記者許瑞麟／綜合報導
《美女與野獸》在全球開出紅盤， 不因部分國家礙于同志情節拒絕上映而受到影響， 其實早在1991年的動畫版裡， 「野獸」有更深層的含意， 甚至傳出該角被比喻成愛滋病患者， 而這一切都起因於迪士尼的御用作詞人Howard Ashman。
▲Howard Ashman曾幫《美女與野獸》、《小美人魚》、《阿拉丁》創作歌曲。 （圖／迪士尼提供、翻攝自網路）
Howard Ashman曾和搭檔Alan Menken以《小美人魚》的《Under the Sea》獲得1990年奧斯卡最佳電影歌曲獎， 但當時也確診罹患愛滋病， 之後迪士尼又邀請2人幫《美女與野獸》創作歌曲， 但他提出條件， 希望能加重野獸的戲分、更人性化一點， 認為「野獸和愛滋病患者一樣都是被詛咒的人」， 因為動畫版最初的重點全擺在女主角貝兒上， 對野獸反而沒有太多描述， 可是後期他病情愈來愈嚴重， 最後是在家完成《Beauty and the Beast》、《Be Our Guest》等經典歌曲。
▲Lefou為迪士尼動畫首位同性戀角色。 （圖／翻攝自網路）
可惜的是， 《美女與野獸》在1991年3月10日首映時， Howard Ashman已經病重到無法出席， 4天后便因併發症離世， 享年40歲， 沒有辦法親眼看到這部電影的成功， 迪士尼便在本片片尾用一段文字紀念他， 隔年奧斯卡， 再次以《Beauty and the Beast》獲得最佳電影歌曲， 當天所有嘉賓都戴著紅絲帶， 緬懷為電影、音樂奉獻的他， 夥伴Alan Menken上臺領獎後，
▲動畫版《美女與野獸》片尾緬懷Howard Ashman。 （圖／翻攝自網路）
《Beauty and the Beast》的歌詞內寫道：「We don’t like what we won’t understand, in fact it scares us, and this monster is mysterious at least.」似乎就在描述當時社會對愛滋病的不瞭解和恐懼。 真人版導演Bill Condon便有透露加入同性戀角色Lefou， 部分原因也是為了紀念Howard Ashman。
▲動畫版《美女與野獸》後來把野獸的戲分調整過。 （圖／翻攝自網路）