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【作者簡介】劉玉明， 四川三台縣人， 生於1979年,四川省作協會員。 2009年開始小說創作， 有短、中、長篇小說發表。
【本文由作者授權發佈】
（四）
大戲唱五六日。 這一天， 剛吃了早飯， 劉家大院的小夥計豆倌便來鄉公所報案， 說在清河外的水泊裡發現了死人。 鄉公所坐落在“三聖宮”下面， 豆倌跑進來的時候腿肚子發軟， 渾身得得瑟瑟。 賈德義罵道：“龜兒子， 死了你娘老子？跑得上氣不接下氣的。 不怕累死你， 想報假案來領賞金？”
“不是的， 真的。 ”豆倌抹一把臉上的汗水說,“是個女的。 ”
屍體撈上來的時候， 賈德義把早上吃的雞蛋豆麵糊糊全吐了出來。 鄉場上跟來看熱鬧的也開始喉嚨發癢， 扯著脖子冒酸水。 水窪子飄蕩著濃烈的酸臭味兒。 屍體在水裡浸泡得久了， 頭皮開始脫落， 腫脹的臉面像發了酵一樣， 一挪動肉就開始脫落。 賈德義捂著鼻子， 站在遠處，
圍著看的人指指點點， 說病死了的人怎地在水裡？嘴裡還塞了帕子， 真是蹊蹺。 早有人報給了老太爺， 老太爺聽罷眼前一黑， 半晌醒轉來， 嘶聲道：“我苦命的兒啊。 ”小宛見他老淚縱橫， 曉得他內心悲痛。 也不禁哭了起來， 說：“我苦命的妹妹喲。 ”聽的人都磣得慌， 劉大河吩咐幾個下人去把屍體抬回來。 那幾個人磨磨蹭蹭， 臉色悲苦。 劉大河指著幾個人罵道：“不就是抬個死人？有千斤重？狗日的平時白米飯把你們白養活了！”邱麻子聽得一笑， 忙捂了嘴巴， 擠出幾滴淚水來， 說：“大爺， 二少奶奶死得慘哦。 你放心， 我就是豁出性命也要把她的屍身背回來。
“又不是要你去幹仗， 還要了你的命？”劉大河皺著眉頭說。
老太爺忍住悲痛， 對劉大河說：“南玉好歹也是你的妹媳婦兒， 你找幾個人去把她抬回來， 不要讓她僕屍荒野。 快去， 快去， 免得讓鄉場裡的人笑話。 ”劉大河唯唯諾諾地去了。
南玉的葬禮很快成為清河鄉場裡人們的談資。 人都說劉家待媳婦南玉那個好哦， 擱在祠堂裡數十年的棺槨也給了她——十幾個壯漢才抬得動的。 光是送葬的人也是一般人家請得起的？銜銜連連從鄉場的大院拖到東崗上。 邱麻子臉上的油彩——定是到戲班子裡討來的——愣是沒讓眼淚水水沖脫。 老太爺宅心仁厚， 鄉場裡到南玉棺槨前擠了眼淚、哭了一聲的， 都請在大院裡吃酒看戲。
余家班的鑼鼓在劉家大院裡沉悶地敲響， 頓時沖淡了籠罩在劉家大院裡數日的悲淒。 嗚嗚咽咽的鎖喇在鑼鼓敲響的刹那， 高亢地吼了幾聲， 拖著怪怪的腔調隱入熱氣騰騰的酒席裡。 吹紅白喜事的奎一聲把喇叭裡的銅舌子取了出來， 放在茶碗裡潤了潤， 對徒弟們說， 都歇了看戲去罷。 幾個聞著酒肉香喉嚨裡早長了手的徒弟頓時吸了鴉片一樣， 精神抖擻地把喇叭卷在紅布裡。 用柏木搭成的戲臺前， 劉大河陪著奎一聲和徒弟們喝著酒看戲。
於蒼頭接下唱靈戲的活兒委實不願意。 戲班哭靈本就不是吉利的事兒， 更何況這哭靈不是一般人能夠哭得的。 要想硬湊合一出也不是一泡尿的功夫就能成的。 於蒼頭急得好似熱鍋上的螞蟻，
於蒼頭見九紅願意唱一齣， 高興得眉花眼笑， 連忙給老太爺回話。 老太爺早讓人在大院裡搭了檯子。 南玉的棺槨沉重地一聲悶響落進無邊的黑暗裡。 一座孤零零的墳塋在東崗背陰處立了起來。
九紅悲淒的聲音在大院裡迴旋，一身素白的她站在掛滿白幡雪柳的柏木檯子上，顯得無比纖弱。白色的水袖在風裡輕輕地飄動，把大院送進死寂的靜謐裡。
