很多人認為李小龍是華語影壇第一位功夫巨星， 其實不然。 早在李小龍成名之前， 被人譽為是“浪漫奇情俠客“的王羽就以“獨孤求敗”般的姿態屹立於影壇數年。 這位游泳出身的運動健將當年被張徹一舉相中， 為他獨身訂造的《虎俠殲仇》， 《邊城三俠》和《獨臂刀》兩部曲等等， 不僅將王羽推至了“影壇神話”位置， 更使“獨臂刀王”成為了華語功夫電影史經久不衰的經典角色。 王羽不僅開創了“拳腳打鬥片”的先河， 在“李小龍旋風“橫掃香江之前， 王羽憑藉他那健碩、高大、硬朗的身材， 兇猛淩厲的打鬥， 成為了當時武俠功夫片的不二代言人。
成龍曾經作出了這樣的評價：“香港武俠電影有三個高峰時代：王羽時代， 李小龍時代， 最後是自己的成龍時代 。 ”
上世紀60年代， 王羽以傲人的成績考入邵氏電影公司， 因有著俊朗健康的形象而被導演張徹相中， 幸運地參演了由張徹執導的武俠片《虎俠殲仇》。 影片更邀請淩波、馮寶寶、田豐等老牌演員為王羽助陣。 以一群老戲骨為一個新人當綠葉， 這在當時的邵氏時期實屬罕見。 而王羽也不負眾望， 在影片中展現了他出色的身體素質和剛猛的拳腳動作， 因此一戰成名。
1967年， 已初嘗成功滋味的王羽與和張徹再度合作了《獨臂刀》。 開拍之初， 張徹便已定下了以慘烈和血腥之美完全融合的電影基調。 本片集古典殘缺美， 武俠， 復仇， 成長與愛情等元素於一身， 而王羽也首次嘗試了溫柔與陽剛並重的表演風格：他一展靈活身手，
僅1968-1969年間， 王羽就接連拍攝了《神刀》、《金燕子》以及《獨臂刀王》三部電影。
1970年，王羽與邵氏的三年合約期將滿，作為邵氏功夫片“金字招牌”的王羽，自然要與東家提出加薪的要求。沒想到邵氏老闆邵逸夫僅肯在他原有的薪酬基礎上作微薄增長，這一苛刻的舉動也讓王羽大為光火。
然而邵氏也同時提出了王羽可以自導自演一部電影作為附加條件，希望能夠留住他。雖然此時的王羽倍覺灰心喪氣，但因為可以執導他第一部處女作《龍虎鬥》，王羽倒也來了興趣，全情投入其中。加之邵氏砸下鉅資，又有前往韓國拍攝外景的條件，王羽也拉來了經驗豐富的吳思遠擔任副導演。
雖然以今天的眼光來看，本片劇情顯得有些單薄，但在當年，《龍虎鬥》中的國際化視野，和充滿了拳拳到肉的美感，曾帶讓不少觀眾為之傾心。電影中王羽飾演的為師報仇、武功極高的弟子，結尾以至強功力挫敗日本浪人的情節設計，也間接影響了80-90年代韓國動作片的格局，要知道，這部電影的誕生時間，比起倪匡與羅維合作的《精武門》還要早。
雖然《龍虎鬥》讓王羽享受到了作為導演的成就感，但是邵氏最終提出的續約方案，不得不讓王羽離開邵氏，隨後轉投嘉禾的懷抱。王羽加盟嘉禾的第一部作品，便是以《獨臂刀》為藍本的《獨臂刀大戰盲俠座頭市》。據說當時的“座頭市”導演專業戶安藤工義正在物色最新一部《座頭市》的反派，於是在鄒文懷的引薦下，於是便促成了《獨臂刀大戰盲俠》這樣一部中外結合的武俠電影誕生。
但由於影片出資方來自日本，因此影片日本版是盲俠將刀王挫敗擊殺，而之後在香港上映時，影片補拍了刀王將座頭市擊敗的橋段，兩個版本因地域，角度的差異，結局也大相徑庭，現在想來實在有趣，無可否認的是，王羽的《獨臂》系列絕對可以稱得上是影壇的一段佳話。
