元秋本名張轉男， 在她出生之前， 家裡已經有兩個女孩， 所以他父親給他起名：轉男。 她1950年出生於京劇世家， 自幼在父親薰陶下學習京劇， 奠下習武根基。 也許你對這個名字比較陌生， 但跟你說她就是《功夫》裡的包租婆， 估計你很快就可以想起來了。
10歲時拜在於占元師傅門下， 成為于師傅最得意的女弟子。 是大家耳熟能詳的“七小福”成員之一， 洪金寶、成龍、元彪、元華等人的師姐。
“七小福”裡面， 她性格十分火辣， 十足的女老大。 看誰做不好， 都要去說上幾句。 據說有一次演出， 因為洪金寶和他搭檔， 臨時忘詞了， 然後洪金寶沒辦法， 只能臨時自己加臺詞， 來了一句“你說”。 這下惹火了身為大姐大的元秋， 她直接回了一句“去你的， 說什麼說”。 夠霸氣吧！
元秋從17歲開始踏入電影圈擔任替身， 因武術根底深厚， 身手敏捷， 成為當年最受歡迎的女武替之一。
據說， 元秋還為邢慧、李菁、金菲等女影星當過替身， 而當年的元秋雖然稱不上大美女， 但其五官頗為清秀， 身材也比較苗條。
元秋做了幾年替身後終於獲得導演賞識， 1972年， 元秋以藝名林秀簽約大地影業公司， 出演了朱牧導演的動作電影《頂天立地》、《女員警》等開始以演員身份活躍于影壇。
70年代的香港影壇功夫片盛行， 而元秋在功夫片最火的時候出師， 原本準備大展宏儒， 然而導演卻重男輕女， 能打的男星一般都會重用， 導演們都不喜歡女武打演員。 而像元秋這種身手敏捷女武替只能扮演一些村姑惡婆。 一身武藝的她滿以為“英雌”會有用武之地， 沒想到圈內卻重男輕女， 她只輪落到演些村姑之類的小角色。
1974年，元秋因機緣巧合被007系列電影的導演看中，在泰國拍攝了007系列電影《金槍人》，戲中扮演一位救了男主角羅紮莫爾的女學生，堪稱中國邦女郎的鼻祖（第一位華人邦女郎是周采芹），不過片中戲分少，字幕上並沒提到她的名字。
隨後，元秋只能從基礎做起，開始跑龍套，做替身，期間也演了幾部電影，可惜就是不火。此同時，同門的幾個師兄弟，如成龍，洪金寶、元彪等，一個個都大紅大紫。再看看自己的處境，元秋一咬牙做了個決定：退出娛樂圈!
當時元秋姐姐就介紹一位做文員的男友給她，兩人拍拖8個月便結婚了。但這段婚姻並未長久，元秋曾說過，“我二十幾歲結婚，在當時已算晚了，原本打算嫁人了就不拍戲，更是常規。怎料到婚姻並不如意，與丈夫離婚之後，現在獨自撫養一兒一女，成為全職家庭主婦”。
1987年複出後，元秋開始擔綱主角，跟黃正利，關德興，梁家仁等功夫影星聯合主演了《五大弟子》《五爪十八翻》《勇者無懼》《天蠶變》《霹靂十傑》等功夫片，成為紅極一時的打星。
1989年，元秋執導了電影《火爆行動》 又名《玫瑰行動》首映，這是她導演的唯一電影，並且使用了其真名張轉男， 之後的元秋沒有好的作品出現在大螢幕上，只能逐漸淡出演藝圈，基本上是處於隱退狀態。
2004年，元秋在息影15年後，得到周星馳再三邀請而複出，演出電影《功夫》，在片中飾演那個滿頭髮卷、口咬香煙、身穿絲質睡衣、令人忍俊不禁的“包租婆”，與師弟元華飾演一對夫婦，為了演好這個角色，她特意增肥30斤，而該角色令她在影壇再度翻紅並且片約不斷。
《功夫》上映後，片中元秋飾演“包租婆”的出現貫穿了整部影片，為該片增色不少。周星馳也公開表示：“她肯來幫我，是給足了我面子”。元秋給觀眾留下深刻印象，也成了她的經典之作，還獲得臺灣金馬獎和大眾電影百花獎最佳女配角。
最近10餘年，元秋參演了《桃花運》《月光寶盒》《雀聖》等一系列的影視作品，儘管都是些配角，但其演技非常精湛，功夫依然了得，對於功名她已經看得很淡，不拍戲的時候她就喜歡呆在家裡，陪陪家人，做自己喜歡的事。她聲如洪鐘，說到“風光史”，更添有幾分江湖味。
1974年，元秋因機緣巧合被007系列電影的導演看中，在泰國拍攝了007系列電影《金槍人》，戲中扮演一位救了男主角羅紮莫爾的女學生，堪稱中國邦女郎的鼻祖（第一位華人邦女郎是周采芹），不過片中戲分少，字幕上並沒提到她的名字。
隨後，元秋只能從基礎做起，開始跑龍套，做替身，期間也演了幾部電影，可惜就是不火。此同時，同門的幾個師兄弟，如成龍，洪金寶、元彪等，一個個都大紅大紫。再看看自己的處境，元秋一咬牙做了個決定：退出娛樂圈!
當時元秋姐姐就介紹一位做文員的男友給她，兩人拍拖8個月便結婚了。但這段婚姻並未長久，元秋曾說過，“我二十幾歲結婚，在當時已算晚了，原本打算嫁人了就不拍戲，更是常規。怎料到婚姻並不如意，與丈夫離婚之後，現在獨自撫養一兒一女，成為全職家庭主婦”。
1987年複出後，元秋開始擔綱主角，跟黃正利，關德興，梁家仁等功夫影星聯合主演了《五大弟子》《五爪十八翻》《勇者無懼》《天蠶變》《霹靂十傑》等功夫片，成為紅極一時的打星。
1989年，元秋執導了電影《火爆行動》 又名《玫瑰行動》首映，這是她導演的唯一電影，並且使用了其真名張轉男， 之後的元秋沒有好的作品出現在大螢幕上，只能逐漸淡出演藝圈，基本上是處於隱退狀態。
2004年，元秋在息影15年後，得到周星馳再三邀請而複出，演出電影《功夫》，在片中飾演那個滿頭髮卷、口咬香煙、身穿絲質睡衣、令人忍俊不禁的“包租婆”，與師弟元華飾演一對夫婦，為了演好這個角色，她特意增肥30斤，而該角色令她在影壇再度翻紅並且片約不斷。
《功夫》上映後，片中元秋飾演“包租婆”的出現貫穿了整部影片，為該片增色不少。周星馳也公開表示：“她肯來幫我，是給足了我面子”。元秋給觀眾留下深刻印象，也成了她的經典之作，還獲得臺灣金馬獎和大眾電影百花獎最佳女配角。
最近10餘年，元秋參演了《桃花運》《月光寶盒》《雀聖》等一系列的影視作品，儘管都是些配角，但其演技非常精湛，功夫依然了得，對於功名她已經看得很淡，不拍戲的時候她就喜歡呆在家裡，陪陪家人，做自己喜歡的事。她聲如洪鐘，說到“風光史”，更添有幾分江湖味。