劉四海和幾個早年的同學作了數日的詩會，悶悶不樂地回來了。幾個同學裡他也算得是激進派的，當初在縣裡讀公學時他見別人剪了辮子，也把頭上的那根小辮剪了，惹得劉老太爺大發雷霆。這次從成都溜回來是迫不得已，遊行他也只是個被串聯的人，說好只在街上走走便回學校，誰知在都督府邸門前卻出了事端。
串聯劉四海的張同學是個急性的人，家裡見他年齡大了備好彩禮要給他娶一房媳婦，怕他不回就報說老父病危。張同學匆匆回家才曉得受了騙，起身就要走，家裡人哪裡容得？硬生生塞進洞房。張同學見新娘子羞羞答答坐在床上，一雙三寸長的小腳分外刺眼。張同學大怒。家裡人監視得緊，把四門把了等他洞房。張同學吹了蠟燭三兩下剝了女人衣服，搞得屋子裡驚天動地。其父母笑眯眯地退了。到第二日晌午都不見動靜，撞開門一看，新娘子渾身剝得精光用繩子捆在床上，嘴裡塞著襪子，動彈不得。張同學早不見了蹤影。桌上留有一書：父母大人在上，小兒學業未竟，何以家為？經我初步驗查床上女子乃黃花閨女，實不忍心荼毒。今原物奉還，讓其歸家。如實在不願，吾父可續之，云云。其父大罵不孝之子，卻也無奈，只好如書信上照辦，準備將其送回去。誰知那女子死活不回去，其父只好把她續為二房。張同學回了成都繼續讀書，其父感念兒子辛苦，把每月的用度多開了幾十塊。他拿著這些錢和同學辦些報紙，四處散發。見劉四海有些激進便拉他入夥一起去遊行。走到都督府邸門前，張同學見都督手挽一個小腳女人出來極是忿怒，撿起地上磚頭砸了過去，卻一下失了準頭，當場把都督身邊的小腳女人打暈在地。這下子闖了大禍。偏偏這張同學長得矮小，扔磚頭時正被劉四海的身影遮罩著，人都以為是劉四海所為，便來捕他。劉四海好不容易脫身，在成都不敢呆了，遂潛回了清河。
清河鄉場只有兩條街面，沿著豬大腸般的清河延伸開去。茶館酒樓寺廟戲樓子打鐵鋪子針線鋪子藥鋪子牲畜市場……沿著清河兩岸一溜兒排開、拓展，竟成了氣候。一到逢集吆喝聲牛羊叫聲打鐵聲吵鬧聲不一而足，吵鬧得人心神不寧。河邊種著的綠柳把細細的腰肢在風裡擺，雖說有幾分風韻，但久了就嫌煩了。劉四海覺得無趣，只是呆在家裡吟詩作賦。幾個同學送信來要和他一起喝酒作詩，於是欣然前往。那張同學也從成都跑了回來，意氣風發，說革命乃大勢所趨，外面已經鬧得沸沸揚揚，要想大有作為，須得順乎潮流。他決意要到異地去幹革命。幾個人喝了酒熱血沸騰也嚷著要去。劉四海身上背了莫名的官司，心裡有些膽怯，思前慮後還是呆在清河鄉場最好。南玉的喪事他沒有趕上，心裡有些兒悲愴。如今，幾個好友振翅高飛，留下自己孤零零一個人。他是個心性高傲的人，常以激進自詡，如今反倒落了後，心中更不免悵然。在家中唱起自己寫的《菩薩蠻》來：
亂絮卷雲風飛低，西窗坐看斜陽稀。悵數載苦讀，今日閑如許。 軟霧籠暮樹，蒼山知何處？試問庭下菊，可識東風路？
這首詞寫得顛倒。此時天青雲淡，滿目染翠，正是絢麗時節，迎春花串串紅開得蓬蓬勃勃，菊花長出嫩綠的葉片。但劉四海心中煩悶，誦唱得深情。一個人在階下聽了傷感，低低歎說：“好詞句，可惜不合時令。”
劉四海聽那聲音有空山清音之感，忙跑出來看。卻是個不相識的女子娉娉婷婷的，站在階下一株花樹下。劉四海看了女子一眼，心裡便怦怦亂跳，腦子裡轟然一響，把這些年念得的詞句忘得一乾二淨。那個女子正是九紅。
