張藝興出生于長沙的一個書香門第， 雖然從小受到了儒家傳統思想的教育， 精通張藝興精通鋼琴、吉他、葫蘆絲等多種樂器。 但剛開始出道的張藝興韓範十足。
早在2010年12月， 張藝興以公開練習生身份參與同公司前輩SHINee日本一巡演唱會的舞蹈演出， 代替受傷的成員鐘鉉跳舞。 次年1月17日， 以SM公司男子組合EXO成員身份首次亮相， 公開藝名為LAY， 同時公開第一支單人舞蹈預告《PHOENIX鳳凰》。 期間， 張藝興簽約了在韓國S.M公司。
在去年南海爭端問題時， 張藝興就不懼菲日韓粉絲的態度表明了愛國立場。 面對國外粉絲威脅， 張藝興更是勇敢表示：國家面前無粉絲。
回到國內發展的張藝興參演了不少影視劇的演出， 其中《老九門》中的二月紅讓張藝興回歸了中國傳統， 在綜藝節目《極限挑戰》中， 張藝興也表現出了不俗的改變。 從最初的“偽棒子”， 到現在中國藝人， 張藝興一直在改變。
不少網友紛紛大呼， 還是中國的男子氣概和中庸之氣更適合中國國籍的小綿羊， 濃妝豔抹， 畫著煙熏妝的EXO LAY並沒有什麼辨識度。
在這一輪的“薩德”風波中， 很多藝人都受到了波及， 張藝興就是其中一個， 由於經紀公司在韓國， 張藝興原本計畫中的巡演被自己放棄， 拒絕參加韓國的EXO演唱會。
小綿陽這一愛恨分明的行為無疑受到了網友和粉絲的熱捧， 但對於小綿羊方面則承擔著因為違約帶來的巨額賠償。
目前， 因為張藝興的拒絕出席， 張藝興已經違背公司合約。 真心希望小綿羊能乘這次機會和S.M解約， 回來發展。