從《黃帝內經》的名字及其內容中黃帝和岐伯等的對話來看， 這部書和黃帝有一定的關係。 因此， 有些學者認為， 《黃帝內經》是黃帝時代的作品。 北宋時的高保衡、林億在《重廣補注黃帝內經素問序》中說：“昔黃帝……坐於明堂之上， ……乃與岐伯上窮天紀， 下極地理， 遠取諸物， 近取諸身， 更相問難， 垂法以福萬世：於是雷公之倫， 授業傳之， 而《內經》作矣。
到了宋代， 便有學者對此提出質疑。 黃帝時期， 生產力水準落後， 科學技術也不發達， 在這樣的條件下是不可能產生《黃帝內經》這樣的高水準的理論著作的。 而撰寫此書的人之所以將書名冠以“黃帝”， 最直接也是最主要的原因只有一條， 那就是為了書籍便於流傳。
因為黃帝是中華民族文化的始祖， 在中國人的心目中佔有至高無上的地位， 所以華夏兒女對黃帝都崇拜有加。 如果託名是黃帝所作， 在民眾中就會容易取得信任、受到重視，
所以不少古籍都採用了託名的方法。 僅和醫藥有關的書除了《黃帝內經》外， 還有《黃帝明堂經》、《黃帝素女經》、《黃帝八十一難經》、《神農本草經》、《雷公藥不過， 令人遺憾的是， 很多託名而留下來的典籍， 其真正的作者卻永遠不被人所知。 他們這樣做只是出於高度的責任心。 這也是為什麼至今， 我們對《黃帝內經》的著作時間仍無定論的原因。
考《黃帝內經》的書名， 在現存的所有史書中， 最早出現於《漢書·藝文志》：《黃帝內經》十八卷， 《黃帝外經》三十七卷。 ”根據傳說， 《黃帝外經》早已失傳。 天我們看到的《黃帝內經》， 包括《素問》和《靈樞》兩部分。 《漢書》成書于東漢時期， 由班固所撰。 據載， 班固在撰寫《漢書·藝文志》的時候， 主要參考的是西漢末年劉獻《七略》。 另外， 根據西晉醫學家皇甫謐在所著的《針灸甲乙經·自序》中
寫道：“按《七略》、《漢書·藝文志》：《黃帝內經》十八卷。 ”由此可見， 劉欲在《七略》中， 已經提到了《黃帝內經》。 我們從中可以推斷， 《黃帝內經》最遲在西漢末年就已經問世了。
宋代的邵雍認為《黃帝內經》成書于先秦、戰圈之時。 他在《皇極經世》卷八《心學第一、二》中以為《素問》是“七國時書也”、“軒岐之書， 類春秋， 戰國所為而托。 於上古。 ”後來， 明代的桑悅、方以智， 清代的魏荔彤等也都認同這個觀點。
而與邵雍同時代程順、司馬光， 則提出了成書于戰國、秦漢之間的觀點。 到清代《四庫全書簡明目錄》， 進一步肯定了這一說法。 文中說《素問》“出上古， 固未必然， 然亦必周秦間人， 傳達舊聞， 著之竹帛。 ”因為《四庫全書》在中國古代學術界有相當高的地位， 這種說法也就被許多人所接受。 還有一種觀點認為成書於西漢時期。 現代學者劉長林和吳文鼎都持此觀點。 他們的主要理由是：首先， 《黃帝內經》全書約20萬字， 這在2000多年前可以說是一部巨著。 編著這樣的醫學巨著需要良好的社會條件， 而西漢時期政治穩定， 經濟發展， 相對諸侯割據征戰的戰國時期來說， 其社會條件更利於編著此書。 其次， 西漢史學家司馬遷在《史記·倉公列傳》中， 記述了西漢初年名醫淳于意在接受老師乘陽慶傳授給他的10種醫書中，並沒有提到《黃帝內經》。
《黃帝內經》一書如此經典，如果當時已成書，乘陽慶不可能不傳給淳於意。這足以說明，《黃帝內經》在西漢初年還沒有成書。綜上所述，關於《黃帝內經》到底成書於何時的問題，確實還需要我們進一步做細緻的研究。
記述了西漢初年名醫淳于意在接受老師乘陽慶傳授給他的10種醫書中，並沒有提到《黃帝內經》。
《黃帝內經》一書如此經典，如果當時已成書，乘陽慶不可能不傳給淳於意。這足以說明，《黃帝內經》在西漢初年還沒有成書。綜上所述，關於《黃帝內經》到底成書於何時的問題，確實還需要我們進一步做細緻的研究。