老太爺感念于蒼頭和九紅在南玉喪事那晚唱得好戲，擇了日子請到家裡來敘話，要感謝一番。老太爺情辭懇切，九紅便不好推辭，跟著於蒼頭一道來拜謝。老太爺神色悲淒，說：“我家的南玉兒命薄，沒有福分享活。她能夠在死後聽聽九紅姑娘的戲，也不枉了這一場。”九紅聽鄉場裡議論，說這個南玉死得蹊蹺，偏偏老太爺也不著人追查，知道裡面有些名堂。她是個渾身機巧的人兒，瞅著老太爺眼圈兒都紅了，心裡便暗笑。卻安慰老太爺說：“人死不能複生，老人家如此掛念，把銀子潑水似的拿出來厚葬她，南玉姑娘地下有知，定會含笑九泉的。”老太爺聽她清清脆脆地勸語，心裡的陰霾一掃而去，笑著說：“你這張嘴呀，說出來的話就是中聽。”九紅道：“我說的話兒都是給菩薩聽的，老爺子聽著好，莫不是菩薩？”眾人聽了都笑。
老太爺吩咐廚房裡排下宴席，于蒼頭謙讓了一番，老太爺做出生氣的樣子，說：“你們出了那麼大的力，偏就吃不得我一頓飯？”九紅起身接過丫頭秋秋手裡的茶遞給老太爺，道：“老爺子說哪裡的話，顯得我們見外了不是？您是清河的大菩薩，我們些小鬼兒討擾您一頓，您做東的也顯得大方不是？”老太爺哈哈大笑。此時，聽得外面一個粗豪的聲音說：“爹，我回來了。”九紅見院子裡兩個人扛著一包東西走過去。院子裡問好請安的聲音鬧雀子一般。于蒼頭曉得是袍哥劉三江回了，忙站起身來要去迎接。老太爺說：“你們坐，他自會進來的。”
只聽咚咚咚一陣腳步聲，門口走進個莽漢。兩隻腥紅眼睛，一張方正臉長滿密密匝匝的胡渣子，身上黑漆漆的綢衫似好久沒有洗過一般；走進來，沖著大家一拱手，一屁股坐在椅子上，說道：“狗日的邱二還不給你三爺弄杯茶來。老爹，二嫂子的事情辛苦您了，她一個水性……”
老太爺忙咳了兩聲，說：“這茶有股子怪味兒，九紅你喝出來沒有？”九紅只是一笑。於蒼頭站在那裡咂咂嘴，皺著眉頭品味兒。那漢子回頭一看，把剛要吐出的話咕嚕咽了下去，說：“水性……好標緻的姑娘，找爹有事？”這話卻是給老太爺說的。老太爺說：“這個于老闆和九紅姑娘是到清河鄉場唱戲的，找你沒有找著，我讓他們先開鑼了。”
於蒼頭彎著腰賠笑說：“三爺，您是個大忙人，小的們在您的碼頭上討口飯吃沒有事先拜會您一聲，得罪了。我這裡給您陪個不是。”
劉三江擺了擺手，哈哈一笑，說：“你們開場了就好，大家都是跑江湖討生活的，不容易。還差著啥子給兄弟說一聲。”
於蒼頭籲了口氣，臉笑得稀爛，說：“哪裡敢煩勞三爺您的。”劉三江說：“于老闆見外了不是，我們都是一個勺子舀飯吃的人不要那麼客氣。”於蒼頭想，你劉三江開著煙館茶樓，踩著黑白兩道，我們哪裡比得的。這話在心裡，面上不敢露出來。劉三江和於蒼頭說著話眼睛卻朝著九紅不時一瞟。九紅先前把他細細地打量了一遍，臉上似笑非笑，見他偷偷看自己便沉了眼盯著腳面。老太爺把茶碗頓在桌上，說：“這次你二嫂子辦喪事，于老闆和九紅姑娘出了很大力氣，我今天是要感謝他們的。”劉三江醒過神來，說：“那是自然的，該好好謝謝人家才對頭。我聽說二嫂子的事情恨不得插雙翅膀飛回來的。你們是曉得的，刀紅寨的棒客（土匪）鬧得厲害，又害了幾條人命。我為了這些貨就耽擱了。在路上想起二嫂子來我就傷心，眼睛都哭紅腫了。”
老太爺慢悠悠地說：“難得你還想著家裡的事情。刀紅寨鬧騰得凶，你能夠平安我也放心了。”劉三江猛喝了一氣茶，說：“我和賈老總商量好了，得組織些人護著清河這邊。槍買了幾杆，是從重慶那邊上來的貨，有鋼火得很。”
於蒼頭和九紅見他們談論事情忙站起身來，要告辭出去。老太爺說道：“我已經安排好席面了，怎地就要走？”兩人還要推辭，劉三江佯裝怒道：“怎麼？我家的飯吃不得？”於蒼頭陪著笑連聲說哪裡哪裡，確實不敢給三爺添麻煩。劉三江笑道：“你們也是跑家子還客氣個毬呀，就這麼定了。”
老太爺讓邱麻子領著倆人先去院裡閒逛。劉三江看著九紅的背影，用手摸著下巴說：“這個女人可惜了。”
