1965年10月29日早晨， 鞍山京劇團陳強迎來了他的大女兒。 因為出生在早晨， 旭日東昇的時候，
陳曉旭的家庭， 是一個藝術氣息濃郁的家庭， 父親陳強是鞍山京劇團的導演， 母親是京劇演員。
當時國家的政策初中、高中畢業的學生是要上山下鄉， 年輕人沒有前途， 家人不想曉旭下鄉受苦， 就尋思找個藝術單位讓她早點工作， 有個好的前途。
在1978年年僅十歲的陳曉旭讀完了小學四年級就退學進入了鞍山雜技團， 從此陳曉旭按照父親的意願踏上了藝術之路， 開始了每天辛苦練功的生活。
幾年後雜技團解散， 陳曉旭進入鞍山話劇團， 在話劇團工作的4年當中， 過早的工作和早熟， 使得陳曉旭要比同齡人更有心， 開始閱讀文學名著， 其中就有《紅樓夢》。
後來我們在拍戲的時候， 私下交流，
有次陳曉旭告訴我：“我看《紅樓夢》的時候， 就喜歡林黛玉， 覺得寫得就是自己。 ”
在閱讀名著中， 陳曉旭找到了自己。
閱讀使人安靜， 加上在團裡不是主要演員， 陳曉旭和周圍同事少有來往， 顯得比較孤傲。 隨著閱讀， 她開始寫詩。 那段時光， 是書、詩和聊得來的朋友畢彥君陪伴她度過的。
1984年中央台籌備電視劇《紅樓夢》在全國招募演員。 消息發佈後， 陳曉旭的父親認為這是一個鍛煉陳曉旭膽量的好機會， 鼓勵陳曉旭去試試。
畢彥君從《大眾電視》上看到這個消息， 也來鼓勵陳曉旭， 要她寫信給劇組自薦。
《紅樓夢》是全國選演員， 自己能行嗎？陳曉旭猶豫起來。
畢彥君說， “你的外形、氣質都接近要求， 你也喜愛《紅樓夢》， 理解林黛玉， 就這些也該去試試。 ”
被畢彥君這樣一說， 曉旭便寫了一封自薦信， 還選了自己的一張照片放進信封裡。 畢彥君比陳曉旭大十歲， 是個比較成熟的演員， 他知道劇組需要全面瞭解寫信者的情況和愛好，
電視劇《紅樓夢》裡， 每一個演員都是導演組萬里挑一選出來的， 作為演員要得到這樣的機會並不容易， 往往要在漫長的等待和焦灼的期待中度日。
陳曉旭也不例外。
劇組每天會收到來自全國各地成百上千封自薦信、推薦信， 一心盼望寶玉、黛玉的演員出現的王導有時間就會去劇組臨時辦公室， 希望在這些成堆成捆的來信中發現自己心儀的人選。
陳曉旭的自薦信就在這些來信中被他發現， 一下就被她的形象、氣質吸引了， 陳曉旭完全符合他心目中扮演林黛玉“不但要美要弱柳扶風還要有詩人氣質”的標準。
陳曉旭的自薦信是所有來信裡資料最為齊全的，
這封信在六天后送到了陳曉旭的手裡， 收到來信， 陳曉旭很激動；激動之餘， 她又翻閱了一遍《紅樓夢》， 把自己以前寫的讀書筆記中對林黛玉的讀後感重新看了
一遍《紅樓夢》， 把自己以前寫的讀書筆記中對林黛玉的讀後感重新看了一遍， 兩天以後曉旭到了北京， 去到《紅樓夢》劇組在華僑大廈701的辦公室。
潘欣欣接待了陳曉旭， 因為陳曉旭是王導看好的演員， 潘欣欣按照他的標準準備了上百個問題口試陳曉旭；口試結果讓潘欣欣很滿意， 他告訴陳曉旭通過了初選， 並通知了王導；聽到潘欣欣的彙報後，王導決定次日親自面試陳曉旭。
第二天下著大雨，陳曉旭按照約定時間去了華僑大廈。
她進門之後，王導看見的是一個蒼白瘦弱、一身淺綠色衣褲，手裡還拿著一把滴水雨傘的弱女子，“你的情況，他們都告訴我了。你來早了，過些時間我們才開始選演員錄影，你能在北京等到錄影嗎？”
陳曉旭說：“不行，我是瞞著劇團出來的，下午就要坐車回鞍山了。”
王導想了一下，要她留下照片和她寫的詩存檔，回家等候劇組的消息。
和陳曉旭一起走到電梯口的時候，王導又對陳曉旭說：“把你這次來的火車票收好，下次來的時候好報銷。”王導這樣一說，陳曉旭覺得自己有了希望。
脫穎而出：曉旭你真的就是林黛玉
1984年春天，《紅樓夢》劇組派專人去了鞍山，和曉旭所在的鞍山話劇團簽了半年的合同，同年4月1日，陳曉旭到了北京圓明園成為“紅樓”學員班的第一期演員。