嘉禾的經歷對於王羽來說是人生中一個重要的轉捩點。在經歷了與邵氏因“獨臂”版權的官司之後，李小龍的崛起，也對以王羽電影為首的香港動作片發出了嚴峻的挑戰。說到王羽和李小龍，他們之間的關係著實微妙。王羽在邵氏時期，李小龍回到香港本想加盟邵氏，但邵氏不痛不癢的態度卻讓心高氣傲的李小龍覺得誠意欠奉。
此時的鄒文懷則看準時機，迅速便將李小龍招致麾下，回港即拍攝了《唐山大兄》，以此證明他有著獨到的眼光。而同年，同樣是為嘉禾效力的王羽也拍出了《獨臂拳王》，但李小龍新潮的技擊理念和電影風格，比稍顯舊派的《獨臂拳王》更具吸引力。本可一同在邵氏，但卻成為競爭對手的二人，無疑在暗中展開了爭奪”功夫巨星一哥“位置的拉鋸戰。
1972年，王羽雖繼續拍攝了多部功夫武俠片，票房成績也維持在基本水準，但一方面因李小龍名聲四起，而邵氏又推出了“四小龍”和劉家良的功夫片進行打壓，使王羽電影的影響力漸漸有著下降的趨勢。1973-1979年間，王羽雖一連拍攝了十多部作品，其中包括嘉禾斥鉅資打造的頂級製作《直搗黃龍》（王羽與007飾演者喬治拉贊比合演），可惜市場反響不佳。隨著功夫武俠片市場的收縮，觀眾口味也漸漸發生轉變，迫使王羽開始從幕前轉向幕後。
俗話說三十年河東，三十年河西。80年代的是王羽的人生低谷時期。他曾因涉嫌牽扯幾樁黑幫鬥毆血案，險些被判刑，雖然最後獲得了無罪釋放，但這件事卻對王羽的公眾形象造成了負面影響。80年代中期，王羽也客串了不少電影，如《富貴列車》中客串出演黃麒英、《上海灘十三太保》中的神偷前輩、《千人斬》中的儈子手等等，但此時的他面龐已浮現出蒼老與倦容。
當人們都以為王羽已經徹底告別影壇之際，他的名字卻出現在諸多經典港片的”監製”一欄。這其中包括了許鞍華的《客途秋恨》、《半生緣》，陳會毅的《生日多戀事》，洪金寶的《密宗威龍》等等。王羽的多重身份不僅會讓許多人感到吃驚，也讓許多後輩對他敬仰有加。譬如陳可辛。陳可辛回憶起初見王羽時，便說到他其實是個很會關心人的老大哥，當王羽收到陳可辛《武俠》的演出邀請函時，聽見陳可辛的名字，便毫不猶豫地接下，也算盡到了一種幫扶之義。
縱橫影壇近半個世紀的王羽，前前後後拍過60多部電影作品，但他最讓人印象深刻的，仍是螢幕上那一個個剛毅冷峻的大俠形象。王羽曾在香港影壇創造了許多無人可以超越的紀錄：在60年代末的邵氏，他”功夫之王“的地位幾乎無人可以撼動；在李小龍時代，他是唯一可以與之分庭抗禮的人；而在新派武俠片、成龍諧趣電影大賣之時，他在傳統功夫片領域奮力搏殺，努力延續著”悲情個人英雄主義“電影的血脈，可堪稱模範。
1970年，王羽與邵氏的三年合約期將滿，作為邵氏功夫片“金字招牌”的王羽，自然要與東家提出加薪的要求。沒想到邵氏老闆邵逸夫僅肯在他原有的薪酬基礎上作微薄增長，這一苛刻的舉動也讓王羽大為光火。
然而邵氏也同時提出了王羽可以自導自演一部電影作為附加條件，希望能夠留住他。雖然此時的王羽倍覺灰心喪氣，但因為可以執導他第一部處女作《龍虎鬥》，王羽倒也來了興趣，全情投入其中。加之邵氏砸下鉅資，又有前往韓國拍攝外景的條件，王羽也拉來了經驗豐富的吳思遠擔任副導演。
雖然以今天的眼光來看，本片劇情顯得有些單薄，但在當年，《龍虎鬥》中的國際化視野，和充滿了拳拳到肉的美感，曾帶讓不少觀眾為之傾心。電影中王羽飾演的為師報仇、武功極高的弟子，結尾以至強功力挫敗日本浪人的情節設計，也間接影響了80-90年代韓國動作片的格局，要知道，這部電影的誕生時間，比起倪匡與羅維合作的《精武門》還要早。