劉老太爺說：“紅顏禍水，你又想打這個女人的主意了？只怕素清那邊你不好說哦。”劉三江嘿嘿一笑，說：“您要的煙土我帶回來了，也是重慶那邊的貨色，鮮亮得很。”老太爺歎氣說：“那個東西雖是好東西，我倒是不想多吃，留上一點，其餘的放到茶館和鋪子裡去。不要太招人的眼。”劉三江說：“這個我是曉得的，先前我還怕那些棒客的。現在有了槍，我的底氣也足了些。”見廳子裡沒了外人低聲道：“南玉的事情外人曉得麼？”
老太爺淡淡地說：“只要門戶把得嚴實，誰個知曉？就怕發福那短命崽漏了嘴哦。”劉三江眼睛裡閃出一縷寒光，冷冷道：“嘴巴不嚴實的，老子給他縫起來。您老放心，發福遲早得見閻王的，讓他早些兒投胎也是他的福分。”
邱麻子拉著于蒼頭到院子裡說話。九紅便在院子逛了逛，想這座宅子有些年頭了。堂屋兩邊拖著廂房，一條廊子連著兩處小院落，一溜沿兒青瓦屋面；地上鋪的青色石磚上面長了些青苔，早枯死了，斑斑駁駁，像生了癬；門樓顯得厚重；窗櫺，簷頭上都雕了花，也無非是些牡丹、菊花之類的。九紅把手去摸那些花，一指頭戳掉了一塊，原來木頭早已經糟朽了，九紅覺得甚是無聊便向東跨院去。過了廊子見一個男人站在牲口棚子邊逗那驢子戲耍。一個女子穿著藍花布做的短衫靠著門框看。九紅覷時，認得是在廚房裡幫工的秋秋。因為來上過茶水，自然有些印象。那個男子說：“秋秋，你說邱麻子能把那東西弄得露出來？”秋秋只是笑。九紅看秋秋模樣兒還生得蠻清俊，一笑，胸前的奶子就顫悠悠地晃。男子用棍子去撥驢子肚皮下的鞭。驢子打了個響鼻。男子罵道:“這狗日的還認生。”一把捏住驢鞭來回地搓揉，不多時驢子便把紅亮亮的鞭子露了出來。秋秋說：“胡朝朝你個缺陰德的，讓三爺曉得了不把你的東西也割了泡酒。”胡朝朝用棍子戳了那鞭子一下，說：“三爺割了我的，你就不心疼？”秋秋呸地啐了一口，轉身就走。胡朝朝丟了棍子跟了過去。九紅暗笑，踱到東跨院裡。
小院裡倒是清靜，零零落落栽了些花樹，地面上水磨的石磚踩得光亮。一間屋子裡隱隱飄出墨香。九紅不由發怔，就站在階下看那些漂亮的花樹。心裡奇怪怎地沒有見著那個色迷迷憨達達的劉大河。
劉大河自看了九紅就迷得神魂顛倒，偏又是個怕婆娘的角色。小宛夜裡見他在燈下比劃知他著了魔，把他好好拾掇了一回。小宛見了南玉的死相，心裡有些兒怕，一宿沒有睡好，聽著劉大河的齁聲迷迷糊糊地睡去，卻見南玉從那水泊裡爬出來，眉開眼笑地過來拉住她，說：“姐姐，我想你想得好苦。”小宛便揚起手拍了她一下，說：“都啥時候了，你不去睡覺還半夜三更的到處走，不怕老太爺家法收拾你。”南玉聽了這話，臉上就僵硬起來，冷冰冰地說：“我死都死過一回了，還怕他作甚？”小宛摸著她的手冰涼，抬眼看她時。南玉眼眶子裡流出一縷血絲來，兩個眼睛好似枯井，直溜溜地盯著她。“跟我去吧。”南玉說，伸出冰白的手拽住她。小宛嚇得大叫著醒來，聽見窗外哧哧啦啦地響，一個身影在窗前一閃而過。這影子鬼魅一般輕盈，卻又好像在哪裡見過?小宛心裡一驚，想要在腦子裡揪出這影子的痕跡來，頭皮隱隱疼痛。一腳把劉大河蹬醒，牙齒嘚嘚發抖，說：“有鬼！南玉回來了。”劉大河被她擾了美夢，道：“你神神道道的，南玉都埋在東崗上了，哪裡有什麼鬼？”小宛害怕不敢睡了，拉著劉大河坐到天明，一大早就帶著他到廟裡去求神。智玄安慰她說：“你是過於勞累精力不濟才夢怔的，去找陳子仁開一副安神的藥服了就沒事了。我這裡給你寫個佛貼，你睡前帶上，鬼怪莫近的。”劉大河閑著無事在大殿裡逛遊，把蓮臺上的觀音認認真真地端詳一番，覺得頗似九紅，站在那裡神思神往。