中國古典文學名著《西遊記》， 描述東土大唐的三奘法師， 率領三位徒兒誠心誠意勇闖九九八十一難， 為的是前往西天拜佛求取真經。 在由東方向西方苦行的一系列故事當中， 唐僧師徒歷經了火焰山、盤絲洞、流沙河、琵琶洞等種種的磨難， 方始修成正果。
明代的西遊故事， 正是透過作家吳承恩魔幻綺麗的小說筆法， 才將這些翻山越嶺、跋山涉水等特殊經歷， 永恆地留存在世世代代讀者的記憶深處。
有趣的是， 至清朝初年， 另一位優秀的小說家蒲松齡， 卻以紀實的手法， 敘述了一個取經歷程完全相反， 亦即僧人由西向東拜佛朝聖的故事。 他們也歷歷如繪地指陳所到之處， 有火焰山、流沙河， 途中所見識到的妖魔幻術， 似乎不亞于向西取經僧人的見聞。
故事說道：曾經有兩位遠從西域而來的僧人， 一位立志要上五臺山， 另一位則是不遠千里投奔泰山。
根據他們自己的說法：我們來到中土之前， 曾經經過火焰山， 那裡峰巒重疊， 而且煙氣蒸騰， 熱得簡直就像燒旺的爐灶一般！凡是想要爬過這座山的人， 都必須等到在雨季之後才能走。
走過火焰山的時候， 人人都得聚精會神， 小心翼翼地凝視著地面， 盡可能輕輕地抬腳。 倘若不小心誤踏到火山口， 那冒出來烈焰， 能把人瞬間燒傷！
這兩位行腳的僧人不僅千辛萬苦地度過了火焰山， 還曾越過流沙河。 據他們指稱， 這流沙河裡有一座水晶山， 陡峻的山崖峭壁， 高聳直入天際！那水晶山峰的四面像透明的玻璃一般清澈晶瑩， 因此得名。
此外， 他們還曾經走過一處關隘， 這裡的道路狹窄得僅容一輛馬車通過。 而且路口有兩條純白、麟片如冰晶般閃亮的巨龍。 具龍頭上的雙角兩兩交叉， 並以此長年把守著關隘。 那些想要通關的人， 都必須先向雙龍誠心地膜拜， 雙龍如果同意， 頭角自然會分開。
至於從西域來到中土，
我們在西方時， 都聽說過中國有四座名山， 分別是：泰山、華山、五臺山， 和洛伽山。 而且相傳這些山上遍地是黃金， 我們所仰望的觀音菩薩、文殊菩薩就住在這些山上。 凡是能登上這些名山的， 便可長生不老， 進而成佛。
蒲松齡聽了這些西域僧人所說的話， 內心不免莞爾：那和我們在這裡羡慕西方樂土原來是一樣的！他甚至於在腦海裡， 俏皮地浮現一個有趣的畫面：倘若有個行腳去西方的人， 在路上突然遇見了向東方求佛的人， 兩人各自描述一番本土的情況， 結果會不會相視而笑， 進而一同免除萬里跋涉之苦呢？
這篇故事即使純然出自蒲松齡的想像， 也足以使我們心生感慨。 究竟佛在何處？