宣紙是中國傳統的古典書畫用紙, 是中國傳統造紙工藝之一。 宣紙“始于唐代、產於涇縣”, 因唐代涇縣隸屬宣州管轄, 故因地得名宣紙,
按加工方法分類
宣紙一般可分為宣紙原紙和加工紙。
宣紙原紙:宣紙在經過最後一道“烘焙”的工藝之後, 紙性(好壞及墨色效果)基本已經確定了, 這種“後續沒有再進行影響紙性”的成品紙, 即為宣紙原紙。
加工紙, 在原紙的基礎上對紙進行改變紙面性質、外觀視覺效果等再加工的紙統稱——不包括“僅作尺寸大小的裁剪”,
按紙面洇墨程度分類
宣紙分為生宣、半熟宣、熟宣。 生宣吸水性和沁水性都強, 易產生豐富的墨韻變化, 以之行潑墨法、積墨法, 能收水暈墨、達到水走墨留之藝術效果。 寫意山水多用它。
熟宣是加工時用明礬等塗過, 故紙質較生宣為硬, 吸水能力弱, 使得使用時墨和色不會洇散開來。 因此特性, 使得熟宣宜於繪工筆劃而非水墨寫意畫。 其缺點是久藏會出現“漏礬”或脆裂。 熟宣可再加工, 珊瑚、雲母箋、冷金、灑金、蠟生金花羅紋、桃紅虎皮等皆為由熟宣再加工的花色紙。 生宣則吸水力強。 用淡墨水寫時, 墨水容易滲入, 化開。 用濃墨水寫則相對容易。 故創作書畫時, 需要掌握好墨的濃淡程度, 方可得心應手。
半熟宣也是從生宣加工而成, 吸水能力界乎前兩者之間, “玉版宣”即屬此一類。
簡單區分生宣和熟宣的方法就是用水接觸紙面, 水分立即散開的即為生宣、凝聚基本無變化的, 即為熟宣, 散開的速度較慢的為半熟宣(亦稱煮錘宣)。