小宛跟著智玄進了方丈，吩咐他不要進去，怕壞了天機。他便閑得無聊，看見淨空端著一盆要放生的魚往後院裡走，就悄悄跟了過去。淨空走到廁所旁把盆子輕輕放了。趴在牆上覷一個進香的女人撒尿。原來那壁牆被他剜了個小洞，把磚頭移開就能窺得那邊廂裡的動靜。那女人憋得急了，褪了褲子就屙，似下了場急雨；慢慢兒聲音就稀疏下來，滴滴答答，好似屋簷上滴水。淨空聽得心猿意馬，把手探進褲襠裡掏出話兒在牆根邊受活。劉大河憋住笑，上前拍了他一巴掌，說：“小和尚好享受！”淨空嚇得臉都白了，回頭看是劉大河，說：“大爺真真要嚇死人的。”把褲子系上了，去端盆子。劉大河笑著說：“原來和尚也是騷得很。”淨空說：“大爺，這裡是佛門清靜地，亂說話菩薩要割舌頭的。”劉大河說：“你搞得自在，就不怕菩薩把雞巴割了？”淨空也不答，從褲兜裡掏出個剪刀來，蹲在地上剖魚。劉大河驚詫道：“你就不怕菩薩怪你殺生？”淨空把魚腹裡的內臟掏出來扔在樹下，說：“我這是超度它們，生即是苦，死可是解脫。”劉大河笑著說：“莫不是你躲著智玄偷嘴偏偏說得這麼好聽。”
“這是給師傅熬湯的，我哪裡吃得上。”淨空似乎有些兒怨氣，剖著魚兒說。劉大河說：“原來智玄法師喜歡吃魚，我到時讓人送幾條來？”淨空說：“這些魚兒是在佛前念了‘往生咒’的，還用山泉水養了四十九天，肚腹裡面的髒東西早就吐得乾淨才殺了吃，哪裡是一般的魚兒比得了的。”劉大河說：“日你個娘，和尚倒會享受。”猛然想起小宛還在智玄屋子裡，忙抽身走了。
（圖片來自於網路）
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顧問：朱鷹 、鄒開歧
編輯：姚小紅、洪與、鄒舟
一座孤零零的墳塋在東崗背陰處立了起來。九紅悲淒的聲音在大院裡迴旋，一身素白的她站在掛滿白幡雪柳的柏木檯子上，顯得無比纖弱。白色的水袖在風裡輕輕地飄動，把大院送進死寂的靜謐裡。
劉四海和幾個早年的同學作了數日的詩會，悶悶不樂地回來了。幾個同學裡他也算得是激進派的，當初在縣裡讀公學時他見別人剪了辮子，也把頭上的那根小辮剪了，惹得劉老太爺大發雷霆。這次從成都溜回來是迫不得已，遊行他也只是個被串聯的人，說好只在街上走走便回學校，誰知在都督府邸門前卻出了事端。
串聯劉四海的張同學是個急性的人，家裡見他年齡大了備好彩禮要給他娶一房媳婦，怕他不回就報說老父病危。張同學匆匆回家才曉得受了騙，起身就要走，家裡人哪裡容得？硬生生塞進洞房。張同學見新娘子羞羞答答坐在床上，一雙三寸長的小腳分外刺眼。張同學大怒。家裡人監視得緊，把四門把了等他洞房。張同學吹了蠟燭三兩下剝了女人衣服，搞得屋子裡驚天動地。其父母笑眯眯地退了。到第二日晌午都不見動靜，撞開門一看，新娘子渾身剝得精光用繩子捆在床上，嘴裡塞著襪子，動彈不得。張同學早不見了蹤影。桌上留有一書：父母大人在上，小兒學業未竟，何以家為？經我初步驗查床上女子乃黃花閨女，實不忍心荼毒。今原物奉還，讓其歸家。如實在不願，吾父可續之，云云。其父大罵不孝之子，卻也無奈，只好如書信上照辦，準備將其送回去。誰知那女子死活不回去，其父只好把她續為二房。張同學回了成都繼續讀書，其父感念兒子辛苦，把每月的用度多開了幾十塊。他拿著這些錢和同學辦些報紙，四處散發。見劉四海有些激進便拉他入夥一起去遊行。走到都督府邸門前，張同學見都督手挽一個小腳女人出來極是忿怒，撿起地上磚頭砸了過去，卻一下失了準頭，當場把都督身邊的小腳女人打暈在地。這下子闖了大禍。偏偏這張同學長得矮小，扔磚頭時正被劉四海的身影遮罩著，人都以為是劉四海所為，便來捕他。劉四海好不容易脫身，在成都不敢呆了，遂潛回了清河。
