讀過《西遊記》的人都知道， 唐僧師徒四人歷經十四年的磨難， 一路上翻山涉水， 風餐露宿， 前後共經歷了九九八十一難， 最終取得真經， 成為正果。 在這八十一難中， 有強盜， 有猛獸， 當然最多的還是各種形形色色、神通廣大的妖魔鬼怪在發難。 而在這些磨難中， 有十二難是很值得讀者注意的， 因為這些發難的妖魔不是普通的精靈鬼怪， 而是從天上下界來的， 有的是私自下界， 有的則是領導安排， 我們可以將其通稱為“天難”。 下面筆者一一列舉。
1、黃袍怪：居住在碗子山波月洞的黃袍怪， 原是天上二十八宿的奎星，
2、金角大王、銀角大王：金角大王和銀角大王是平頂山蓮花洞的兩個妖怪。 金角大王原來是太上老君看金爐的童子， 銀角大王是看銀爐的童子。 菩薩為了試驗唐僧西天取經的決心和誠意， 向太上老君借來金、銀角二童， 變作妖怪磨礪唐僧取經的決心。
3、獅猁怪：原來是文殊菩薩座下的青毛獅子， 善於變化， 武器是一把寶刀。 經如來佛祖同意， 派青毛獅子下凡， 把以前捆綁過文殊菩薩的烏雞國王推入八角琉璃井後， 變化成國王模樣取而代之， 當了三年國王。 唐僧師徒西行到烏雞國， 夜晚遇到烏雞國國王靈魂訴說冤屈， 孫悟空奉唐僧之命， 上天向太上老君借來了九轉還魂丹， 救活國王， 在文殊菩薩的幫助下， 用蓮花罩住獅魔， 迫使獅魔現出原形， 終於收服。
4、通天河魚怪：原來是普陀山蓮池中的一尾金魚， 每日浮頭聽菩薩講經， 煉成一身的本事， 借著海水漲潮偷偷離開菩薩下凡， 在通天河兩岸專吃童男童女。 魚怪使用的兵器是一柄九瓣銅錘。 他還使用降雪的法術， 凍住通天河， 當唐僧走到河中央， 魚怪打開冰凍，
5、獨角兕怪：本是太上老君坐騎青牛， 趁著牛童兒瞌睡之際， 偷走老君的寶貝金鋼琢， 下界到金山金洞。 獨角兕大王使用一根丈二長的鋼槍， 又仗著太上老君的寶物金鋼琢， 用計捉住唐僧、八戒和沙僧， 套住悟空的金箍棒， 將他打敗。 悟空只好到天宮搬來了托塔天王父子， 獨角兕大王著實厲害， 把哪吒的六件兵器統統套住收走， 又打敗前來助陣的火德星君率領的眾火神， 天兵天將和如來的十八羅漢都戰勝不了。 多虧如來佛祖暗示孫悟空， 請來了太上老君， 使妖怪現出青牛本相， 老君跨上牛背， 悟空等率眾打入洞中， 殺死小妖。
6、黃眉老佛：原本是東來佛祖笑和尚敲磬的童子，
7、賽太歲：住在麒麟山獬豸洞， 原本是觀音菩薩胯下的金毛犼。 它手使一柄宣花大斧， 三個寶貝金鈴更是曆害無比。 金毛犼的下凡很有趣。 一次， 它駝著觀音菩薩去西方佛母處， 聽佛母對菩薩說， 她的一雙兒女變作孔雀， 被朱紫國東宮太子用弓箭射傷，佛母生氣，教他夫妻拆散三年。金毛犼留心，等到太子當了國王，便趁牧童打盹兒之機，咬斷鐵索，下界來到麒麟山，搶走朱紫國東宮金聖娘娘，要行百年之好，無奈金聖娘娘穿著帶毒刺的新衣服，使妖怪不能近身。孫悟空要解救金聖娘娘，先變成妖怪手下的小兵有來有去，又變成娘娘的侍女春嬌，騙取了妖怪的寶貝金鈴，打敗妖怪。妖怪現出原形被觀音菩薩收回南海，孫悟空救出了金聖娘娘，紫陽真人又用法脫去娘娘身上的毒刺衣裳，才使朱紫國的國王與金聖娘娘團聚。
8、獅駝洞三大王：獅怪原是文殊菩薩的坐騎，青毛獅子，成精下凡。它手執一把明晃晃的鋼刀，大口能吞十萬人馬。文殊菩薩奉如來之命，下山降服妖。象怪本是峨眉山普賢菩薩的坐騎白象，身高三丈，手使一柄長槍。普賢菩薩奉如來佛祖之命，收回老象騎著回到峨眉山。鵬怪原是只大鵬金翅鵲，名號雲程萬里鵬，手使方天畫戟，又有稀世之寶陰陽瓶，心計狡詐，神勇非凡。如來輕動佛指，便讓三魔現出了本形，被迫皈依成了佛祖護法的神鵬。
