法海寺位於京西翠微山南麓、駝鈴古道首驛模式口村。 該寺院始建於明正統四年（西元1439年）， 落成於正統八年（西元1443年）， 是由明英宗朱祁鎮寵宦御用監太監李童集資、宮廷工部營繕所修建， 明英宗欽賜額曰“法海禪寺”。
法海寺現以大雄寶殿內保存完整的十鋪明代壁畫而聞名中外。 經專家論證， 法海寺壁畫堪稱我國明代壁畫之最， 是元明清以來現存少有的由宮廷畫士官所繪作品， 與敦煌、永樂宮壁畫相比各有千秋， 並可與歐洲文藝復興時期的壁畫相媲美。 它是古都北京在壁畫方面的傑出代表和藝術史上一顆璀璨的明珠。
法海寺四進院落， 殿堂形制佈局是漢藏倆族僧俗官員共同設計， 這在北京寺院建築史上是獨一無二的。 壁畫瀝粉貼金， 曼陀羅藻井造型精美， 古白皮松千年滄桑， 還有青銅佛鐘、四柏一孔橋等均各具特色， 現為全國重點文物保護單位。
壁畫分佈在殿內牆壁上， 共有９鋪， 佛龕背壁的3鋪， 畫的是水月觀音， 文殊、普賢菩薩。 水月觀音面目端莊慈祥， 身披輕紗， 花紋精細， 似飄若動。 東西牆上， 畫的是傳說故事中的天帝、帝后、天王、信女、力士和童子等， 共有３５個人物， 高的近２米， 低的只有５０釐米， 並有祥雲、花卉、動物等襯托。
殿北兩鋪， 為“禮佛護法圖”， 有３０多個人物， 刻畫生動， 肌肉、服飾都富有質感。 這些壁畫是明朝宮廷畫士和民間畫士精心繪製的，
全殿九幅壁畫共繪人物77個， 既有男女老幼， 又有佛神鬼怪， 且姿態各異， 神情不一。 有說法和坐禪的， 有膜拜的， 也有徐徐行進的， 還有冉冉飛舞的。 所繪人物、神怪 、禽獸和草木等， 不僅形象真實美好， 而且生意盎然， 和諧明快， 組成了一幅幅或莊嚴肅穆、或清新明淨的佛國仙境畫面。 所繪帝王氣宇軒昂， 神態威嚴。 婦女則儀容豐滿、美麗、溫柔。 至於天王、金剛和力士， 不僅繪出了勇猛威武的神態， 而且還充分表現了皈依釋迦牟尼佛的無限誠心。 壁畫的人物服飾和裝束華麗多彩， 千姿百態：婦女梳各種樣式髮髻， 戴各式首飾、瓔珞、釧鐲和花朵；男人穿戴不同式樣冠幘、衣衫和盔甲，
這些精美絕倫壁畫的作者， 從法海寺附近一塊明正統九年(1444年)甲子冬日太監李福善等立的楞嚴經幢上發現， 其上所題的助緣協力善人的題名中， 除了瓦匠、石匠、雕花匠、妝藝匠、嵌金匠等各色工匠的名字外， 還有捏塑官陸貴、許祥， 畫士官宛福清、王恕， 畫士張平、王義、顧行、李原、潘福、徐福要等人的題名。 經幢是法海寺修建完工後第二年所立，
法海寺明代壁畫與山西永樂宮元代壁畫相比較， 法海寺壁畫在規模、力度、氣勢上不如永樂宮壁畫， 而在人物刻畫、圖案精微多變， 多種用金方法等畫工技巧方面， 法海寺壁畫比永樂宮確實成就較高， 在壁畫製作工藝上也有新的發展。 敦煌壁畫是我國現存規模最大、內容最豐富的古典文化藝術寶庫， 但是， 敦煌壁畫自6世紀發展至清代， 連綿不絕， 卻唯獨缺少有明一代的壁畫， 北京法海寺壁畫能夠以其精湛的繪畫藝術、高超的製作工藝和鮮明的時代特色補充這一缺憾，