清河鄉場只有兩條街面，沿著豬大腸般的清河延伸開去。茶館酒樓寺廟戲樓子打鐵鋪子針線鋪子藥鋪子牲畜市場……沿著清河兩岸一溜兒排開、拓展，竟成了氣候。一到逢集吆喝聲牛羊叫聲打鐵聲吵鬧聲不一而足，吵鬧得人心神不寧。河邊種著的綠柳把細細的腰肢在風裡擺，雖說有幾分風韻，但久了就嫌煩了。劉四海覺得無趣，只是呆在家裡吟詩作賦。幾個同學送信來要和他一起喝酒作詩，於是欣然前往。那張同學也從成都跑了回來，意氣風發，說革命乃大勢所趨，外面已經鬧得沸沸揚揚，要想大有作為，須得順乎潮流。他決意要到異地去幹革命。幾個人喝了酒熱血沸騰也嚷著要去。劉四海身上背了莫名的官司，心裡有些膽怯，思前慮後還是呆在清河鄉場最好。南玉的喪事他沒有趕上，心裡有些兒悲愴。如今，幾個好友振翅高飛，留下自己孤零零一個人。他是個心性高傲的人，常以激進自詡，如今反倒落了後，心中更不免悵然。在家中唱起自己寫的《菩薩蠻》來：
亂絮卷雲風飛低，西窗坐看斜陽稀。悵數載苦讀，今日閑如許。 軟霧籠暮樹，蒼山知何處？試問庭下菊，可識東風路？
這首詞寫得顛倒。此時天青雲淡，滿目染翠，正是絢麗時節，迎春花串串紅開得蓬蓬勃勃，菊花長出嫩綠的葉片。但劉四海心中煩悶，誦唱得深情。一個人在階下聽了傷感，低低歎說：“好詞句，可惜不合時令。”
劉四海聽那聲音有空山清音之感，忙跑出來看。卻是個不相識的女子娉娉婷婷的，站在階下一株花樹下。劉四海看了女子一眼，心裡便怦怦亂跳，腦子裡轟然一響，把這些年念得的詞句忘得一乾二淨。那個女子正是九紅。
老太爺感念于蒼頭和九紅在南玉喪事那晚唱得好戲，擇了日子請到家裡來敘話，要感謝一番。老太爺情辭懇切，九紅便不好推辭，跟著於蒼頭一道來拜謝。老太爺神色悲淒，說：“我家的南玉兒命薄，沒有福分享活。她能夠在死後聽聽九紅姑娘的戲，也不枉了這一場。”九紅聽鄉場裡議論，說這個南玉死得蹊蹺，偏偏老太爺也不著人追查，知道裡面有些名堂。她是個渾身機巧的人兒，瞅著老太爺眼圈兒都紅了，心裡便暗笑。卻安慰老太爺說：“人死不能複生，老人家如此掛念，把銀子潑水似的拿出來厚葬她，南玉姑娘地下有知，定會含笑九泉的。”老太爺聽她清清脆脆地勸語，心裡的陰霾一掃而去，笑著說：“你這張嘴呀，說出來的話就是中聽。”九紅道：“我說的話兒都是給菩薩聽的，老爺子聽著好，莫不是菩薩？”眾人聽了都笑。
老太爺吩咐廚房裡排下宴席，于蒼頭謙讓了一番，老太爺做出生氣的樣子，說：“你們出了那麼大的力，偏就吃不得我一頓飯？”九紅起身接過丫頭秋秋手裡的茶遞給老太爺，道：“老爺子說哪裡的話，顯得我們見外了不是？您是清河的大菩薩，我們些小鬼兒討擾您一頓，您做東的也顯得大方不是？”老太爺哈哈大笑。此時，聽得外面一個粗豪的聲音說：“爹，我回來了。”九紅見院子裡兩個人扛著一包東西走過去。院子裡問好請安的聲音鬧雀子一般。于蒼頭曉得是袍哥劉三江回了，忙站起身來要去迎接。老太爺說：“你們坐，他自會進來的。”
只聽咚咚咚一陣腳步聲，門口走進個莽漢。兩隻腥紅眼睛，一張方正臉長滿密密匝匝的胡渣子，身上黑漆漆的綢衫似好久沒有洗過一般；走進來，沖著大家一拱手，一屁股坐在椅子上，說道：“狗日的邱二還不給你三爺弄杯茶來。老爹，二嫂子的事情辛苦您了，她一個水性……”
老太爺忙咳了兩聲，說：“這茶有股子怪味兒，九紅你喝出來沒有？”九紅只是一笑。於蒼頭站在那裡咂咂嘴，皺著眉頭品味兒。那漢子回頭一看，把剛要吐出的話咕嚕咽了下去，說：“水性……好標緻的姑娘，找爹有事？”這話卻是給老太爺說的。老太爺說：“這個于老闆和九紅姑娘是到清河鄉場唱戲的，找你沒有找著，我讓他們先開鑼了。”