當時，林黛玉組有三個候選演員，一個是張蕾，一個是張靜琳，還有一個就是陳曉旭。張靜林的表演很好，但是太健康、性格太活潑，沒有林黛玉那種憂鬱、弱柳扶風的人物感覺，她後來被安排去試晴雯的戲。
張靜林退出黛玉的競爭，這組演員就只剩下張蕾和陳曉旭了。張蕾的感覺不錯，人很美，雖然年齡大了一點，但可以通過化妝彌補。不過王導覺得不合適，因為電視劇近景、特寫鏡頭很多，妝容要是厚了，給人就是假的感覺。
張蕾被否定後，來自安徽的人選王曉潔又成為陳曉旭的競爭對手，她是拉小提琴的專業演員，一個文質彬彬、非常寧靜的女孩子。
陳曉旭為此很緊張，她是多麼希望自己扮演林黛玉。
劇組對陳曉旭是否適合扮演林黛玉有著不同的意見，有人認為陳曉旭比張蕾、王曉潔更理想，素質比較全面，年輕、有詩人氣質，唯一不足的是鼻子有點大。有人則覺得陳曉旭的身體比較瘦弱，看上去好像發育不良的樣子，可以去演惜春，不過這個提議馬上被王導否定了。
在學習班，陳曉旭的人緣極好，大家都很喜歡她。當她和張莉排練小品（張莉最早被安排在扮演紫鵑的組裡）時，周賢珍就說：“曉旭你真的就是林黛玉，那麼招人憐愛。”
周賢珍的話是劇組很多人的感覺，但是林黛玉這個角色王導還在琢磨，一時難以定奪：會不會有比陳曉旭更適合扮演林黛玉的人出現？
王導也試探性地問陳曉旭：“如果你不演黛玉，其他角色你有喜歡的嗎？”
“如果您讓我去其他角色，觀眾會說你讓林黛玉演了別人。”陳曉旭這樣回答王導。
第二天下著大雨，陳曉旭按照約定時間去了華僑大廈。
她進門之後，王導看見的是一個蒼白瘦弱、一身淺綠色衣褲，手裡還拿著一把滴水雨傘的弱女子，“你的情況，他們都告訴我了。你來早了，過些時間我們才開始選演員錄影，你能在北京等到錄影嗎？”
陳曉旭說：“不行，我是瞞著劇團出來的，下午就要坐車回鞍山了。”
王導想了一下，要她留下照片和她寫的詩存檔，回家等候劇組的消息。
和陳曉旭一起走到電梯口的時候，王導又對陳曉旭說：“把你這次來的火車票收好，下次來的時候好報銷。”王導這樣一說，陳曉旭覺得自己有了希望。
脫穎而出：曉旭你真的就是林黛玉
1984年春天，《紅樓夢》劇組派專人去了鞍山，和曉旭所在的鞍山話劇團簽了半年的合同，同年4月1日，陳曉旭到了北京圓明園成為“紅樓”學員班的第一期演員。
當時，林黛玉組有三個候選演員，一個是張蕾，一個是張靜琳，還有一個就是陳曉旭。張靜林的表演很好，但是太健康、性格太活潑，沒有林黛玉那種憂鬱、弱柳扶風的人物感覺，她後來被安排去試晴雯的戲。
張靜林退出黛玉的競爭，這組演員就只剩下張蕾和陳曉旭了。張蕾的感覺不錯，人很美，雖然年齡大了一點，但可以通過化妝彌補。不過王導覺得不合適，因為電視劇近景、特寫鏡頭很多，妝容要是厚了，給人就是假的感覺。
張蕾被否定後，來自安徽的人選王曉潔又成為陳曉旭的競爭對手，她是拉小提琴的專業演員，一個文質彬彬、非常寧靜的女孩子。
陳曉旭為此很緊張，她是多麼希望自己扮演林黛玉。
劇組對陳曉旭是否適合扮演林黛玉有著不同的意見，有人認為陳曉旭比張蕾、王曉潔更理想，素質比較全面，年輕、有詩人氣質，唯一不足的是鼻子有點大。有人則覺得陳曉旭的身體比較瘦弱，看上去好像發育不良的樣子，可以去演惜春，不過這個提議馬上被王導否定了。
在學習班，陳曉旭的人緣極好，大家都很喜歡她。當她和張莉排練小品（張莉最早被安排在扮演紫鵑的組裡）時，周賢珍就說：“曉旭你真的就是林黛玉，那麼招人憐愛。”
周賢珍的話是劇組很多人的感覺，但是林黛玉這個角色王導還在琢磨，一時難以定奪：會不會有比陳曉旭更適合扮演林黛玉的人出現？
王導也試探性地問陳曉旭：“如果你不演黛玉，其他角色你有喜歡的嗎？”
“如果您讓我去其他角色，觀眾會說你讓林黛玉演了別人。”陳曉旭這樣回答王導。