法海寺為明英宗正統皇帝的親信大太監李童所主持修建。 相傳李童在夢中受仙人的指點， 說在京西翠微山麓有一仙境可為佛門聖地。 李童就率宮人前來尋找， 果然在模式口村北找到蟠龍山麓和古刹龍泉寺。 在龍泉寺東邊的翠微山麓他們找到一塊寶地， 這裡三面有山環抱。 李童請示明英宗後， 十分信奉佛教的明英宗下旨在這裡修建法海寺。 寺建成後， 明英宗親題“敕建法海禪寺”， 所以法海寺為皇家寺院。法海寺的寺名“法海”，在《佛學大辭典》上解釋為“佛法廣大難測，譬之以海”。法海寺坐北朝南，山門殿為天王殿，前院東西有鐘鼓樓，院正中為大雄寶殿。法海寺內有著名的“四絕”。即大雄寶殿內著名的明代壁畫，殿外的兩棵明代的巨大白皮松“白龍松”以及鑄有漢文梵文的大銅鐘和曼陀羅藻井。
法海寺大雄寶殿的明代壁畫是馳名於世的，堪稱為“國之瑰寶”。得到了文物界和美術界的專家，如徐悲鴻、葉淺予、張仃、侯仁之、羅哲文、單士元等的一致認可。法海寺大雄寶殿內的壁畫都是採用工筆重彩畫法，筆法細膩，用色考究。殿內計有大幅彩繪壁畫十幅，有“佛會圖”二幅、“祥雲圖”三幅、“三大士圖”三幅、“ 禮佛護法圖”二幅。其中水月觀音像被我國美術界認為是佛教繪畫中的珍品。其畫像面目端莊如月，顯得大慈大悲。尤其是水月觀音的披衫，線條精細，顯得薄如蟬翼，給人以清新明淨之感，更覺觀音的慈悲可親。
法海寺的古樹名木很多，如在山門前西南方的香道上，有一座小石橋。小石橋是香道的三岔口，就在小石橋的四角各生長著一棵古柏，古柏的根都生長在小石橋的石縫中，成為一奇觀，人們稱為“四柏一孔橋”。在法海寺的山門前，高聳著四棵參天古柏，好像是四大天王守護著寺院，人們叫它們“四大天王柏”。在寺內的大雄寶殿前，巍然屹立著兩棵巨大的白皮松，它們鬱鬱蔥蔥的綠冠高達30多米，白乾鱗片斑駁，西邊的一棵幹周長達5.5米，東邊的一棵幹周長5米。特別是西邊的一棵，比北海團城上著名的金代白皮松“白袍將軍”還粗壯。法海寺這兩棵白皮松是明代建寺時所植，今已五百六十多年。它們像兩條銀龍守護著大殿，人們稱為“白龍松”。這兩棵白皮松為京城名松，白乾綠冠與大雄寶殿相映相輝。白皮松自古就被我國人民視為“白龍”或“神龍”，多植在宮殿、園林、陵寢、寺廟中。
法海寺大雄寶殿的明代壁畫是馳名於世的，堪稱為“國之瑰寶”。得到了文物界和美術界的專家，如徐悲鴻、葉淺予、張仃、侯仁之、羅哲文、單士元等的一致認可。法海寺大雄寶殿內的壁畫都是採用工筆重彩畫法，筆法細膩，用色考究。殿內計有大幅彩繪壁畫十幅，有“佛會圖”二幅、“祥雲圖”三幅、“三大士圖”三幅、“ 禮佛護法圖”二幅。其中水月觀音像被我國美術界認為是佛教繪畫中的珍品。其畫像面目端莊如月，顯得大慈大悲。尤其是水月觀音的披衫，線條精細，顯得薄如蟬翼，給人以清新明淨之感，更覺觀音的慈悲可親。
法海寺的古樹名木很多，如在山門前西南方的香道上，有一座小石橋。小石橋是香道的三岔口，就在小石橋的四角各生長著一棵古柏，古柏的根都生長在小石橋的石縫中，成為一奇觀，人們稱為“四柏一孔橋”。在法海寺的山門前，高聳著四棵參天古柏，好像是四大天王守護著寺院，人們叫它們“四大天王柏”。在寺內的大雄寶殿前，巍然屹立著兩棵巨大的白皮松，它們鬱鬱蔥蔥的綠冠高達30多米，白乾鱗片斑駁，西邊的一棵幹周長達5.5米，東邊的一棵幹周長5米。特別是西邊的一棵，比北海團城上著名的金代白皮松“白袍將軍”還粗壯。法海寺這兩棵白皮松是明代建寺時所植，今已五百六十多年。它們像兩條銀龍守護著大殿，人們稱為“白龍松”。這兩棵白皮松為京城名松，白乾綠冠與大雄寶殿相映相輝。白皮松自古就被我國人民視為“白龍”或“神龍”，多植在宮殿、園林、陵寢、寺廟中。