於蒼頭彎著腰賠笑說：“三爺，您是個大忙人，小的們在您的碼頭上討口飯吃沒有事先拜會您一聲，得罪了。我這裡給您陪個不是。”
劉三江擺了擺手，哈哈一笑，說：“你們開場了就好，大家都是跑江湖討生活的，不容易。還差著啥子給兄弟說一聲。”
於蒼頭籲了口氣，臉笑得稀爛，說：“哪裡敢煩勞三爺您的。”劉三江說：“于老闆見外了不是，我們都是一個勺子舀飯吃的人不要那麼客氣。”於蒼頭想，你劉三江開著煙館茶樓，踩著黑白兩道，我們哪裡比得的。這話在心裡，面上不敢露出來。劉三江和於蒼頭說著話眼睛卻朝著九紅不時一瞟。九紅先前把他細細地打量了一遍，臉上似笑非笑，見他偷偷看自己便沉了眼盯著腳面。老太爺把茶碗頓在桌上，說：“這次你二嫂子辦喪事，于老闆和九紅姑娘出了很大力氣，我今天是要感謝他們的。”劉三江醒過神來，說：“那是自然的，該好好謝謝人家才對頭。我聽說二嫂子的事情恨不得插雙翅膀飛回來的。你們是曉得的，刀紅寨的棒客（土匪）鬧得厲害，又害了幾條人命。我為了這些貨就耽擱了。在路上想起二嫂子來我就傷心，眼睛都哭紅腫了。”
老太爺慢悠悠地說：“難得你還想著家裡的事情。刀紅寨鬧騰得凶，你能夠平安我也放心了。”劉三江猛喝了一氣茶，說：“我和賈老總商量好了，得組織些人護著清河這邊。槍買了幾杆，是從重慶那邊上來的貨，有鋼火得很。”
於蒼頭和九紅見他們談論事情忙站起身來，要告辭出去。老太爺說道：“我已經安排好席面了，怎地就要走？”兩人還要推辭，劉三江佯裝怒道：“怎麼？我家的飯吃不得？”於蒼頭陪著笑連聲說哪裡哪裡，確實不敢給三爺添麻煩。劉三江笑道：“你們也是跑家子還客氣個毬呀，就這麼定了。”
老太爺讓邱麻子領著倆人先去院裡閒逛。劉三江看著九紅的背影，用手摸著下巴說：“這個女人可惜了。”
劉老太爺說：“紅顏禍水，你又想打這個女人的主意了？只怕素清那邊你不好說哦。”劉三江嘿嘿一笑，說：“您要的煙土我帶回來了，也是重慶那邊的貨色，鮮亮得很。”老太爺歎氣說：“那個東西雖是好東西，我倒是不想多吃，留上一點，其餘的放到茶館和鋪子裡去。不要太招人的眼。”劉三江說：“這個我是曉得的，先前我還怕那些棒客的。現在有了槍，我的底氣也足了些。”見廳子裡沒了外人低聲道：“南玉的事情外人曉得麼？”
老太爺淡淡地說：“只要門戶把得嚴實，誰個知曉？就怕發福那短命崽漏了嘴哦。”劉三江眼睛裡閃出一縷寒光，冷冷道：“嘴巴不嚴實的，老子給他縫起來。您老放心，發福遲早得見閻王的，讓他早些兒投胎也是他的福分。”
邱麻子拉著于蒼頭到院子裡說話。九紅便在院子逛了逛，想這座宅子有些年頭了。堂屋兩邊拖著廂房，一條廊子連著兩處小院落，一溜沿兒青瓦屋面；地上鋪的青色石磚上面長了些青苔，早枯死了，斑斑駁駁，像生了癬；門樓顯得厚重；窗櫺，簷頭上都雕了花，也無非是些牡丹、菊花之類的。九紅把手去摸那些花，一指頭戳掉了一塊，原來木頭早已經糟朽了，九紅覺得甚是無聊便向東跨院去。過了廊子見一個男人站在牲口棚子邊逗那驢子戲耍。一個女子穿著藍花布做的短衫靠著門框看。九紅覷時，認得是在廚房裡幫工的秋秋。因為來上過茶水，自然有些印象。那個男子說：“秋秋，你說邱麻子能把那東西弄得露出來？”秋秋只是笑。九紅看秋秋模樣兒還生得蠻清俊，一笑，胸前的奶子就顫悠悠地晃。男子用棍子去撥驢子肚皮下的鞭。驢子打了個響鼻。男子罵道:“這狗日的還認生。”一把捏住驢鞭來回地搓揉，不多時驢子便把紅亮亮的鞭子露了出來。秋秋說：“胡朝朝你個缺陰德的，讓三爺曉得了不把你的東西也割了泡酒。”胡朝朝用棍子戳了那鞭子一下，說：“三爺割了我的，你就不心疼？”秋秋呸地啐了一口，轉身就走。胡朝朝丟了棍子跟了過去。九紅暗笑，踱到東跨院裡。
