皇帝面前的每個大臣， 幾乎都知道“明哲”才能“保身”， 也大都想明哲保身免于被逆向淘汰， 然而明什麼“哲”才能保身?就未必每個人都有到位的悟性。
就拿被當代歷史劇熱捧的紀曉嵐來說， 這個被當代編導譽為“智慧化身”的大清國家圖書館館長， 一度在皇帝面前擺不正位置， 被皇帝大罵一頓後， 方才對號入座， 找到了“哲”之所在， 遂固寵三十餘年， 成為朝堂之下的不倒翁。
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史書記載：一次紀曉嵐為好友向皇帝求情， 內容涉及國家大事， 乾隆勃然大怒， 當即罵道：“朕以你文學優長， 故使領四庫書， 實不過以倡優蓄之，
紀曉嵐是乾隆皇帝的陪讀(侍讀學士)。 他仗著皇帝對自己才學的賞識， 以為可以“參政議政”， 屢次就國家大事向乾隆進諫， 終遭乾隆一頓臭駡。 一席話罵得“鐵齒銅牙”幡然猛醒。 皇帝並沒有把他當成獨當一面的重臣， 而只是把他當作給皇帝解悶的戲子一樣。 從此， 他找到了自己位置， 知道了明什麼“哲”才能保身--像鸚鵡那樣去生存。
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鸚鵡的生存哲學， 核心內容只有一句話：主人養我為學舌。 在皇帝眼裡， 所謂的不倒翁與皇家戲臺前的戲子沒什麼本質的不同。 主要功能是為皇帝提供精神上的服務、讓皇帝開心， 而不是幫皇帝“輔政”。
無法“當家理政”、“參政議政”的文人， 便逐漸如紀曉嵐一樣，
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乾隆皇帝50歲生日時， 紀曉嵐趁機奉上一聯：“四萬里皇圖， 伊古以來， 從無一朝一統四萬里;五十年聖壽， 自今而後， 尚有九千九百五十年。 ”這樣的賀聯確實“震古鑠今”， 足見紀曉嵐的拍馬手段已臻化境， 神出鬼沒。
關於紀曉嵐的“不倒翁”生涯的作為， 據史書記載， 只有四庫全書的編輯工作可圈可點， 再者就是在對對聯上比別人快一點。 紀在政治上毫無作為， 僅是偶爾陪乾隆聊天解悶的一個“票友”式的角色。 然而， 就是這樣的“票友”加“鸚鵡”角色，