17世紀初， 英國人決定另闢蹊徑， 打開局面， 企圖借助於長期壟斷對華貿易的葡萄牙人打入中國市場。
1635年，
英國東印度公司同果阿的葡萄牙總督達成協議，
同意英商自由出入澳門從事貿易。
同年12月12日，
英王查理一世頒佈訓令，
任命威德爾上尉為指揮官，
率領6艘船艦前來中國。
當時的葡萄牙人僅有害怕英國人開闢市場後， 他們的利益喪失， 因此， 拒不執行果阿總督的指示， 不允許英國人分享澳門的貿易特權， 並且在中國官員面前極力底毀英國人， 說他們就是荷蘭人， 企圖前來搗亂， 應於驅逐。
威德爾見到澳門貿易已無希望，
便於7月底啟碇前往廣州。
8月8日，
英船到達虎門亞娘鞋停泊，
虎門炮臺守軍鳴炮示警。
威德爾蓄意挑起事端，
下令扯下聖佐治貿易旗，
升起英國國王的軍旗，
擺出一副準備戰鬥的架勢，
隨即指揮船隊炮轟虎門炮臺。
攻上炮臺後， 英軍扯下中國軍旗， 掛上英王旗幟， 並拆下35門大炮， 作為戰利品搬到船上。 廣州當局派葡人諾雷蒂交涉， 威德爾才把大炮歸還， 但英船卻繼續深入廣州內河。
這種侵犯中國主權的行為， 激起廣州當局的憤怒。 9月10日， 廣東海防當局派出3艘戰船沖向英國船隊，
之後，
威德爾報復大明朝，
在虎門地區縱火燒毀了三艘中國帆船，
並在市鎮中搶奪了30頭豬，
當他在虎門犯下了如此罪行之後，
也覺得不好同中國打交道，
便將船隊駛行澳門，
請求葡人出面轉圜。
11月22日， 英商在廣州答應中國的要求，