9、白鹿精：本是南極壽星的坐騎，一日趁壽星不注意，偷得壽星的蟠龍拐杖作為兵器，下界收狐狸精為女兒，並將她獻給了比丘國國王，自己當起國丈來，常用小孩心肝作為藥引子，以求千年不老。唐僧看見於心不忍，讓孫悟空解救無辜的孩童。孫悟空神勇無比，白鹿精哪裡抵得住神出鬼沒的如意金箍棒，悟空、八戒齊心協力，搗毀妖精魔穴，正要打殺鹿精變成的國丈時，南極壽星趕到，迫使國丈現出白鹿的本相，收伏了白鹿。
10、老鼠精。老鼠精有三個名字，因偷吃如來佛祖的香花寶燭，改名喚做半截觀音，被逐下界，又在陷空山興妖作怪，叫作地湧夫人。鼠精曾被托塔天王父子降服，拜天王為父，是李天王的義女。老鼠精手使兩口寶劍，變化多端，化為狂風卷走唐僧，想與聖僧結為百年之好。結果孫悟空變成桃子，鑽進妖精肚子，掄拳跳騰，差點兒把妖精肚皮搗破，只好放開唐僧，待到悟空出來便拔出雙劍與悟空一決高下。結果妖怪趁悟空不注意又變成清風，又搶走唐僧，氣得悟空跑到天宮告狀，玉帝派托塔天王父子下界捉拿妖精，用縛妖索捆住妖怪，回天宮向玉帝覆命，唐僧由此度過了一難。
11、九頭獅：太乙真人的坐騎九頭獅子，與唐僧等人結下樑子完全是因為幹孫子黃獅精攝走了孫悟空、豬八戒、沙僧的三件兵器。其法力也確實厲害，一口擒來八戒沙僧唐僧以及玉華國國王全家。抓來後也沒蒸也沒打算煮，就是拿柳棍鞭子抽，幫孫子們報仇。孫悟空根據土地提供的線索，得知九頭獅的主人是太乙天尊。天尊降服了九頭獅。
12、玉兔精：原是廣寒宮搗藥的玉兔，為報私仇思凡下界，在毛穎山中興妖作怪，手使一條名叫搗藥杵的短棍，善多端變化。她攝去天竺國公主，扮成假公主。知道唐僧取經要路經天竺國，想招聖僧為丈夫，採取元陽真氣，以便得道成仙。多虧孫悟空火眼金睛，識破妖精的真相，兩人一場大戰，不分勝敗。孫悟空扔起金箍棒，萬千變化，打得妖怪化作清風，逃到南天門上，孫悟空緊追不捨，又打回地上，妖怪難敵悟空的如意金箍棒，遁入毛穎山。孫悟空追到山上，找到妖精，妖精無奈出洞迎戰，正當招架不住時，太陰星君和嫦娥仙子趕到，救了妖怪的性命，帶回天宮。
既然是從天而降的妖怪，手段自然高強，尤其是各種“寶貝”更是厲害，讓孫悟空吃了很多苦頭，栽了不少跟頭，甚至被打的落花流水，無奈只好到各路神仙那裡求助，實在不行就去觀音菩薩那裡訴苦，然後由他們出面，或念咒語，或用法器，舉手之間就降伏了這些妖怪，然後說這是我的座騎了，這是我養的金魚了，因為看管不嚴之類的理由，私自下界為妖作怪，讓孫悟空不要生氣，並放過他們之類的話。對於打的過的妖怪，在妖怪被孫悟空打敗，或處於下風等不利情況時，一些菩薩、天尊總能及時出現，告訴孫悟空這是我的道童了，這是我的寵物了，這是我派下去考驗你們取經的誠意的，或者說你們都是幹大事的人，不要和他們一般見識，西天取經要緊，現在我幫你收伏他，給個面子饒了他之類的話。最後，這些神仙就領著這些關係人員，在唐僧師徒的傻乎乎的肅立仰望中，騰雲駕霧飛走了。
被朱紫國東宮太子用弓箭射傷，佛母生氣，教他夫妻拆散三年。金毛犼留心，等到太子當了國王，便趁牧童打盹兒之機，咬斷鐵索，下界來到麒麟山，搶走朱紫國東宮金聖娘娘，要行百年之好，無奈金聖娘娘穿著帶毒刺的新衣服，使妖怪不能近身。孫悟空要解救金聖娘娘，先變成妖怪手下的小兵有來有去，又變成娘娘的侍女春嬌，騙取了妖怪的寶貝金鈴，打敗妖怪。妖怪現出原形被觀音菩薩收回南海，孫悟空救出了金聖娘娘，紫陽真人又用法脫去娘娘身上的毒刺衣裳，才使朱紫國的國王與金聖娘娘團聚。
