潮劇是以廣東潮汕音調為主的戲曲，
是宋元南戲一個分支，
也稱“潮音戲”、“白字仔戲”，
是潮汕人聯結內外的重要紐帶，
明代戴璟在《廣東通志初稿》中記載：“潮俗多以鄉音搬演戲文。
”清初屈大均在《廣東新語》中載：“潮人以土音唱南北曲曰潮州戲。
”
明末潮劇已在閩南的詔安、雲霄、平和、東山、漳浦、南靖等地廣為流傳。
後來流傳到香港、臺灣以及東南亞的泰國、新加坡、馬來西亞、越南等地。
明嘉靖四十五年(1566年)，
由建陽麻沙出版的《荔鏡記》劇碼，
用“泉、潮二腔”演唱，
同時，
吸收南音的音樂曲調。
據清順治《潮州府志》載：明末清初，
潮劇是“雜以絲竹管弦之和南音土風聲調”。
乾隆版《潮州府志》載：“所演傳奇，
皆習南音而操土風”，
“聲歌輕婉，
閩、廣參半。
”
潮劇演唱用真聲，
唱念用古譜"二四譜"，
韻味濃郁。
唱腔是以曲牌聯綴為主的曲牌體和板腔體的聯和體制，
至今仍保留著一唱眾合（幫腔、幫聲），
二、三人合唱一曲或曲尾的形式，
風格獨特，
表現力很強。
潮劇唱腔主要表現在用調上，
曲牌唱腔或對偶曲唱腔一般都應用四種調即:輕三六調、重三六調、活三五調、反線調，
此外還有鎖南枝調、鬥鵪鶉調，
以及犯腔犯調。
潮劇行當是戲劇人物類型，
是塑造角色不可缺少的手段，
不同角色構成舞臺上的社會。
現代潮劇分為生、旦、淨、醜四大行當，
明代曾分為生、旦、貼、外、醜、末、淨七行，
而且每一種還有不同類型。
一台潮劇經常用“四生、八旦、十六老阿兄”來作為衡量演員陣容是否齊全的標準。
潮劇舞臺表演，
注重形體動作的協調統一，
均勻對稱，
動靜得宜，
剛柔相濟。
一個高品位的藝術精品，
除了劇本賦予它深刻的思想內容外，
主要還得力于演員的唱功，
做功。
潮劇經常在廟會上演出，
表示對“老爺”（指神明）的尊敬，
人們也喜歡在熱鬧的氛圍下觀看，
一台好的潮劇，
往往使得鄉村萬人空巷，
使節日氣氛更加濃厚，
因此，
潮劇比其它劇種更具濃郁的民俗色彩，
也更加重視大團圓結局。
其中，
生旦戲《掃窗會》被譽為中國戲曲以歌舞演故事的典型代表；老醜戲《柴房會》中，
丑角的溜梯功為潮劇所獨有，
在戲曲界也享有盛譽。
