作為演員的姜文， 無疑是成功的， 他在電影裡塑造了無數或大或小的鮮明角色， 1987年， 年僅24歲的他更是憑藉《芙蓉鎮》中的精彩表現贏得了當年金雞獎最佳男主角的榮譽。 然而令姜文真正達到如今成就高度的， 卻是從他執導他的處女作——《陽光燦爛的日子》開始的。
作為新人導演的處女作， 《陽光燦爛的日子》可謂一鳴驚人， 姜文天才般的拍攝角度和超現實的敘事手段， 使得整個片子彌漫著陽光的溫暖與虛幻， 夾雜著青春期男生特有的熱烈、對性的懵懂與渴望， 一個陽光恬靜、躁的夏天呼之欲出。 電影中鏡頭的轉換和光線的處理尤其出色， 無論是通過扔上天空的書包銜接時間的流逝， 或者女主角米蘭初次出場燦爛近乎耀眼的日光， 都是值得稱道的細節。
現在看來， 《陽光燦爛的日子》幾乎就是姜文本人對於青春歲月的立體幻想與再現。 作為文革的親歷者，
《陽光燦爛的日子》幫助姜文一舉奪得臺灣金馬獎最佳劇情片的獎項， 也成就了最年輕的威尼斯電影節影帝夏雨。 但是姜文並不滿足於此， 2000年， 一部與陽光散滿整部影片的處女作截然不同的作品問世， 就是直到今天仍然在內地禁播的《鬼子來了》。
如果說《陽光燦爛的日子》是姜文自己童年生活的懷念與縮影， 那麼《鬼子來了》也許更接近於他37年以來， 對人生和人性的思考結晶。
與傳統的抗日題材作品不同， 《鬼子來了》中的中國百姓， 沒那麼痛恨日本人， 侵略而來的日本人， 既不是蠢笨不堪也不是殘暴得如同兇器， 無論是中國還是日本國民的劣根性， 在影片中的表現都極為出色和發人深思， 每個人都有著自己的感情和思想， 真實的如同身邊的你我。 姜文將真相（至少部分真相）開了膛破了肚， 血淋淋的搬到電影裡， 他只想說自己想說的， 即使這些東西極可能讓自己的觀眾感到難堪和惱怒也在所不惜，
《鬼子來了》裡最為審查者詬病的， 是沒有體現出“抗日時期人民積極抗日的形象”。 然而對於姜文來說， 他的作品就是他的思想， 要表達的東西不是為了體制或者迎合而存在， 電影裡表現的中國百姓所謂的愚昧或者善良， 能讀懂的觀眾自然會讀懂， 而且會由衷的欣賞， 姜文也確實做到了， 與中國禁播相比， 在國外的獲獎與好評如潮， 也許讓姜文面對禁播時的冷笑也更多了幾分不屑。
《太陽照常升起》，是姜文爭議最大的電影，也是他自我表達的巔峰。縱觀目前為止姜文的五部電影，個人意識都起到了指揮全域的作用，但這部電影裡或許是姜文用力過猛，能讀懂的人寥寥，畢竟看電影不是做學問，這樣的電影自然以票房慘澹收場，但姜文畢竟還是他。
記得在一次採訪中，記者問姜文：《太陽照常升起》的主題是什麼？姜文回答：《太陽照常升起》的主題就是“太陽照常升起”。一股拽霸之氣撲面而來。言下之意似乎是：我在片子裡不是都講清楚了嗎？自己看片子去唄。
話是這麼說，但下部電影《讓子彈飛》卻是“送給觀眾的禮物”。作為一部姜文的第一部商業片，他證明了自己的全能：別以為我不會商業片的那一套，我只是不屑和你們這麼玩。
但是即使是商業片，姜文也沒有放棄和觀眾的解讀遊戲，裡面幾乎到處出現的暗喻被網路上瘋狂解讀，僅僅三大影帝飆戲的一場鴻門宴，信息量就已經達到了幾乎沒有一句無意義的廢話，簡潔明快的劇情外，是數不清姜文留下的待解的謎。
二十年卻只完成了五部電影，姜文的低產似乎也保證了他的神秘與深沉。他的頭腦裡似乎有無數的思想等待觀眾解開，在你恍然大悟之前，他只是繼續在電影裡表達自己的思想。正如《讓子彈飛》裡一句霸氣的臺詞；我就是要站著，把錢給掙了。
他的霸氣和他的才氣一樣出眾，在這個物質化和浮躁的世界裡，如高歌前行的少年般，為這世上平添一股自負的傲氣，而他確實值得如此的自傲。
《太陽照常升起》，是姜文爭議最大的電影，也是他自我表達的巔峰。縱觀目前為止姜文的五部電影，個人意識都起到了指揮全域的作用，但這部電影裡或許是姜文用力過猛，能讀懂的人寥寥，畢竟看電影不是做學問，這樣的電影自然以票房慘澹收場，但姜文畢竟還是他。
記得在一次採訪中，記者問姜文：《太陽照常升起》的主題是什麼？姜文回答：《太陽照常升起》的主題就是“太陽照常升起”。一股拽霸之氣撲面而來。言下之意似乎是：我在片子裡不是都講清楚了嗎？自己看片子去唄。
話是這麼說，但下部電影《讓子彈飛》卻是“送給觀眾的禮物”。作為一部姜文的第一部商業片，他證明了自己的全能：別以為我不會商業片的那一套，我只是不屑和你們這麼玩。
但是即使是商業片，姜文也沒有放棄和觀眾的解讀遊戲，裡面幾乎到處出現的暗喻被網路上瘋狂解讀，僅僅三大影帝飆戲的一場鴻門宴，信息量就已經達到了幾乎沒有一句無意義的廢話，簡潔明快的劇情外，是數不清姜文留下的待解的謎。
二十年卻只完成了五部電影，姜文的低產似乎也保證了他的神秘與深沉。他的頭腦裡似乎有無數的思想等待觀眾解開，在你恍然大悟之前，他只是繼續在電影裡表達自己的思想。正如《讓子彈飛》裡一句霸氣的臺詞；我就是要站著，把錢給掙了。
他的霸氣和他的才氣一樣出眾，在這個物質化和浮躁的世界裡，如高歌前行的少年般，為這世上平添一股自負的傲氣，而他確實值得如此的自傲。