8、獅駝洞三大王：獅怪原是文殊菩薩的坐騎，青毛獅子，成精下凡。它手執一把明晃晃的鋼刀，大口能吞十萬人馬。文殊菩薩奉如來之命，下山降服妖。象怪本是峨眉山普賢菩薩的坐騎白象，身高三丈，手使一柄長槍。普賢菩薩奉如來佛祖之命，收回老象騎著回到峨眉山。鵬怪原是只大鵬金翅鵲，名號雲程萬里鵬，手使方天畫戟，又有稀世之寶陰陽瓶，心計狡詐，神勇非凡。如來輕動佛指，便讓三魔現出了本形，被迫皈依成了佛祖護法的神鵬。
9、白鹿精：本是南極壽星的坐騎，一日趁壽星不注意，偷得壽星的蟠龍拐杖作為兵器，下界收狐狸精為女兒，並將她獻給了比丘國國王，自己當起國丈來，常用小孩心肝作為藥引子，以求千年不老。唐僧看見於心不忍，讓孫悟空解救無辜的孩童。孫悟空神勇無比，白鹿精哪裡抵得住神出鬼沒的如意金箍棒，悟空、八戒齊心協力，搗毀妖精魔穴，正要打殺鹿精變成的國丈時，南極壽星趕到，迫使國丈現出白鹿的本相，收伏了白鹿。
10、老鼠精。老鼠精有三個名字，因偷吃如來佛祖的香花寶燭，改名喚做半截觀音，被逐下界，又在陷空山興妖作怪，叫作地湧夫人。鼠精曾被托塔天王父子降服，拜天王為父，是李天王的義女。老鼠精手使兩口寶劍，變化多端，化為狂風卷走唐僧，想與聖僧結為百年之好。結果孫悟空變成桃子，鑽進妖精肚子，掄拳跳騰，差點兒把妖精肚皮搗破，只好放開唐僧，待到悟空出來便拔出雙劍與悟空一決高下。結果妖怪趁悟空不注意又變成清風，又搶走唐僧，氣得悟空跑到天宮告狀，玉帝派托塔天王父子下界捉拿妖精，用縛妖索捆住妖怪，回天宮向玉帝覆命，唐僧由此度過了一難。
11、九頭獅：太乙真人的坐騎九頭獅子，與唐僧等人結下樑子完全是因為幹孫子黃獅精攝走了孫悟空、豬八戒、沙僧的三件兵器。其法力也確實厲害，一口擒來八戒沙僧唐僧以及玉華國國王全家。抓來後也沒蒸也沒打算煮，就是拿柳棍鞭子抽，幫孫子們報仇。孫悟空根據土地提供的線索，得知九頭獅的主人是太乙天尊。天尊降服了九頭獅。
12、玉兔精：原是廣寒宮搗藥的玉兔，為報私仇思凡下界，在毛穎山中興妖作怪，手使一條名叫搗藥杵的短棍，善多端變化。她攝去天竺國公主，扮成假公主。知道唐僧取經要路經天竺國，想招聖僧為丈夫，採取元陽真氣，以便得道成仙。多虧孫悟空火眼金睛，識破妖精的真相，兩人一場大戰，不分勝敗。孫悟空扔起金箍棒，萬千變化，打得妖怪化作清風，逃到南天門上，孫悟空緊追不捨，又打回地上，妖怪難敵悟空的如意金箍棒，遁入毛穎山。孫悟空追到山上，找到妖精，妖精無奈出洞迎戰，正當招架不住時，太陰星君和嫦娥仙子趕到，救了妖怪的性命，帶回天宮。
既然是從天而降的妖怪，手段自然高強，尤其是各種“寶貝”更是厲害，讓孫悟空吃了很多苦頭，栽了不少跟頭，甚至被打的落花流水，無奈只好到各路神仙那裡求助，實在不行就去觀音菩薩那裡訴苦，然後由他們出面，或念咒語，或用法器，舉手之間就降伏了這些妖怪，然後說這是我的座騎了，這是我養的金魚了，因為看管不嚴之類的理由，私自下界為妖作怪，讓孫悟空不要生氣，並放過他們之類的話。對於打的過的妖怪，在妖怪被孫悟空打敗，或處於下風等不利情況時，一些菩薩、天尊總能及時出現，告訴孫悟空這是我的道童了，這是我的寵物了，這是我派下去考驗你們取經的誠意的，或者說你們都是幹大事的人，不要和他們一般見識，西天取經要緊，現在我幫你收伏他，給個面子饒了他之類的話。最後，這些神仙就領著這些關係人員，在唐僧師徒的傻乎乎的肅立仰望中，騰雲駕霧飛走了。