小院裡倒是清靜，零零落落栽了些花樹，地面上水磨的石磚踩得光亮。一間屋子裡隱隱飄出墨香。九紅不由發怔，就站在階下看那些漂亮的花樹。心裡奇怪怎地沒有見著那個色迷迷憨達達的劉大河。
劉大河自看了九紅就迷得神魂顛倒，偏又是個怕婆娘的角色。小宛夜裡見他在燈下比劃知他著了魔，把他好好拾掇了一回。小宛見了南玉的死相，心裡有些兒怕，一宿沒有睡好，聽著劉大河的齁聲迷迷糊糊地睡去，卻見南玉從那水泊裡爬出來，眉開眼笑地過來拉住她，說：“姐姐，我想你想得好苦。”小宛便揚起手拍了她一下，說：“都啥時候了，你不去睡覺還半夜三更的到處走，不怕老太爺家法收拾你。”南玉聽了這話，臉上就僵硬起來，冷冰冰地說：“我死都死過一回了，還怕他作甚？”小宛摸著她的手冰涼，抬眼看她時。南玉眼眶子裡流出一縷血絲來，兩個眼睛好似枯井，直溜溜地盯著她。“跟我去吧。”南玉說，伸出冰白的手拽住她。小宛嚇得大叫著醒來，聽見窗外哧哧啦啦地響，一個身影在窗前一閃而過。這影子鬼魅一般輕盈，卻又好像在哪裡見過?小宛心裡一驚，想要在腦子裡揪出這影子的痕跡來，頭皮隱隱疼痛。一腳把劉大河蹬醒，牙齒嘚嘚發抖，說：“有鬼！南玉回來了。”劉大河被她擾了美夢，道：“你神神道道的，南玉都埋在東崗上了，哪裡有什麼鬼？”小宛害怕不敢睡了，拉著劉大河坐到天明，一大早就帶著他到廟裡去求神。智玄安慰她說：“你是過於勞累精力不濟才夢怔的，去找陳子仁開一副安神的藥服了就沒事了。我這裡給你寫個佛貼，你睡前帶上，鬼怪莫近的。”劉大河閑著無事在大殿裡逛遊，把蓮臺上的觀音認認真真地端詳一番，覺得頗似九紅，站在那裡神思神往。小宛跟著智玄進了方丈，吩咐他不要進去，怕壞了天機。他便閑得無聊，看見淨空端著一盆要放生的魚往後院裡走，就悄悄跟了過去。淨空走到廁所旁把盆子輕輕放了。趴在牆上覷一個進香的女人撒尿。原來那壁牆被他剜了個小洞，把磚頭移開就能窺得那邊廂裡的動靜。那女人憋得急了，褪了褲子就屙，似下了場急雨；慢慢兒聲音就稀疏下來，滴滴答答，好似屋簷上滴水。淨空聽得心猿意馬，把手探進褲襠裡掏出話兒在牆根邊受活。劉大河憋住笑，上前拍了他一巴掌，說：“小和尚好享受！”淨空嚇得臉都白了，回頭看是劉大河，說：“大爺真真要嚇死人的。”把褲子系上了，去端盆子。劉大河笑著說：“原來和尚也是騷得很。”淨空說：“大爺，這裡是佛門清靜地，亂說話菩薩要割舌頭的。”劉大河說：“你搞得自在，就不怕菩薩把雞巴割了？”淨空也不答，從褲兜裡掏出個剪刀來，蹲在地上剖魚。劉大河驚詫道：“你就不怕菩薩怪你殺生？”淨空把魚腹裡的內臟掏出來扔在樹下，說：“我這是超度它們，生即是苦，死可是解脫。”劉大河笑著說：“莫不是你躲著智玄偷嘴偏偏說得這麼好聽。”
“這是給師傅熬湯的，我哪裡吃得上。”淨空似乎有些兒怨氣，剖著魚兒說。劉大河說：“原來智玄法師喜歡吃魚，我到時讓人送幾條來？”淨空說：“這些魚兒是在佛前念了‘往生咒’的，還用山泉水養了四十九天，肚腹裡面的髒東西早就吐得乾淨才殺了吃，哪裡是一般的魚兒比得了的。”劉大河說：“日你個娘，和尚倒會享受。”猛然想起小宛還在智玄屋子裡，忙抽身走了。
（圖片來自於網路）
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