雖然《龍虎鬥》讓王羽享受到了作為導演的成就感，但是邵氏最終提出的續約方案，不得不讓王羽離開邵氏，隨後轉投嘉禾的懷抱。王羽加盟嘉禾的第一部作品，便是以《獨臂刀》為藍本的《獨臂刀大戰盲俠座頭市》。據說當時的“座頭市”導演專業戶安藤工義正在物色最新一部《座頭市》的反派，於是在鄒文懷的引薦下，於是便促成了《獨臂刀大戰盲俠》這樣一部中外結合的武俠電影誕生。
但由於影片出資方來自日本，因此影片日本版是盲俠將刀王挫敗擊殺，而之後在香港上映時，影片補拍了刀王將座頭市擊敗的橋段，兩個版本因地域，角度的差異，結局也大相徑庭，現在想來實在有趣，無可否認的是，王羽的《獨臂》系列絕對可以稱得上是影壇的一段佳話。
嘉禾的經歷對於王羽來說是人生中一個重要的轉捩點。在經歷了與邵氏因“獨臂”版權的官司之後，李小龍的崛起，也對以王羽電影為首的香港動作片發出了嚴峻的挑戰。說到王羽和李小龍，他們之間的關係著實微妙。王羽在邵氏時期，李小龍回到香港本想加盟邵氏，但邵氏不痛不癢的態度卻讓心高氣傲的李小龍覺得誠意欠奉。
此時的鄒文懷則看準時機，迅速便將李小龍招致麾下，回港即拍攝了《唐山大兄》，以此證明他有著獨到的眼光。而同年，同樣是為嘉禾效力的王羽也拍出了《獨臂拳王》，但李小龍新潮的技擊理念和電影風格，比稍顯舊派的《獨臂拳王》更具吸引力。本可一同在邵氏，但卻成為競爭對手的二人，無疑在暗中展開了爭奪”功夫巨星一哥“位置的拉鋸戰。
1972年，王羽雖繼續拍攝了多部功夫武俠片，票房成績也維持在基本水準，但一方面因李小龍名聲四起，而邵氏又推出了“四小龍”和劉家良的功夫片進行打壓，使王羽電影的影響力漸漸有著下降的趨勢。1973-1979年間，王羽雖一連拍攝了十多部作品，其中包括嘉禾斥鉅資打造的頂級製作《直搗黃龍》（王羽與007飾演者喬治拉贊比合演），可惜市場反響不佳。隨著功夫武俠片市場的收縮，觀眾口味也漸漸發生轉變，迫使王羽開始從幕前轉向幕後。
俗話說三十年河東，三十年河西。80年代的是王羽的人生低谷時期。他曾因涉嫌牽扯幾樁黑幫鬥毆血案，險些被判刑，雖然最後獲得了無罪釋放，但這件事卻對王羽的公眾形象造成了負面影響。80年代中期，王羽也客串了不少電影，如《富貴列車》中客串出演黃麒英、《上海灘十三太保》中的神偷前輩、《千人斬》中的儈子手等等，但此時的他面龐已浮現出蒼老與倦容。
當人們都以為王羽已經徹底告別影壇之際，他的名字卻出現在諸多經典港片的”監製”一欄。這其中包括了許鞍華的《客途秋恨》、《半生緣》，陳會毅的《生日多戀事》，洪金寶的《密宗威龍》等等。王羽的多重身份不僅會讓許多人感到吃驚，也讓許多後輩對他敬仰有加。譬如陳可辛。陳可辛回憶起初見王羽時，便說到他其實是個很會關心人的老大哥，當王羽收到陳可辛《武俠》的演出邀請函時，聽見陳可辛的名字，便毫不猶豫地接下，也算盡到了一種幫扶之義。
縱橫影壇近半個世紀的王羽，前前後後拍過60多部電影作品，但他最讓人印象深刻的，仍是螢幕上那一個個剛毅冷峻的大俠形象。王羽曾在香港影壇創造了許多無人可以超越的紀錄：在60年代末的邵氏，他”功夫之王“的地位幾乎無人可以撼動；在李小龍時代，他是唯一可以與之分庭抗禮的人；而在新派武俠片、成龍諧趣電影大賣之時，他在傳統功夫片領域奮力搏殺，努力延續著”悲情個人英雄主義“電影的血脈，可堪稱模範。