的女兒均稱格格， 無定制。 例如， 清太祖努爾哈赤的長女稱"東果格格"， 次女稱"嫩哲格格"。
清太宗皇太極繼位後， 于崇德元年(1636年)， 始仿明制， 皇帝女兒開始稱為"公主"， 並規定皇后所生之女稱"固倫公主"， 妃子所生之女及皇后的養女， 稱"和碩公主"。 "
從順治十七年， 清朝開始把"格格"分為五等， 即：
一、親王之女， 稱為"和碩格格"， 漢名為"郡主";
二、世子及郡王之女， 稱為"多羅格格"， 漢名為"縣主";
三、多羅貝勒之女， 亦稱為"多羅格格"， 漢名為"郡君";
四、貝子之女， 稱為"固山格格"， 漢名"縣君";
五、鎮國公、輔國公之女， 稱"格格"， 漢名"鄉君";
當然也有妃子生的， 卻封為固倫公主， 那是“破格”。
和孝公主13歲時， 便被破格冊封為固倫公主， 這也充分說明了乾隆對她的寵愛， 因為按清朝法制所定：皇后所生之女才能被封為"固倫公主"， 品級與親王相當， 而妃、嬪所生或者由皇后收養的其他皇親宗室之女， 則只能封為"和碩公主"， 品級只相當於郡王。 而固倫和孝公主是一個妃子所生， 乾隆帝因為疼愛她， 才破格封其為固倫公主。
從以上事例來看， 清朝從皇太極開始就已經不把皇帝的女兒稱作"格格"了， 一般均稱為"公主"。 但公主的家人也可以在不是很正式的場合叫她“格格”， 這是按照她的排行來叫的， 如“大格格”、“十格格”等。